Polský mistr vyškolil pobaltské soupeře

Zasněžené pobaltské cesty přivítaly soutěžní posádky už na konci ledna. Tehdy se Rally Alūksne zúčastnila i největší hvězda tamní rally scény Mārtiņš Sesks, ale po havárii a poškození zavěšení své Škody Fabia SRT Proto cíl neviděl. Vítězem se tehdy stal Karl Martin Volver s Toyotou GR Yaris Rally2. Estonský pilot pak nemohl chybět ani na startu druhé lotyšské rally, ale to už startoval se Škodou Fabia Proto. Toyotu naopak přivezl jiný pilot pocházející ze sousedního Estonska Joosep Ralf Nōgene. Domácí tentokrát tak silného jezdce jako minule Seskse na startu neměli, jejich favorité startovali s postaršími produkčními vozy Mitsubishi. Ani druhou lotyšskou rally roku si nenechal ujít britský dravec Philip Allen se Škodou Fabia RS Rally2.

Tři takové speciály do Pobaltí dovezly polské posádky, přičemž největší šance na úspěch byly určitě připisovány úřadujícímu šampionovi Polska Jakubu Matulkovi. A stejně jako na minulé rally nechyběl ani další polský pilot Aaron Domżała se starší Fabií Rally2 evo. Na prvních dvou rychlostních zkouškách ovšem poztrácel přes třičtvrtě minuty a na stupně vítězů tentokrát musel zapomenout. I tak ale Domżała zavelel k útoku a nakonec se dokázal posunout až do první pětky. Allen opět předváděl velmi rychlou jízdu, při které si to rozdával o druhé místo s lídrem lotyšského šampionátu Volverem. V předposlední zkoušce ale divoký Brit nechal osmdesát sekund a rally tak nakonec zakončil jako šestý.

Opačným směrem se posunul v tom samém testu Nõgene. Ale dojet do cíle s náskokem jen necelých tří sekund na Ralfse Sirmacise za volantem postaršího Mitsubishi Lancer EVO VIII, to určitě nebyla Estoncova nejlepší vizitka. Volver i přes ztrátu dvaceti vteřin na závěrečné rychlostní zkoušce dokázal udržet druhé místo a znovu si připsal maximum bodů do lotyšské klasifikace. Na prvním místě se totiž celý den pohyboval pilot, který nemohl do pobaltského mistrovství získat body. Matulka odstartoval do své první letošní rally a výkon předvedl takový, jaký se na mistra sluší a patří. Jeho Škoda Fabia RS Rally2 projela nejrychleji všech sedm testů a do cíle si polský pilot dovezl skoro minutový náskok.