Nasser Al-Attiyah domácí rally nedokončil

Dakarský vítěz Nasser Al-Attiyah i letos absolvuje šampionát, ve kterém je s více než dvaceti tituly rekordmanem. Úvodní rally se odjela na území Ománu a první příčku tam jako obvykle obsadil katarský pilot Škody Fabia RS Rally2. S dvouminutovým odstupem cíl spatřil domácí Abdullah Al-Rawahi za volantem stejného vozu. Ani jeden z jezdců škodovek pak nechyběl na začátku února v Kataru a nově se k nim s další Fabií RS Rally2 připojil Katařan Abdulaziz Al-Kuwari, který loňskou sezonu absolvoval s Citroënem C3 Rally2. Ten teď dostal k dispozici pětadvacetiletý Katařan Mohammed Al-Marri, který s rally začal teprve v loňské sezoně a doposud pilotoval pouze vozy Rally4. S Peugeotem 208 této kategorie se vloni stal juniorským mistrem Středního východu. Titul to ale úplně vybojovaný nebyl a vlastně o něm rozhodlo odstoupení Saada Al-Harqana z Rally Saudi Arabia MERC kvůli nemoci. Jediné srovnání obou katarských mladíků proběhlo na jejich domácí půdě a o necelou minutu jej vyhrál Al-Harqan.

Al-Marri rozjel s Peugeotem 208 Rally4 i novou sezonu a v Ománu za svými zády po RZ 5 držel Rashida Al-Muhannadiho se stejným autem. Pak ale u Al-Marriho Peugeotu zkolaboval motor. Bohužel o moc lépe neskončil ani jeho debut se čtyřkolkou. Po problémech soupeřů se Katařan držel ještě dvě rychlostní zkoušky před cílem na stupních vítězů. Technická závada Citroënu jej ale na předposlední zkoušce zastavila. Podruhé v řadě se tak na bednu dostal Nasser Khalifa Al-Attiyah s Fordem Fiesta Rally2. Jeho mnohem slavnější a úspěšnější bratranec jako obvykle drtil všechny soupeře a po první etapě vedl o minutu a půl. V sobotu odpoledne ale musel svou Fabii s poškozeným zavěšením odstavit a podobně jako předloni přišel o domácí vítězství. Jen první etapu katarského podniku absolvoval Al-Rawahi a nemohl tak využít šance dostat se po odstoupení lídra do čela šampionátu. Hamza Bakhashab Oman International Rally dokončil jen díky SupeRally, ale tentokrát už s Toyotou GR Yaris Rally2 odjel všechny rychlostní zkoušky. A byl za to odměněn body za druhou příčku. Vítězem letošního ročníku Qatar International Rally se ale stal Al-Kuwari. Soutěž MERC vyhrál celkově potřetí a poprvé od Kypru roku 2014.