Lancia a její soupeři

Hned na úvodní soutěži roku vstoupí do bojů nováček kategorie Rally2. Lancia se do světa rallysportu vrátila už předloni s modelem Rally4, ale teď se posouvá do druhé nejvyšší kategorie. Yohan Rossel poslední roky pravidelně bojoval o titul WRC2, ale i přes zjevnou rychlost a vyhrané soutěže se mu nikdy nepodařilo udělat ten poslední krok nutný k úspěchu. Letos se ale žádná tak silná hvězda jako Oliver Solberg do boje nezapojí a Francouz bude do sezony vstupovat jako papírový favorit na titul. Velkou neznámou je konkurenceschopnost nové Lancie Ypsilon Rally2 HF Integrale, která zatím neprošla žádnou soutěžní konfrontací. Její vývoj ale probíhal pod taktovkou týmu, který předtím stál za Citroënem C3 Rally2 a ten rozhodně v posledních letech není špatnou technikou. K technice koncernu Stellantis se vrací Nikolay Gryazin a tak bude mít Rossel zřejmě největšího soupeře přímo v týmu.

Trochu zklamáním je absence italské značky na startu druhé rally. Zrovna Rossel by tam sice vzhledem k minimu svých zkušeností se sněhem moc šancí na velkou porci bodů neměl, ale odstartovat mohli i bez zařazení do bojů o mistrovské body. Pokud by to Lancia myslela vážně s budoucím vstupem mezi úplnou světovou elitu, tyto cenné zkušenosti by jí mohly velmi výrazně chybět. M-Sport na to jde jinak a Fiestu Rally2 osazenou novým upgradem pro Rometa Jürgensona připraví už na úvodní monackou rally. Estonec tam bude startovat bez možnosti bodovat a bude najíždět důležité kilometry. O mistrovské body do klasifikace WRC2 se poprvé popere v následujícím Švédsku, kde vloni skončil sedmý. Svůj první letošní start tam zaznamená i domácí Mille Johansson, který druhou tovární Fiestu Rally2 dostane na sezonu k dispozici jako dárek za vyhraný titul mezi loňskými světovými juniory.

Mistrovská Toyota a její hlavní tým, který nově vlastní Jari-Matti Latvala, Printsport bude usilovat o třetí jezdecký titul WRC2 v řadě. Podle všeho bude hlavní úsilí týmu koncentrováno na Roope Korhonena, který se v šampionátu objevil i vloni a na domácí půdě si vyjel premiérové vítězství. Začínat bude znovu ve Švédsku a parťákem pod hlavičkou Rautio Motorsport mu tam bude krajan Tuukka Kauppinen s druhým GR Yarisem Rally2. Ještě zajímavější jméno se však skrývá pod startovním číslem 24. Někdejší tovární pilot Fordu a Hyundaie Teemu Suninen si vloni udělal pauzu, ale teď se chce do světa vrátit a dává dohromady program se spolujezdkyní Janni Hussi v Toyotě GR Yaris Rally2. Nejistota ohledně počtu startů ve WRC2 ale netrápí jen Fina, smysluplný program teprve dává dohromady juniorský vicemistr Taylor Gill. Zatím má Australan dle svých slov jistotu tří startů s Toyotou a tím prvním bude rovněž Rally Sweden. Na GR Yaris Rally2 logicky vsadili i u juniorského programu Toyoty a s další vozy budou pilotovat Bernhard ten Brinke, vítěz loňského Japonska Alejandro Cachón nebo Fabio Schwarz.

Německý jezdec ale nebude jediným synem slavného otce, který se rozhodl pokračovat v jeho stopách. Za volant Toyoty GR Yaris Rally2 v obou úvodních soutěžích šampionátu usedne i teprve osmnáctiletý Eliott Delecour, který zatím za volantem techniky této kategorie strávil tři rally během loňské sezony. Ještě méně zkušenostmi s technikou Rally2 se může pochlubit jiný Francouz Arthur Pelamourgues. Na domácích tratích Rallye Automobile Monte-Carlo osedlá Hyundai i20 N Rally2. Oficiální tým korejská značka pro WRC2 ani letos neplánuje, což je vzhledem k chystaným novinkám na autě a vývoji dalších vylepšení trochu škoda. Obzvlášť, když je případná budoucnost Hyundaie v mistrovství světa spojována s technikou Rally2 a nikoliv vývojem nového speciálu WRC27. Místo nově preferované značce v rámci koncernu bude muset přenechat Citroën, ale i tak Léo Rossel ještě tuto sezonu s C3 Rally2 odjede. A stejně tak jeho krajan Pablo Sarrazin, který podobně jako Delecour a Schwarz patří do skupiny pokračovatelů rodinných tradic. Rossel i Sarrazin svou sezonu začnou hned v Monaku.

Na monacké prezentaci nové sezony byla k vidění i česká technika Škody Motorsport slavící 125 let. Ani v jedné z úvodních dvou soutěží se sice žádná oficiální posádka s Fabií RS Rally2 neobjeví, ale vloni tomu nebylo jinak. Posádky startující pod hlavičkou Toksport WRT se do hry zapojily až později, ostatně bodovat do hodnocení WRC2 mohou jen sedmkrát během roku. Roberta Virvese nebo Emila Lindholma, u kterých se očekává pokračování za volanty Fabií RS Rally2, tedy uvidíme až v následujících podnicích. Už v Monaku ale hon za mistrovskými body započne Roberto Daprà, který bude stavět na vloni získaných zkušenostech a prvním vybojovaném vítězství doma na Sardinii. Bývalý tovární pilot Fordu Eric Camilli dobře ví, co může od světových kolbišť čekat. Po letech strávených na domácích francouzských asfaltech se s Fabií RS Rally2 vrací na světovou scénu a se stejnou technikou jej tam doplní krajan Mattéo Chatillon, který poslední roky strávil v nižší klasifikaci WRC3. Ve Švédsku svůj letošní světový program otevřou dva rychlí Finové Mikko Heikkilä a Lauri Joona.

Už úvodní dvě zimní soutěže tedy na start přilákaly hodně silnou sestavu posádek WRC2 a to se ještě některé další přidají v následujících soutěžích. Boj o titul tedy může začít a v Monaku se díky Filipům Marešovi a Kohnovi dočkáme i českých zástupců.