Rodinná záležitost v Corku

Když v březnu šampionát startoval, jako největší favorité na titul se jevili jeho obhájce Keith Cronin nově startující s Citroënem C3 Rally2 a Matt Edwards, který po loňském třetím místě přezbrojil na Hyundai i20 N Rally2. V dubnu se k oběma přidal ještě vicemistr Callum Devine. Ten sezonu otevřel vítězstvím na Circuit of Ireland Rally a následně už z první příčky pódia neslezl. Když v srpnu v Ulsteru se svou Škodou Fabia RS Rally2 zvítězil počtvrté v řadě, stal se staronovým irským mistrem. Tou dobou už ve startovních listinách dávno chyběli oba jeho hlavní soupeři a v závěrečné rally se teď už neukázal ani mistr sám. Smutný úděl závěrečných podniků. Namísto početné startovní listiny čítající daleko přes sto posádek, jakou se mohli pochlubit všichni pořadatelé vyjma těch severoirských, se v Corku museli spokojit s necelou osmdesátkou vozů.

Nejpočetnější sestavu favoritů na vítězství představil slavný irský soutěžácký rod. Otec Declan Boyle chuť vítězství moc dobře zná a z dob dvoulitrových WRC pak i ví, jak chutná šampaňské pro mistra. Jeho starší syn Michael dostal v květnu k dispozici druhou týmovou Škodu Fabia RS Rally2 a před necelým měsícem si s ní dojel pro vítězství na lokální rally ve Wexfordu. Michaelův mladší bratr Matthew letos tráví první rok za volantem čtyřkolky a po třinácti soutěžích už má jistě spoustu zkušeností. Na minulé Modern Tyres Ulster Rally prohnal i špičku irského asfaltového mistrovství. Dvakrát se Matthewovi podařilo zajet čas mez prvními třemi, ale technická závada Fordu Fiesta Rally2 jej v závěru rally vyřadila z průběžně pátého místa.

O to, aby si Boyle trio nepřivlastnilo celé pódium, se měli postarat hlavně piloti Fordů Fiesta Rally2 Desi Henry a Ryan Loughran a také bratr loňského šampiona Daniel Cronin s rodinným Citroënem C3 Rally2. Hned na trati druhé rychlostní zkoušky ji ale rozbil. Tratě se staly díky bouři Amy velkou výzvou. To Henrymu nikterak nevadilo, vzal si úkol bezpečně za svůj a po RZ 3 se vyšvihl do čela. Na začátku následující sekce jej sice Michael Boyle znovu předstihl, ale pak ztratil kvůli problému s brzdami a dopředu se vrátil pilot Fordu. Na konci prvního dne už vedl Henry s bezpečným náskokem přes čtvrt minuty. Ten se ale v neděli ráno otřásl v základech a v půlce dne už měl pilot Fordu k dobru jen 5,1 sekundy.

Henry se do hlavního irského mistrovství vrátil po dlouhé pauze, když v něm naposledy startoval vloni v červnu. Historický okamžik získat první kariérní triumf v jeho rámci si nechtěl nechat ujít a po RZ 10 navýšil náskok přes deset vteřin. Ve stejném čase, kdy pilot Fordu Fiesta Rally2 ovládnul soutěž ME, se mohli v M-Sportu radovat dvojnásob, že je jejich železo stále konkurenceschopné. V předposledním irském testu se bohužel dostavila Henryho drobná chyba s velkými následky. Fiesta Rally2 vyletěla z trati a poškozené řízení bohužel neumožnilo další jízdu. Ve stejné zkoušce šel ven i další pilot Fordu Loughran, ale ten se ze šlamastyky dokázal dostat. Což ale moc nepotěšilo Matthew Boyla, který tím přišel o posun na stupně vítězů. Loughran tak Boylům překazil unikátní zápis do historických tabulek. Celé pódium obsazené jezdci jedné rodiny se pro tentokrát nekonalo. Double si ale vyjeli a v něm se nakonec jako vítěz, a to v rámci mistrovství vůbec poprvé, radoval Michael před otcem Declanem. Starší z rodu před svým synem uhájil post vicemistra a spolujezdci Patricku Walshovi zajistil druhým místem titul mistra.