Americký mistr vs. Škoda

Spojené státy americké jsou sice již nějakou dobu v hledáčku WRC promotéra, ale prosadit tamní soutěž do kalendáře MS se pro příští rok zatím nepodařilo. Mezitím pokračuje tamní šampionát ARA, který byl většinu sezony pod dominancí značky Subaru a tamní stáje Vermont SportsCar. Úřadující mistr Brandon Semenuk sice po čtyřech vítězstvích minule dojel až sedmnáctý, ale i tak už mohl nyní s předstihem získat svůj čtvrtý americký titul v řadě. Potud nic nového pod sluncem. Ale i tak letošní sezona nabídnula několik novinek. Jedna z nich pochází ze stejných dílen jako vůz Semenuka. Bičem na americký trh pronikající techniku Rally3 se stalo Subaru WRX ARA25L v rukou Travise Pastrany.

Debut na Olympus Rally zrovna slavný nebyl, už na Oregon Trail Rally ale dojel bývalý několikanásobný mistr USA na stupních vítězů a to zopakoval i na následující rally. „Po defektu sice z vozu něco odlétlo, ale jinak to byl dobrý test. Jako se starým autem, kdy po letech a letech vychytáte slabé stránky. Než s tímto novým vozem půjdeme na trh, chceme co nejvíce srazit cenu a zvýšit spolehlivost. Tohle bude v budoucnu skvělá kategorie, skvělý speciál vyrobený v USA“, okomentoval svůj čtvrtý start s WRX ARA25L Pastrana. Ojibwe Forests Rally dokončil na druhém místě i přes hrátky s diferenciálem a zmíněný defekt. V rámci třídy LN4 druhému Georgie Megennisovi s Fordem Fiesta Rally3 pilot Subaru naložil přes osm a půl minuty. Dvacetiletý pilot ale absolvoval svou teprve čtvrtou rally kariéry a druhou se čtyřkolkou.

Abychom poznali skutečný rozdíl mezi Subaru WRX ARA25L a speciály Rally3, byl by zapotřebí přímý souboj mezi trochu vyrovnanějšími jezdci. A to samé v podstatě platí i pro duel Semenukova Subaru z třídy Open a speciálů Rally2. Ryan Booth minule dokázal při problémech lídra mistrovství vyhrát, ale to nebylo po přímém souboji. O ten se postaral až nyní Conner Martell, který za volant Škody Fabia RS Rally2 usednul poprvé minule na Southern Ohio Forest Rally. Debut to ale zrovna slavný nebyl. Za vyhranou úvodní diváckou zkoušku posádka zaplatila odstoupením kvůli zranění spolujezdce Alessandra Gelsomina po tvrdém dopadu. Americký Ital se však dal rychle do kupy a posádka si cvičně před dvěma týdny vyzkoušela Boone Forest Rally. Start skončil vítězně a tak mohli rovnou vyrazit na šestý díl šampionátu ARA.

Úvod znovu patřil diváckým superspeciálkám a hned tu první znova vyhrál Martell. Semenuk už se viděl, jak si v klidu dojede pro titul a najednou musel bojovat s jediným zbylým soupeřem. Ten si paradoxně všechny body vyjel při startech se starší verzí Subaru na začátku roku. S tím kanadskému soupeři nestíhal, zato s Fabií RS Rally2 to teď byla jiná písnička. Tři vyhrané rychlostní zkoušky a Martell po RZ 8 vedl o čtvrt minuty. Následně ale doplatil na defekt a poškozený ráfek, který jej stál více než padesát vteřin. V sobotu ráno to pilot Škody ještě zkusil, ale na druhé zkoušce doplatil na špatný rozpis a jeho Fabia skončila v lese. Konec sice opět nedopadl slavně, ale je vidět, že kvalitní jezdec dokáže i s technikou Rally2 zatápět dosud nepřemožitelnému Subaru z dílen Vermont SportsCar. Což je pro americký šampionát jistě dobrá zpráva. Takovým Javier Olivares ovšem není. Ten sice dojel s Fordem Fiesta Rally2 do cíle jako třetí, ovšem dvanáctiminutová propast mezi ním a vítězným Semenukem je děsivá. Kanadský pilot Subaru tímto triumfem dokončil svou cestu za čtvrtým americkým titulem.