Nezájem lídra o pátý titul?

Zimní část finského mistrovství poznala na svých třech soutěžích trojici rozdílných vítězů. Nejrychleji do sezony vstoupil předloňský šampion Teemu Asunmaa se svou Škodou Fabia RS Rally2. Na Arctic Lapland Rally ale všechny matadory včetně světových es vyškolil Tuukka Kauppinen, který nahradil za volantem Toyoty GR Yaris Rally2 stáje Rautio v domácím mistrovství úřadujícího šampiona Roope Korhonena. A poslední sněhovou soutěž, kterou byla na začátku března SM Savonlinna Ralli, pak dokázal vyhrát Esapekka Lappi. Bývalý tovární pilot Škody, Toyoty, Citroënu, Fordu a Hyundaie už nezískal žádné světové angažmá a po třinácti letech se pokusí vybojovat svůj druhý finský titul.

Hned na začátku letní části to Lappimu trochu usnadnil lídr mistrovství Asunmaa, který úvodní podnik SM Red Devil Länsirannikon Ralli vynechal. V pátek rally odstartovala dvojicí asfaltových rychlostních zkoušek. Na nich se moc nedařilo Niclasu Grönholmovi, který zažíval dosti hektické dny. Před čtvrtým finským podnikem se totiž účastnil portugalského testování před startem Mistrovství světa v rallycrossu. Večer šel spát se čtvrtminutovou ztrátou jako čtvrtý. O moc lépe si na asfaltu nevedl ani Kauppinen, který svůj cíl hlavně oba testy zvládnout bez karambolu hlásil už dopředu. Vítěze obou testů Lappiho se ale překvapivě dokázal držet Anssi Rytkönen v obdobné Škodě Fabia RS Rally2.

Pětačtyřicetiletý pilot navigovaný někdejší mistryní světa WRC2 Reetou Hämäläinen dokonce vyhrál sobotní ranní test a dotáhnul se 2,5 sekundy za lídra, kterého pro změnu naviguje aktuální spolujezdecká mistryně WRC2. Hned záhy ale zaostal o více než deset sekund a tím jeho snahy bojovat o vítězství pohasly. Lappi si v klidu navyšoval náskok na čele a v podstatě nikým neohrožován si už dojel do cíle pro druhý letošní triumf a posun do čela mistrovství. Zajímavý souboj mezi trojicí pilotů ale probíhal o druhé místo. Grönholm jej měl na dosah, potřeboval ale zvládnout posledních třiatřicet kilometrů ve velkém stylu. Nakonec jimi dle svých slov projel v až moc rozevlátém stylu, podíval se i lehce mimo trať a místo posunu nahoru vypadnul z první trojice.

Skvělým výkonem v samém závěru zachraňoval situaci Kauppinen. Celý den si stěžoval na špatnou přilnavost zádě své Toyoty a tak mohl být se stupni vítězů nakonec spokojený. Klasifikaci SM2 určenou vozům Rally3 potřetí v řadě ovládnul estonský pilot Fordu Fiesta Rally3 Patrick Enok a posílil tím svou průběžně vedoucí příčku. Kromě toho si připsal maximum bodů do hodnocení estonského mistrovství, které na tratě Turku stejně jako vloni zavítalo. Ač měl Kaspar Kasari k dispozici silnější Fiestu Rally2, na devatenáctiletého juniora neměl a musel se spokojit s druhým místem půl minuty za ním.

Stav šampionátu: 1. Lappi 75, 2. Kauppinen 67, 3. Asunmaa 63, 4. Grönholm 40, 5. Jylhä 39, 6. Rytkönen a Liiten 28