S Hyundaiem místo kajaku

Rakouský šampionát si rozhodně nemůže stěžovat na příliš suché podnebí. Vlhkosti si posádky v obou úvodních soutěžích užily dosytosti. Zatímco na úvodní Jännerrallye přišla snůška z nebes vhod, neboť s sebou přinesla toužebně očekávaný sníh, v případě Rebenland Rallye už nikomu ze zúčastněných takovou radost neudělala. Pěkné jarní počasí předešlých dnů vystřídaly opravdu vydatné deště a jako ideální sportovní náčiní pro zdolání této i za sucha náročné trati se spíše jevil kajak než soutěžní speciál. Z jedenasedmdesáti startujících posádek se s vodní jízdou popasovalo čtyřiačtyřicet dvojic. Hodně práce čekalo i na pořadatele, ale ti i přes náročné podmínky zvládli odjet všech šestnáct rychlostních zkoušek.

Z rakouské rallyové scény přicházely před startem druhého podniku poměrně pozitivní zprávy. Promotérovi šampionátu se konečně podařilo najít v podobě firmy TEC7 nového titulárního sponzora. Vítěz Jännerrallye Michael Lengauer sehnal peníze na pokračování v šampionátu a Raimund Baumschlager tak na jih země vyrazil s trojicí Fabií RS Rally2. Jednu měl přichystanou pro sebe, druhou pro lídra mistrovství a třetí pro Alberta von Thurn und Taxise. Hermann Neubauer po nečekaném návratu ke stáji ZM Racing Team, se kterou slavil zisk obou svých národních titulů, oznámil pokračování v šampionátu. Dosluhující Ford Fiesta Rally2, který mu na Jänneru stačil jen na páté místo, vystřídala zbrusu nová Toyota GR Yaris Rally2. Když k tomu připočteme Simona Wagnera v Hyundai i20 N Rally2 a Lucu Waldherra s Citroënem C3 Rally2, máme tu hodně pestrou skupinku čtyř největší favoritů na titul.

Po Rebenland Rallye si z ní ale musíme odečíst úřadujícího vicemistra. Waldherr kvůli závadě vodní pumpy nedokončil už lednovou soutěž a s prázdnou odjížděl domů i tentokrát. Ze třetího místa bohužel odstoupil v pátém testu kvůli upadlému kolu. Problém s brzdami v tom samém testu vyřadil ze hry o vítězství Lengauera. Ke dvouminutové ztrátě přímo ve zkoušce se přidalo ještě sto trestných vteřin za pozdní příjezd do časové kontroly. Lídra mistrovství tak musí děsit vzpomínky na loňský rok, kdy stejně jako letos po vítězství na domácím podniku horko těžko sháněl sponzory a z Rebenland Rallye si pak nepřivezl kvůli havárii ani bod. Letos na tom byl o něco málo lépe, když za šesté místo, které mu po prvním dnu patřilo, mohl čekat alespoň malý přísun bodů.

Nejrychleji do rally vstoupil Wagner, který měl v těžkých podmínkách také namále. Krizi v RZ 3 ale přečkal a jen se musel smířit se snížením náskoku na sedm desetin. Druhou a třetí rychlostní zkouškou totiž prolétnul nejrychleji Neubauer a začal se na svého odvěkého rivala dotahovat. Těsně po projetí cílovou fotobuňkou třetího testu ale jeho Toyota vyletěla z trati a skončila hluboko v údolí. Naštěstí se v tomto místě nacházelo dost obětavých diváků, kteří dokázali nemožné a Neubauerovi pomohli zpátky na trať. Zbytek etapy už salcburský jezdec dokončil v pomalejším tempu a jeho ztráta na Wagnera narostla na celou minutu. Mimo trať skončil v RZ 6 Kris Rosenberger, ale ten tolik štěstí neměl a jeho Volkswagen Polo GTI R5 zůstal uvězněný v přírodě.

Lengauer chtěl delší sobotní etapu maximálně zužitkovat a pokusit se posunout výše pořadím. Na pátém místě před sebou měl Hermanna Gassnera jun., který jel stejně jako na Jänneru se slabším Renaultem Clio Rally3. V těžkých podmínkách byl ale německý pilot schopen i s touto technikou trápit jezdce Rally2. Lengauer si během dne připsal čtyři dílčí vítězství na rychlostních zkouškách, ale přesto Gassnera nedostihnul. Nakonec mu chybělo nicotných sedm desetin. Wagner v sobotu nadále zvyšoval svůj náskok, zatímco Neubauer dvě zkoušky před cílem chyboval a svou Toyotu přetočil. Následkem toho jej dokázal přeskočit von Thurn und Taxis a závěr rally opepřil alespoň tento jejich těsný duel. Neubauer jej nakonec vyhrál a soutěž dokončil na druhém místě, ovšem na Wagnera si nepřišel ani na Power Stage. Ten si tak za volantem Hyundaie připsal první vítězství a teď jej čeká cesta do Španělska na start ME, po kterém se rychle vrací zpátky do Rakouska. Tamní šampionátu totiž pokračuje již za čtrnáct dnů na Laser Hero Lavanttal Rallye.