Sébastien Loeb vítězí s vozem Alpine

Před třemi lety startoval na jednom z nejatraktivnějších podniků francouzského asfaltového mistrovství s Peugeotem 306 Maxi a jen kvůli technickým problémům v závěrečném testu přišel o umístění na stupních vítězů. Letos se ke startu na této rally nechal zlákat díky novému speciálu Alpine A110 Rallye GT+. Jedná se o brutálnější a výkonnější verzi původního speciálu Alpine, který byl už sám o sobě v rukou dobrého jezdce zbraní proti vozům Rally2. Kombinace Loeba s touto novou „alpinou“ dávala tušit, že nepůjde jen o boj o nejrychlejší pětku. Ostatně Raphaël Astier s touto zbraní vyrukoval na předešlých třech soutěžích šampionátu a konkurenty s vozy Rally2 dokázal slušně prohánět. Ani jednou však nespatřil cíl. Jednou kvůli problému s elektrikou a dvakrát pro havárii. Za volant GT+ se v Morzine posadil i Quentin Gilbert, který se dokázal i s klasickou A110 Rally GT umístit na mistrovské Rallye Vosges - Grand-Est na stupních vítězů.

Pořadí na čele mistrovství se po první půlce roku pořádně vyrovnalo. Velkou měrou se o to postaral úřadující šampión Yoann Bonato. Na čtvrté soutěži ve Vosges havaroval tak nešťastně, že musel následující rally pro zranění žeber vynechat. Léo Rossel za volantem dalšího Citroenu C3 Rally2 pro změnu kvůli požáru auta nedokončil předcházející podnik. Druhé vítězství sezóny tak v Rallye Aveyron Rouergue spadlo do klína Ericu Camillimu a ten se s Hyundaiem i20 N Rally2 dostal do čela průběžného pořadí. V Morzine tak musel startovat jako první a úvodní zkoušku absolvovat na vychladlých gumách. Kvůli organizačním problémům se RZ 1 podařilo odstartovat se čtvrthodinovým zpožděním. Problémy s diváky pak způsobily zrušení velkolepého finále první etapy, noční třiadvacetikilometrové zkoušky. Start slavného a oblíbeného Loeba očividně přinesl oběti. Slavný pilot si na novou techniku rychle zvykal, z první etapy vytěžil dva nejrychlejší časy a na jejím konci se k radosti svých fanoušků posunul do čela.

Camilli doplácel v pátek na problémy s ventilem pop-off a propadnul se z druhé příčky po první zkoušce na šestou po páteční poslední odjeté. V sobotu se pak jezdci Hyundaie podařilo v RZ 11 konečně zaútočit na nejrychlejší čas a uspět. Rázem se tak ocitnul necelých pět sekund za Bonatem a takovou příležitost si nechtěl nechat ujít. V následujícím dvanáctém testu ale Camilli chyboval, poškodil levé zadní kolo a následující dvě zkoušky projel v pomalém tempu. Se ztrátou skoro čtrnácti minut se propadnul na pětapadesáté místo a lídrem mistrovství už znovu není. O vedení v mistrovství si to spolu rozdali dva piloti Citroenu. Bonato se už po RZ 2 dostal do čela, ovšem na konci první etapy už byl za Rosselem. Ten si však brousil zuby na vedoucího Loeba a hned ráno se pokusil na něj útočit. Místo stahování své ztráty ale nabíral další a další sekundy. Francouzská legenda dokázala plně využít potenciál silnější Alpiny a větší ztrátu si připsala až na poslední zkoušce. Tou dobou už měl Loeb ale dostatečný náskok a vítězství mu už neuniklo.

Pro Alpine devítinásobný mistr světa zajistil další triumf nad konkurenty ve vozech Rally2 od vítězství Nicolase Ciamina na Rallye d`Antibes 2021. A mohlo to pro francouzskou značku dopadnout ještě lépe. Gilbert do cíle dorazil pouhých 2,1 sekundy za stupni vítězů. Jistě jej tak mrzela čtvrtminutová ztráta po chybě v úvodní zkoušce, během které poškodil záď svého auta. A ještě před závěrečnou sekcí se držel na stupních vítězů Astier. V RZ 12 jej ale bohužel zpomalil defekt a na dobrý výsledek musel zapomenout. Rossel zajel nejrychleji závěrečné dvě rychlostní zkoušky a v duelu Citroenů porazil Bonata. Získané body jej posunuly do čela šampionátu. Jednou ze zajímavostí startovní listiny se stal syn Stéphana Sarrazina Pablo, který dostal poprvé ve velkém podniku k dispozici týmový Volkswagen Polo GTI R5. O umístění v top ten jej až v posledním testu připravil Jean-Baptiste Franceschi s Fordem Fiesta Rally2. Soutěž byla kromě francouzského mistrovství zařazena i do švýcarského a v něm si pro triumf dojel i přes minutovou penalizaci za nesportovní chování Jonathan Hirschi v Citroenu C3 Rally2. Body za druhé místo si připsal lídr šampionátu Michaël Burri debutující s Fabií RS Rally2.

Stav šampionátu: 1. Rossel 82, 2. Bonato 77, 3. Camilli 67, 4. Margaillan 53, 5. Franceschi a Gilbert 46