Letní šance pro mladé naděje

A minimálně v případě prvních dvou soutěží v Polsku a Lotyšsku se počet startujících speciálů královské kategorie Rally1 rozšíří. Právě nízký počet těchto aut na startu světových rally, který se obvykle zastavuje na čísle osm, vedl promotéra a FIA k přemýšlení nad změnou technických regulí. Tato změna pak cílí i na oslovení nových automobilek ke stavbě vozů první soutěžácké ligy. Pokud by ale přeci jen nová stáj obohatila světový šampionát, bude mít vůbec koho posadit do svých aut? Příležitosti startovat v autech Rally1 se mladým talentům moc často nedostává. Třeba Hyundai vyniká vysokým průměrným věkem svých jezdců, který letos činí 36 let. Místo ve třetím autě tak místo mladých jezdců dostává na sklonku kariéry se pohybující Dani Sordo nebo až překvapivě nekonkurenceschopný Andreas Mikkelsen. Aktivně do hry zapojuje mladé jezdce v podstatě jen britský M-Sport. Věk ani jednoho z hlavních dvou jezdců továrních Fordů Puma Rally1 ještě nepřekročil třicítku.

A teď dostane ve třetí Pumě šanci další juniorský nováček. Lotyšský mladík Martins Sesks tráví poslední tři roky v evropském mistrovství, ale předtím se v letech 2020 a 2021 vešel mezi tři nejrychlejší světové juniory. Spolupráce jeho osobních sponzorů, M-Sportu a WRC promotéra Sesksovi zajistila hodně zajímavou příležitost. Dva starty s továrním Fordem v mistrovství světa. Nejprve si bude mladý Lotyš na královskou techniku zvykat v její slabší verzi bez hybridní jednotky v Polsku. Na toužebně očekávaný vstup Lotyšska do mistrovství světa už bude mít k dispozici plnotučnou verzi Fordu Puma Rally1 Hybrid. Do Tet Rally Latvia tak bude coby obhájce posledních dvou vyhraných ročníků vstupovat v plné síle. Očekávat od mladého jezdce vítězství by bylo bláhové, jeho hlavní koncentrace bude nasměrována jinam. Bude chtít prokázat, že mu nechybí rychlost ani spolehlivost, a oslovit některou z továrních stájí pro budoucí spolupráci.

Zatímco Sesks skočí do kokpitu Rally1 rovnou z evropského šampionátu, většina mladých jezdců se snaží na sebe upozornit účastí ve WRC2. Během těchto startů zároveň získávají důležité zkušenosti se světovými tratěmi. Z WRC2 se do továrních kokpitů dostali třeba úřadující mistr světa Kalle Rovanperä nebo jednička M-Sportu Adrien Fourmaux. Na svůj návrat do vrcholné kategorie tam teď čekají třeba Oliver Solberg, Pierre-Louis Loubet nebo Teemu Suninen. Poslední jmenovaný Fin debutoval v tehdy vrcholné technice WRC na Rajdu Polském 2017 a hned záhy s Fiestou WRC odstartoval i doma ve Finsku, kde jej až jezdecká chyba v závěru připravila o skvělý výsledek v podobě druhého místa. V rally předcházející finskému podniku teď bude debutovat za volantem vrcholné techniky Toyota GR Yaris Rally1 Sami Pajari. O tom, že by následně s továrním autem odstartoval i na domácím podniku, zatím řeč nebyla. Ovšem samotná možnost postavit se proti nejlepším jezdcům s tovární Toyotou v Lotyšsku je skvělou příležitostí pro mladého Fina.

Ten po loňském prvním vítězství v rámci WRC2 na domácím podniku za volantem Škody Fabia RS Rally2 změnil stáj a na Sardinii vybojoval první triumf v tom samém hodnocení i s Toyotou GR Yaris Rally2. V rámci WRC2 patří mezi hlavní favority na zisk titulu. Šéf Toyoty Jari-Matti Latvala ale před Pajariho lotyšským startem varuje před přílišnými očekáváními: “Chtěl bych všem připomenout, aby moc nesrovnávali Samiho s Karlem. Kalle je výjimečný případ, kdy jeho kariéra prakticky začala v sedmi letech. V podstatě už v sedmnácti letech byl profesionálním jezdcem.” Zajímavý je i věkový rozdíl obou mladých Finů, který činí přesně čtrnáct měsíců. Bude dalším juniorem ve voze Rally1 Jan Solans? V kuloárech se o bývalém juniorském mistru světa a vítězi Vodafone Rally de Portugal v hodnocení WRC2 začíná ve spojení s GR Yarisem Rally1 spekulovat. Jan Solans by se tak mohl porovnat na dálku se svým bratrem Nilem, který dostal příležitost startu s vozem WRC před třemi roky v Katalánsku a skončil tam s Hyundaiem i20 Coupe WRC osmý.

Pro budoucnost mistrovství světa a tamní stáje jsou tyto letní starty juniorů důležitým okamžikem. Ale aby výchova budoucích šampiónů probíhala opravdu smysluplně, bylo by zapotřebí daleko více. Příležitosti startů ve vozech Rally1 by měly mladým jezdcům přicházet od všech týmů a stát se pravidlem napříč celou sezónou. Jejich případné starty se čtvrtými továrními auty by se zároveň staly skvělým řešením současného problému s nízkým počtem aut Rally1 na světových soutěžích.