Jaroslaw Szeja slaví první vítězství

Úvod šampionátu ve Świdnici patřil po dramatickém finiši Mikolaji Marczykovi. Polský šampión z let 2019 a 2021 se letos ale věnuje hlavně účasti v evropském mistrovství a na startu následujících dvou domácích soutěžích se neobjevil. Nejvíce bodů z pravidelných startujících si tak z úvodní rally odvezl úřadující mistr Grzegorz Grzyb, který hned o měsíc později vyhrál následující Rajd Nadwiślański. Za obhajobou titulu vyrazil pilot Škody Fabia Rally2 evo výborně. A podařený vstup do letošní sezóny zaznamenal i debutant v kategorii Rally2, další Škodu pilotující Jakub Matulka. Úřadující mistr třídy 3 začal třetím místem a minule už do cíle dojel druhý. Na stupně vítězů se v Pulawách, kde se znovu soutěžilo poprvé za poslední tři roky, dostal i další pilot Fabie Rally2 evo Jaroslaw Szeja.

Jako třetí soutěž byl do letošního kalendáře zařazen Valvoline Rajd Malopolski, který hostil mistrovské posádky poprvé teprve vloni. Mladá soutěž letos oslavila svůj teprve čtvrtý ročník a necelým čtyřem desítkám posádek nabídnula pro většinu z nich stále nové a trochu neznámé tratě. Tato skutečnost měla hrát do karet hlavně mladému Matulkovi, který má oproti svým zkušenějším soupeřům v menší znalosti tratí přeci jen nevýhodu. Ve Wadowicích se mu ale vůbec nedařilo, když už v první zkoušce poslal svou Fabii přes střechu. Poškození auta se naštěstí neukázala jako příliš vážná a mechanici jej večer dokázali vrátit do provozuschopného stavu. Matulka se tak mohl v sobotu vrátit na trať a hltat důležité soutěžní kilometry. Nejrychlejší čas v úvodním testu zaznamenal překvapivě Zbigniew Gabryś za volantem Škody Fabia RS Rally2. V další části páteční etapy ale na svou rychlost z úvodu navázat nedokázal a nakonec spadnul mimo stupně vítězů. O to se kromě jiných postarala i místní bratrská dvojice Lukasze a Tomasze Kotarbových v kokpitu Citroenu C3 Rally2.

Ti dokázali vyhrát třetí rychlostní zkoušku a v sobotu ráno hnáni domácím publikem zahájili útok na lídra mistrovství. Bohužel svou snahu ale do úspěšného konce nedotáhnuli. V RZ 8 svůj Citroen rozbili a museli odstoupit. Ještě o jeden test dříve poslal přes střechu další C3 Rally2 Michal Tochowicz a v osmém testu zakončil svou polskou epizodu i nedávný vítěz Rally Tatry Robert Kolčák. Na stupně vítězů se po havárii Kotarby vrátil Gabryś, ovšem v závěru rally musel odolávat velkému útoku. Ten vzešel ze strany Jaroslawa Koltuna. Od roku 2012 byl tento polský jezdec věrný značce Ford a vystřídal všechny verze Fiest od Super 2000 přes RRC, R5 až po Rally2. Jen občas usednul do kokpitu jiného auta, stejně jako teď ve Valvoline Rajdu Malopolském, kde se objevil se Škodou Fabia RS Rally2.

Na českou techniku si Koltun chvíli zvykal a postupně nabral ztrátu skoro padesáti vteřin. Co ale předvedl v samém závěru rally, to muselo vyděsit všechny jeho soupeře. Koltun dokázal zajet nejrychlejší čas hned ve všech pěti závěrečných rychlostních zkouškách včetně Power Stage a své manko snížil na polovinu. V posledním testu přeskočil Gabryśe a dostal se po skvělém vystoupení na stupně vítězů. Boji o vítězství byl ale po ztrátě z prvních osmi testů Koltun už moc vzdálen. Grzyb se na místních tratích nebyl schopný dostat do svého obvyklého tempa, vyhrál sice poslední dvě páteční zkoušky, ale přenocoval jako druhý. Průběh rally trochu připomínal loňský ročník. Szeja tehdy ještě za volantem Hyundaie i20 R5 po prvním dnu vedl dokonce skoro o dvacet sekund. Náskok dokázal navyšovat i v sobotu, ale pak v druhém průjezdu úsekem Stryszów havaroval. Tímto úsekem, který se v trochu jiné formě jezdil i v dnes již neexistujícím Rajdu Krakowském, začínala letošní druhá etapa. Szeja si s ním poradil lépe než vloni, vyhrál jej stejně jako následující RZ 7 a před prvním sobotním servisem už vedl o téměř dvacet vteřin. Vzpomínky na loňský ročník jej však uchovávaly ve střehu. Grzyb se k němu sice přibližoval, ale nakonec se časomíra zastavila na hodnotě, kdy lídr mistrovství měl stále ztrátu rovných deseti vteřin. I třetí letošní polskou soutěž tedy vyhrál jiný jezdec. Szeja zvládnul potlačit myšlenky na loňský nezdar a konečně se může radovat z prvního triumfu v polském mistrovství.

Stav šampionátu: 1. Grzyb 89, 2. Szeja 79, 3. Gabryś 56, 4. Matulka 53, 5. Kołtun, Byskiniewicz a Sobczak 41