Nasser Al-Attiyah se zapomněl na Dakaru

Ta loňská vstoupila do historie dosud nevídanou plichtou. Po pátém dějství šampionátu se na čele tabulky průběžného pořadí ocitla dvojice jezdců s naprosto identickým počtem bodů získaným naprosto stejným způsobem. Jak Nasser Al-Attiyah s Volkswagenem Polo GTI R5, tak Abdullah Al-Rawahi se Škodou Fabia Rally2 evo vyhrál dvě soutěže, dvakrát skončil druhý a jednou odstoupil. Listopadová Kuwait International Rally byla zrušena a tak se muselo rozhodnout jinde. U zeleného stolu nakonec padlo rozhodnutí, že mistry se stanou oba dva. Katařan od té doby prožil jeden ze svých méně povedených Dakarů a jeho ománský kolega se již chystá na vstup do juniorského mistrovství světa. Oba se ale i tak sešli v Kataru, kde usedli do svých loňských aut a sehráli další duel o mistrovské body. Překvapivě lépe z něho vyšel Al-Rawahi. Jeho soupeř se sice dostal po RZ 3 se svým Polem do čela, ale pak absolvoval přejezd z cíle čtvrtého testu do servisu na kole s proraženou pneumatikou. Co šlo na Dakaru, to mu tady nemohli prominout. Pro zbytek dne byl sportovními komisaři vyloučen a v rámci SupeRally tak inkasoval třicet trestných minut: “Jsem z toho rozhodnutí hodně zklamaný. Bylo to úplně špatně vyhodnoceno. Nemohli jsme přeci zastavit na dálnici a začít měnit kolo, akorát by do nás někdo narazil. Rozhodli jsme se pokračovat.”

Katařan se v sobotu vrátil do hry a pokusil se zachránit alespoň nějaké body. Cíl soutěže ale nakonec stejně nespatřil, když odstoupil na poslední rychlostní zkoušce. Na domácí soutěži je se sedmnácti triumfy jasným rekordmanem a naposledy zde někdo jiný dokázal vyhrát v roce 2018. Tehdy se podařilo triumfovat Vojtěchu Štajfovi se Škodou Fabia R5. Bohatí pořadatelé stejně jako v předešlých třech letech zaplatili start atraktivním evropským jezdcům. O techniku se opět postarala lotyšská stáj Sports Racing Technologies. Z trojice Fabií RS Rally2 ale odstartovaly pouhé dvě. Martins Sesks bohužel onemocněl a nemohl na start nastoupit. Mads Ostberg odstartoval a zajel nejrychlejší časy v obou úvodních zkouškách. Na třetím testu pak kvůli defektu bohužel ztratil dvě minuty a propadl se na páté místo. Ještě než skončila úvodní etapa, Nor byl zpátky ve hře a na lídra ztrácel už jen něco málo přes dvacet vteřin. Pierre-Louis Loubet v Kataru usednul za volant třetí lotyšské Fabie RS Rally2 a v pátek večer se držel na čele. Při pohledu do výsledků, a to hlavně na Ostbergovu rychlost bylo asi každému jasné, že to Francouz s udržením první příčky bude mít hodně složité. Norova škodovka ale Loubetovi darovala druhou šanci. Už na druhé ranní zkoušce došlo k poruše zadního tlumiče a rozdíl mezi prvním a druhým pořadí se zvednul skoro na třičtvrtě minuty. Ostberg to ještě zkusil v závěrečné sekci, ale nakonec mu k vítězství chybělo pouhých 4,6 vteřiny. Stejně jako vloni zakončil Qatar International Rally na druhém místě. Loubet svůj první start s novou Fabií RS Rally2, se kterou bude jezdit i ve WRC2, zakončil vítězně. Oba Evropany na stupních vítězů doplnil úřadující mistr MERC Al-Rawahi a stejně jako vloni vstoupil do sezóny lépe než jeho katarský rival.