Holandská paráda na sklonku léta

A jak je pro tuto soutěž typické, na startu se sešla hodně kvalitní konkurence. Vedle pravidelných účastníků šampionátu přijely pobavit sebe i diváky posádky, které běžně v Holandsku k vidění nejsou. Nizozemský šampión z roku 2009 Bernhard ten Brinke letos ještě na žádné rally nestartoval a doma odjel naposledy právě Hellendoorn Rally před dvěma lety. Možností vyzkoušet zbrusu novou Škodu Fabia R5 evo ale nepohrdnul. Jan de Winkel je známý hlavně ze svého působení za volantem Volkswagenu na přelomu milénia a také z řádění s Renaultem Clio Super 1600 v období následujícím. Pilot věrný vozům s přední poháněnou nápravou poslední léta strávil v Cliu verze R3, ale pak si na menší belgické soutěži o minulém víkendu vyzkoušel Volkswagen Polo GTI R5. S nejnovějším vozem značky, kterou kdysi tolik let reprezentoval, se objevil i v Hellendoornu. Za volant druhého Pola stáje Hans Weijs Motorsport se posadil Bas van Kamperdijk.

Bob de Jong už před dvěma týdny v belgických Flandrech se svým Hyundaiem i20 R5 vybojoval letošní titul a předposlední soutěž domácího mistrovství pojal jako oslavnou mistrovskou jízdu. Jeho nejbližší pronásledovatel Kevin van Deijne se škodovkou chtěl tuto rally naopak využít k tomu, aby jej konečně dokázal aspoň v jednom souboji porazit. Jasper van den Heuvel letos už jednou novopečeného mistra porazil, na tratích ELE Rally, a teď to jistě se svou Fiestou R5 chtěl zopakovat. V první zkoušce však za de Jongem o 1,5 sekundy zaostal a s porážkou se musel smířit i v RZ 2. Tam už na něho navíc začal pořádně tlačit ten Brinke, když se k jezdci Fordu přiblížil skoro na dotek, na čtyři desetiny. Na trať se během následující servisní přestávky snesla tma, ale de Jongovu rychlost nijak neovlivnila. V závěrečné páteční zkoušce se ale přeci jen problémy dostavily, pilot Hyundaie přišel o čtvrt minuty a spadnul na třetí příčku. Vítězem úvodní etapy se tak nakonec stal van den Heuvel.

Ten Brinke souboj o etapový triumf prohrál jen o 3,2 sekundy, ale sobotní ranní tempo lídra úplně nevystihnul a během první sekce si jej nechal ujet až na čtvrt minuty. Naopak de Jong se úspěšně pustil do stahování své noční ztráty z pátku a k jezdci Fabie R5 se přiblížil už na pouhých osm desetin. V následující sekci ale pilot Hyundaie trochu ztratil dech, od soupeře vpředu se vzdálil a naopak se dostal pod útok čtvrtého van Deijneho. Tento duel ale de Jong dokázal dovést do vítězného konce a umístění na pódiu si uhlídal. Jezdci Volkswagenů se k soubojům o pódiové příčky ani nepřiblížili a rozehráli interní značkový duel o páté místo. Vítězně z něho nakonec vyšel de Winkel. Ten Brinke do etapy vstupoval z hodně nadějné pozice, která jej opravňovala nahlas přemýšlet o vítězství. Van den Heuvel však ze svého Fordu ždímal maximum a soupeři s vozem o generaci mladším dokázal během první sobotní sekce ujet už na čtvrt minuty. V závěru si pilot Fiesty R5 už mohl dovolit hlídat situaci a dvacetivteřinový náskok si bezpečně hlídal až do samého závěru.