Killarney Rally of the Lakes - komentář

V Irsku se o uplynulém víkendu sešly tamní posádky ke třetímu podniku šampionátu. Narozdíl od předešlé Circuit of Ireland Rally si tentokrát musely vystačit samy, neboť byla soutěž zařazena pouze do národního šampionátu. Hlavní roli tak znovu hrály speciály kategorie WRC, kterými musí disponovat všichni aspiranti na titul, jinak nemají sebemenší šanci. Úřadující šampión Tim McNulty Circuit vynechal a nyní znovu usednul do svého Subaru Impreza WRC S12B. Do kokpitu stejné evoluce Subaru se vrátil po jednorázovém startu s S14 v Galway loňský vítěz Rally of the Lakes Daragh O'Riordan.

Když už zmiňujeme návraty, je třeba jmenovat ještě jedno spojení, které v minulosti irského šampionátu hrálo hodně významnou roli. Eugene Donnelly a Toyota Corolla WRC. Několikanásobný mistr země se ke staré známé technice vrátil v druhé soutěži roku, ovšem oproti startu s Mini WRC byl výrazně méně konkurenceschopný. Nejvýraznější postavou letošního ročníku je zatím Darren Gass, který za volantem Subaru Impreza WRC S10 opanoval obě úvodní soutěže. Na "jezerní" soutěži se znovu objevil Ford Focus WRC stáje rodiny MacHaleových, jenom tentokrát za volant usednul namísto Garetha jeho bratr Aaron.

Obhájce vítězství v této soutěži zvolil pro úvodní sekci nevhodné obutí a trochu tím ulehčil cestu McNultyho za třemi dílčími triumfy. Úřadující šampión si sice vybudoval náskok 9,2 sekundy, ale už na RZ 4 zachyboval, vylétl z trati a s poškozeným zavěšením musel odstoupit. Donnellyho trápily v úvodní sekci problémy se splodinami, které jemu a jeho spolujezdci příliš neusnadňovaly těžkou práci v kokpitu. Nicméně po čtvrtém testu se už posádka Toyoty dostala před Gasse, kterému se tentokrát vůbec nedařilo a za vedoucím O'Riordanem už zaostával o 43,3 vteřiny.

Konec etapy se odehrál za nepříjemného deště, ovšem v první trojici nikterak kartami nezamíchal. O'Riordan šel do druhého dne s vedením 39,4 sekundy nad Donnellym ve stařičké Corolle, o dalších 5,4 vteřiny zpět zůstával Gass. Ze hry vypadli dva jezdci s Fordy Focus WRC, MacHale kvůli spojce a Doyle s poruchou elektroinstalace. Na začátku druhé etapy postihly technické problémy Donnellyho, když mu začal zlobit interkom. Po RZ 11 se jezdec Toyoty propadnul za Gasse a o zkoušku později se jeho vůz zastavil. Gass si tím upevnil svou stříbrnou příčku, kterou udržel až do cíle a úspěšně tak posílil svou pozici ve vedení šampionátu. Z obhajoby vítězství v Rally of the Lakes se však radoval O'Riordan, který po odstoupení McNultyho soutěž zcela ovládnul. Poslední pódiový post získal nejrychlejší jezdec s produkčním vozem Mitsubishi Garry Jennings.

Výsledky této soutěže si můžete prostudovat na ewrc-results.com

Stav šampionátu: 1. Gass 61, 2. Jennings 41, 3. Donnelly 36, 4. O'Riordan 31, 5. McGarrity 21,5, 6. Moffett 16,5