Rallye Alsace-Vosges – komentář

2. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 8. - 9. května, Epinal, 16 RZ (1 zrušena) - 238 km

Na start druhého podniku francouzského asfaltového šampionátu se dostavila výrazně chudší sestava, než tomu bylo v případě předešlého Lyonu. I tak se na startovní čáru postavilo kolem sta dvojic, což je velmi pěkné číslo. Z vedoucí skupiny jezdců však chyběla hned celá silná trojice jezdců s Peugeoty. Na druhou soutěž nedorazil ani jeden z pilotů Peugeotu 307 WRC, kteří sehráli hlavní roli v boji o lyonské vítězství, David Salanon a Dany Snobeck. K tomu se ještě s absencí přidal Olivier Marty, pilot Peugeotu 207 Super 2000.

Do francouzského šampionátu se naopak zapojil bývalý šampión Patrick Henry, který dostal pozvání usednout do špičkového Peugeotu 206 WRC po samotném Marcusi Grönholmovi. S další „dvěstěšestkou“ se divákům představil Marc Barbé, zatímco Pierre Roche své Subaru Impreza WRC S8 rozbil již při shakedownu. Největší sport se však čekal od vyrovnané trojice pilotů s vozy Super 2000. Jean-Sebastian Vigion a Guillaume Canivenq usedli do Peugeotů 207, Ludovic Gal pak do Fiatu Punto.

Nejlépe z této trojice do rally vstoupil druhý jmenovaný, ovšem již na druhém testu jej zastínil Vigion. Ten zajel nejrychleji nejen v rámci své kategorie, ale dokonce porazil i vedoucího Henryho. Když tento husarský kousek zopakoval i na RZ 5, bylo jasné, že to vedoucí pilot nebude mít s cestou za vítězstvím jednoduché. Na sedmém testu si Vigion připsal další triumf a odstup si tak udržoval stále kolem čtvrt minuty. Na předposlední páteční zkoušce ovšem zachyboval, dostal aquaplaning a s vozem vylétl z trati. Kvůli poškození Peugeotu musel po dojetí zkoušky další snažení vzdát.

Na uvolněnou stříbrnou příčku se tak vyhoupl druhý pilot „dvěstěsedmy“ Canivenq. Tomu však pro změnu štěstí nepřálo v sobotu ráno, když se jeho vůz zastavil s poruchou motoru. A do třetice všeho špatného postihly problémy i Gala. U jeho Fiatu se porouchal posilovač a pilot se tak s vypětím sil musel prodrat několika zkouškami. Výsledkem byl pád z pódia až na šestou příčku. Na bronz se tak dostal nový vedoucí muž šampionátu Emmanuel Guigou pilotující „dvoukolku“ Renault Clio R3. Z jasného vítězství se nakonec radoval Henry, což znamenalo obhajobu loňského triumfu získaného ještě za volantem modernější „velryby“.

Stav šampionátu: 1. Guigou 21, 2. Snobeck, Henry a Rennard 20, 5. Vigion 18, 6. Courtois 15