Arctic Lapland Rally - komentář

1. podnik finského mistrovství, 23. - 24. ledna, Rovaniemi, sníh, 12 RZ - 231 km

Atraktivní finský šampionát odstartoval na své klasické úvodní soutěži v okolí městečka Rovaniemi, kde bylo letos poprvé možno spatřit naživo největší favority do boje o finský titul. Největší soustředění zájmu se od kategorie WRC již vloni přesunulo k produkčním autům, jejichž piloti zbylým mohykánům za volanty královské kategorie pořádně zatápěli. Mezi produkční vozy letos zamířil Jukka Hiltunen, když si pořídil Peugeot 207 Super 2000, a rovněž i Juka Ketomäki, který Octavii WRC vyměnil za Lancer EVO X. Oficiální Mitsubishi Ralliart Finland naproti tomu zůstal u osvědčených devátých evolucí a u osvědčené jezdecké dvojice Juha Salo a Kosti Katajamäki.

Foto: www.autoklub.pl

Za volantem produkčního Lanceru EVO IX se letos bude prezentovat i Jussi Valimäki, jenž dal podobně jako výše zmiňovaní dva jezdci rovněž vale třídě A8. Do dalšího takového vozu usedl navrátilec na soutěžní tratě Janne Tuohino a na své oblíbené rally se představil s Mitsubishi i bývalý pilot F1 Mika Häkkinen. Tomu letos přibyl mezi soupeře kolega z šampionátu monopostů F1 Kimi Räikkönen, jenž se na Arcticu objevil se svým nově pořízeným Fiatem Punto Super 2000. Početným a rovněž kvalitativně hodnotným polem se představil oficiální finský tým Subaru. K jeho loňským jezdcům Jari Ketomovi a Temu Arminenovi přibyl nově Kristian Sohlberg, který se vloni na začátku sezóny trápil s Fiatem a pak své snažení vzdal.

Foto: www.autoklub.pl

Nejlepší vstup do soutěže zaznamenal Ketomaa, když na úvodních jedenácti kilometrech o jednu desetinu porazil Katajamäkiho. Na druhém úseku byl pro změnu o jednu desetinku rychlejší pilot Mitsubishi. Do vedení se tam však s náskokem 1,5 vteřiny vyhoupl Salo. Hiltunen debutující s Peugeotem zde vrazil do sněhové bariéry a ucpal jí sání vzduchu. Do cíle zkoušky pak dorazil o tři minuty později, než by tomu mělo být za normálních okolností. Na třetím testu strhující přetahovaná nejrychlejší trojice pokračovala. Do vedení se tentokrát pro změnu vyšplhal Katajamäki.

Foto: www.autoklub.pl

Ve vedení se tedy ze tří nejrychlejších již vystřídali všichni, na což reagoval dvěma nejrychlejšími časy a návratem na první pozici Ketomaa. Ten si kromě skoku vpřed dokázal oproti soupeřům vybudovat i trochu větší náskok, byť samozřejmě 6,9 sekundy nic neznamenalo. Čtvrtou příčku si stále před dalšími jezdci a s odstupem přes půl minuty na borce před sebou držel Valimäki. Porouchanou 207 na předposledním testu úvodní etapy odstavil Hiltunen. Ve vedení se až do konce dne udržel Ketomaa, který přiznal, že tak jako na trati pátého testu dosud ještě neriskoval. Salo nespokojený s chováním vozu se držel stále až na třetí příčce.

Foto: www.autoklub.pl

Do druhé etapy však díky tomu nastupovalo eso Ralliartu ve výhodné pozici, kdy nemuselo čistit trať. Salo tuto výhodu proměnil ve dva nejrychlejší časy a posun do čela soutěže. Ketomaa si pozice sněžného pluhu ani trochu neužíval, neboť jej stála propad na třetí příčku (+ 11,7 s). Následující čtyři zkoušky, které byly posledními na programu této soutěže, nepřinesly do průběhu rally nic nového. Salo tři z nich opanoval a v cíli se tak mohl radovat ze zaslouženého vítězství.

Ketomaa mohl jen proklínat vedení z pátku a radovat se pak jedině z faktu, že byl na třetí příčce jediným jezdcem v elitní desítce s jiným vozem než Mitsubishi! Kimi Räikkönen svůj soutěžní debut zakončil na třináctém místě, čímž splnil hlavní cíl dostat se až do cíle. Zároveň se mu podařilo porazit Miku Häkkinena, který má oproti němu s rally daleko větší zkušenosti, a připsat si i jeden pěkný čtvrtý čas v rychlostní zkoušce. Z bývalých pilotů F1 na trati nejvíce zářil Jyrki Järvilehto, jenž cíl spatřil na devátém místě. Mika Salo byl nucen své Mitsubishi s poruchou odstavit na trati osmého testu.