Märtin vyhrál Korsickou rallye

Markko Märtin s Michaelem Parkem zvítězili ve čtrnáctém podniku mistrovství světa, Korsické rally. Tým BP-Ford dominoval asfaltové soutěži od samého začátku. Vítězný Ford Focus RS protnul cílovou čáru v Ajacciu s náskokem 2:02.0 minuty.

Focusy RS se dostaly do vedení hned po startu a první příčka jednomu z nich patřila i po absolvování všech 387,80 měřených kilometrů. Märtin s Parkem vyhráli sedm z dvanácti rychlostních zkoušek, jejich týmoví kolegové Francois Duval se Stéphanem Prévotem byli nejrychlejší na dalších třech. Mezi oběma posádkami se během soutěže odehrával obrovský boj o vítězství, který rozhodly až problémy s motorem Belgičanova Focusu. Duval musel odstoupit hned v první ranní zkoušce závěrečného dne.

Poslední specifikace Focusu dosáhla prvního vítězství na asfaltu. Také Märtin se dočkal svého prvního triumfu na zpevněném povrchu, neboť tří předchozích vítězství dosáhl pouze na šotolině. Osmadvacetiletý Estonec postoupil na třetí příčku tabulky šampionátu jezdců a jeho vítězství upevnilo i druhou pozici týmu Ford v šampionátu značek.

Korsika dostála své pověsti, počasí bylo opět neuvěřitelně nestálé. Slunečné chvíle střídaly prudké bouřky a podmínky na místních zatáčkovitých tratích byly opět nepředvídatelné. Přesné informace od průzkumných posádek a také od členů týmu, kteří sledovali počasí přímo na tratích jednotlivých rychlostních zkoušek, umožnily ale posádkám bezchybně volit vhodné obutí. Pneumatiky Michelin fungovaly v proměnlivých podmínkách na jedničku a poskytovaly vozům ideální přilnavost.

Märtin od začátku soutěže vedl, ale později se na vedoucí pozici propracoval Duval. Během ranních zkoušek druhého dne se Märtin do čela vrátil a nikoho již před sebe nepustil. Během závěrečné etapy vyhrál tři ze čtyř rychlostních zkoušek a potvrdil svůj vynikající výkon.

“Na asfaltu jsem vyhrál poprvé, je to pro mě skvělý moment,“ řekl Märtin. “Korsika je klasickou asfaltovou soutěží a je jednou z těch, kterou chce každý v mistrovství světa vyhrát. Prožili jsme skvělý víkend, jeli jsme opravdu fantasticky. Dnes jsem si jízdu užíval, ale v pátek a v sobotu to byla tvrdá práce.

Když jsem začínal, měl jsem tři cíle. Jedním z nich bylo vítězství ve Finsku, dalším vítězství na asfaltu, tam jsem preferoval Korsiku, a posledním bylo přání stát se mistrem světa. Prvních dvou cílů jsem již dosáhl a zbývá mi jen jeden. Tento víkend jsme konečně dokázali využít schopnosti Focusu RS i na asfaltu. Naše vítězné auto, které vyvinul Christian Loriaux, bylo tím nejrychlejším Focusem, jaký jsem za poslední dva roky na asfaltu řídil. Pro naše vítězství to byl základní stavební kámen. V létě se nám moc nedařilo, ale nyní jsme všechny soupeře doslova smetli,“ dodal Markko.

Duval a Prévot odstartovali do závěrečné etapy z druhé pozice a na Märtina ztráceli 20,8 sekundy. Belgičan chtěl bojovat o vítězství a také pomoci Fordu získat první dvě pozice konečného pořadí. Veškeré naděje však vzaly za své hned na první rychlostní zkoušce. Motor Focusu RS se zastavil a Duval musel odstoupit.

“Přibližně kilometr po startu stoupla teplota vody a rozsvítila se kontrolka oleje,“ řekl třiadvacetiletý Belgičan. “Auto jelo jen na tři válce a já věděl, že pro mě soutěž končí. Na sedmém kilometru začalo hořet v motorovém prostoru. Oheň jsme rychle uhasili, ale znamenalo to pro nás definitivní konec. Jsem neuvěřitelně zklamán.“

Šéf týmu Malcolm Wilson byl z prvního vítězství od březnové Mexické rallye nadšen. “Tento víkend jsme viděli skvělé výkony. Postarali se o ně Markko, Francois a Ford Focus RS WRC. Již dlouho jsme věděli, že Focus je na asfaltu výborný a poslední tři dny to potvrdily. Vyhráli jsme deset z dvanácti rychlostních zkoušek, během prvních dvou etap jsme byli v pěti měřených úsecích na prvním a druhém místě. To vše jen potvrzuje naši dominanci,“ řekl Wilson.

"Oba piloti jeli skvěle. První dva dny spolu svedli nádhernou bitvu, během které se třikrát prostřídali ve vedení soutěže. Je velká škoda, že tento souboj muselo ukončit Francoisovo odstoupení. Jsem si ale jistý, že ani on nebude na vítězství čekat příliš dlouho. Markko byl vynikající, neudělal ani jedinou chybu. Myslím, že špatné období již hodil za hlavu,“ dodal.

Předposlední soutěž šampionátu se jede opět v oblasti Středozemního moře. Katalánská rally (28.-31. října) je letošním posledním asfaltovým podnikem. Základnou soutěže je Lloret de Mar.