Rallye Mont-Blanc Morzine – komentář

5. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 5. - 6. září, Mont Blanc, 16 RZ

Po prázdninové přestávce se přední francouzští jezdci znovu sešli, aby sehráli další souboje o body do svého asfaltového šampionátu. Na startu se tentokrát sešla dobře známá jména z předešlých podniků, ovšem několik z nich se objevilo za volantem pro ně netradiční techniky. Z Peugeotu 306 Maxi si odskočil do vrcholné kategorie WRC Eric Mauffrey, jenž využil možnosti startovat s Peugeotem 307 WRC pro letošek ze soutěžení vyloučeného Jean-Marie Cuoqa. S velrybou na horské cestičky vyrazil i Ludovic Gal, který se v předešlé části roku prezentoval s Peugeotem 207 Super 2000. Alexandrovi Benguemu startujícímu opět s Peugeotem 307 WRC tak výrazným způsobem přibylo soupeřů se speciály nejvyšší kategorie a před startem byl očekáván atraktivní trojboj velryb.

Do toho mohly teoreticky vstoupit ještě další dvě „třistasedmičky“, ovšem jejich piloti Laurent Carbonaro a Dany Snobeck v předešlých soutěžích rychlostí na bývalého továrního pilota Škodovky rozhodně nestačili. U druhého jmenovaného je však třeba podotknout, že se po odstoupení Davida Salanona radoval z vítězství v úvodní soutěži roku. Coby vedoucí muž šampionátu na start nastupoval Eric Brunson pilotující Subaru Impreza WRC S8. Ze zbylých vozů WRC stojí za zmínku určitě i Škoda Octavia Nicolase Rouxe. Jako obvykle se mohli diváci těšit na dramatické přetahování o sekundy v podání účastníků Trophee BF-Goodrich. Z té přestupem do kategorie WRC na čas odešli Eric Mauffrey a Ludovic Gal, ovšem Arnaud Augoyard s Peugeotem 306 Maxi, Jean-Sebastian Vigion se Subaru Impreza nebo Olivier Marty s Renaultem Megane Maxi na startu nechyběli. Na obdobnou techniku, s jakou startoval poslední jmenovaný, překvapivě přezbrojil Patrick Rouillard. Toho jsme doposud mohli vídat za volantem Toyoty Celicy GT-Four.

Volba mokrých gum na první sekci o čtyřech zkouškách se vyplatila trojici Bengue, Gal a Snobeck. Bývalý francouzský asfaltový mistr začal nejrychlejším časem a po dalším nejlepším na RZ 2 na trojce trochu ztratil, neboť motor jeho vozu ztratil kvůli potížím s turbem výkon. Ani na čtvrtém testu samozřejmě nemohl Bengue jet naplno a zajel až čtvrtý čas. I přesto zůstal ve vedení, a to s náskokem 3,7 sekundy na Gala. Na třetí příčce s minimální ztrátou 7,6 vteřin na vedoucího pilota dorazil do servisu Mauffrey, těsně za ním byl pak Snobeck. V servisu vrátili mechanici týmu vedoucího muže jeho vůz zpátky do plné síly a ten tak mohl pokračovat ve své cestě za dalšími nejrychlejšími časy. Bengue si jej připsal hned na pátém testu, ovšem po nárazu do kamene poškodil dvě kola svého vozu a musel ze soutěže odstoupit.

Do vedení se tím pádem dostal Gal následovaný Mauffreym zaostávajícím o 7,3 sekundy. Loňský vítěz pneumatikářské trofeje však ze druhé příčky zahrozit nestihl, neboť na sedmém testu vylétl z trati a při pokusu o návrat zpět spálil spojku. I druhá favorizovaná 307 tedy ze soutěže vypadla. Ani vedoucí Gal však na sobotních tratích neměl moc štěstí, když jej na předposlední zkoušce postihl defekt. Do vedení se díky tomu vyhoupl Snobeck, jenž měl na Gala po první etapě náskok 27,1 vteřiny. Smolnou sobotu pak prožil kromě zmíněné trojice pilotů Peugeotu i vedoucí muž šampionátu Brunson. V první sekci jej z první stovky vyřadila ztráta 6,5 minuty pro potíže s transmisemi. Na RZ 5 opustil pilot Subaru na půl minuty trať, v následujícím testu dostal pomalý defekt a nakonec jej ještě pozlobil motor.

Druhou etapu rozjel Brunson velmi zostra a na obou prvních zkouškách zajel třetí čas. K tomu mu dopomohla vhodná volba slicků, které ale do následného deště byly naopak velkou nevýhodou. Pilot Subaru tak znovu zaostal a zmoklý zbytek soutěže už moc k postupu vpřed využít nedokázal. Do cíle tak dorazil na jedenadvacáté příčce těsně před Danielem Fasanem, který na francouzské půdě představil VW Polo Super 2000 belgického týmu René Georges Rallysport. Těžkou bitvu o vítězství v trofeji výrobce pneumatik BF-Goodrich pro sebe nakonec o 13,4 sekundy rozhodl Marty, jenž se zároveň postavil na pódium vedle dvou pilotů WRC. Těmto dvěma borcům a vůbec všem v mistrovství však po Rallye Mont-Blanc vládne Augoyard, jenž se čtvrtou příčkou vyhoupl do čela šampionátu. Těsná porážka od Martyho jej tak nakonec ani nemusela tolik mrzet. Boj o vítězství se snažil hned z rána rozhodnout vedoucí Snobeck, když zajel tři nejlepší časy za sebou. Na zbylých třech zkouškách se dvaašedesátiletému matadorovi povedlo náskok kolem půl minuty udržet a připsat si druhý triumf v sezóně. V průběžném hodnocení ztrácí dva body na vedoucího Augoyarda, jeden na druhého Brunsona a sám má stejné skóre jako Rouillard. Skupina předních jezdců se tedy pěkně srovnala, ovšem vzhledem k pestrosti jejich techniky se nedá očekávat, že si to o titul rozdají v těsných sekundových soubojích. Každopádně francouzskou soutěžní scénu ještě čeká dramatický závěr roku.

Stav šampionátu: 1. Augoyard 52, 2. Brunson 51, 3. Snobeck a Rouillard 50, 5. Bengue 40, 6. Barral 39