Mistrovství světa v poločase – shrnutí

V uplynulých týdnech jsme si ve čtyřech samostatných článcích shrnuli dění v první polovině letošního ročníku světového šampionátu. Nyní se již nebudeme ohlížet za průběhem oněch osmi soutěží z pohledu některé ze zúčastněných značek, ale podíváme se na tuto část MS z globálního pohledu. Těchto osm podniků nepřineslo žádné výraznější změny v trendu posledních let, kdy většině rally kraluje těžko porazitelný Sebastien Loeb. Ten si na svůj účet zatím připsal největší počet vyhraných rally, když triumfoval hned v pěti z nich. Nicméně do druhé části šampionátu jako vedoucí muž vstupovat nebude. Hlavní podíl viny na tom nesou dvě odstoupení, a sice kvůli chybě ve Švédsku a nešťastné náhodě v Jordánsku. Na první příčku se díky tomu dostal Mikko Hirvonen, jenž dokázal vyhrát dva podniky, jordánský a turecký. I když na svého týmového kolegu většinou rychlostí nestačil, pravidelným sbíráním bodů si zajistil vedení v MS.

Byl to právě Jari-Matti Latvala, který se během prvních osmi letošních soutěží postaral o největší rozruch. Již vloni několikrát soutěž započítávanou do nejprestižnějšího šampionátu vedl, ovšem ani jednou neudržel tuto příčku do jejího konce. Letos se mu to povedlo hned na druhé soutěži roku ve Švédsku. I v dalších podnicích oslňoval svou rychlostí, na kterou si bude muset již velmi brzy dávat velký pozor i famózní Loeb. Zatím však mladému Finovi chybí spolehlivost a často si svým extrémně divokým stylem přivozuje zbytečné problémy nastalými defekty. Tak jako tak v druhé polovině roku může předvést co se konečných výsledků týče daleko více a třeba se již letos dočkáme, že se ještě zapojí do boje o titul.

Ovšem mladý finský pilot není jediným, kdo letos mile překvapil. Zasloužené pozornosti se dostalo i Estonci Urmo Aavovi, který po nepříliš povedeném švédském úvodu zaujal svou rychlostí a na posledních dvou podnicích rádně proháněl nejrychlejší piloty. V Řecku vybojoval s Citroënem C4 WRC skvělé čtvrté místo a v druhé polovině roku určitě není nereálné, aby se při troše štěstí vyšplhal až na bednu. Dvojce továrního Citroënu Danímu Sordovi tak vyrostl jeden velký konkurent na jeho post. Španěl zatím na kýžené první vítězství v podniku MS nedosáhl, byť byl v Jordánsku a koneckonců i v Řecku docela blízko. Každopádně bylo vidět jasné zlepšení na šotolinovém povrchu a také se konečně bez potíží a s dobrým výsledkem Daní popasoval se sněhovou soutěží.

Famózní vstup do mistrovství světa zaznamenal vedoucí muž juniorského šampionátu Sebastien Ogier. Do světového šampionátu vtrhnul ve velkém stylu, při prvním startu si připsal nejen vítězství v JWRC ale zároveň i první mistrovský bod v absolutním hodnocení! Ani v Jordánsku si nevedl špatně a zaznamenal druhé vítězství mezi juniory. Nejen křestní jméno, národnost a značku soutěžního nářadí má tento mladý Francouz stejnou jako čtyřnásobný mistr světa Loeb. Výrazným způsobem na sebe letos upozornil i jiný mladík, a to vedoucí muž klasifikace PWRC Rakušan Andreas Aigner. Mezi rekordmany MS se ve Švédsku zapsali Jari-Matti Latvala coby nejmladší vítěz světového podniku a Andreas Mikkelsen jakožto nejmladší bodující do MS.

První polovinu roku ozdobila i premiéra továrních speciálů Suzuki SX4 WRC v bojích o body do mistrovství značek. Úvod roku vyšel Japoncům na výbornou, když v obou prvních soutěžích získali body pro značku i pro jezdce. Následně se ale štěstěna obrátila k Suzuki zády a tým si namísto pravidelného bodování musel zvyknout na opakující se problémy s motory svých speciálů. Do druhé poloviny však nastoupí s novou evolucí SX4, která snad bude nejen spolehlivější ale i o něco rychlejší. Rychlost je tím, co zatím dost postrádá Conrad Rautenbach pilotující soukromý Citroën C4 WRC. Během dosavadních startů se speciálem nejvyšší kategorie na sebe upozornil zejména dvěma událostmi. A sice fantastickým čtvrtým místem v Argentině, ke kterému mu ale dost výrazně pomohla široká listina odstoupivších jezdců, a bizarní nehodou v Jordánsku. Tou se Conrad poprvé v kariéře zapojil do bojů o titul mistra světa. Ne že by snad měl samotný zimbabwský jezdec šanci na jeho zisk, ale srážkou s továrním Citroënem se startovním číslem 1 na přejezdu trochu zkomplikoval cestu za pátým světovým primátem jeho pilotovi Sebu Loebovi.

O přerušení vítězné série francouzského borce se letos potřetí v řadě pokouší hlavně tovární tým Fordu pod vedením známého stratéga Malcolma Wilsona. Ten rozehrál velkou taktickou hru při posledním odjetém podniku v Turecku. Od letošní sezóny musí do druhé a třetí etapy na trať jako první v tu dobu vedoucí muž rally. Tato pozice je samozřejmě vzhledem k čištění stopy značně nevýhodná a tak se nikdo na konci prvního a druhého dne do čela, pokud nemá dostatečný náskok, nehrne. Do taktické pasti Ford polapil Loeba a dopomohl svým dvěma svěřencům k zajištění double. Představitelé konkurenčního Citroënu to nesli s velkou nelibostí a poukazovali na špatná pravidla. Změny pravidel se letos výrazně dotkly pneumatik. Vedle zákazu výplňové hmoty a možnosti jediného dodavatele (Pirelli) se jednalo o zákaz prořezávání. Nesmyslnost této změny se naplno projevil v propršené Argentině, jejíž ze značné části rozbahněnou trať jezdci absolvovali na identických pneumatikách jako následné rozpálené a suché Jordánsko.

Na řecké Acropolis Rally se odehrál jeden z největších okamžiků dosavadního průběhu sezóny, a to premiéra zcela nového speciálu Subaru Impreza WRC S14. Celý tým, který už snad i zapomněl, jaké je to vítězit, si od tohoto vozu hodně slibuje a doufá v návrat do bojů o nejvyšší příčky. K něčemu takovému zatím nedošlo, ale již při debutu Imprezy dokázal Petter Solberg zaznamenat pěkné druhé místo. Už nyní je ale jasné, že musí Subaru ještě o trochu zrychlit, pokud se chce stát hrozbou pro Citroën a Ford. Do druhé poloviny roku tak vstupují s bojovnou strategií. Jejich jezdci mají přikázáno z auta ždímat maximum a soutěžácké veřejnosti pak nezbývá než doufat, že toto snažení vyústí ve vítězství v alespoň jednom ze zbylých sedmi podniků. Ty každopádně nabídnou atraktivní souboj o titul, v němž podle jednoho z jeho aktérů Hirvonena mají on i Loeb zhruba stejné šance. Nesmíme ale zapomínat, že se nyní dostane i na asfaltové rally a na nich Loeba už dlouho nikdo neporazil. Na zpevněném povrchu je velmi dobrý i Francois Duval, jenž tyto soutěže odjede s poslední generací Fordu Focus WRC. Chybět nebude samozřejmě ani nejlepší soukromník první půlky sezóny Aava. V následujících čtyřech měsících se tak máme nač těšit. Všechny podniky MS budete moci jako obvykle sledovat na ewrc-results.com.