Mistrovství světa v poločase – Suzuki

Po loňských dvou testovacích závodech letos nastoupil tovární tým Suzuki do světového šampionátu v plné síle. Speciály SX4 WRC dostaly nový slušivý kabát tvořený atraktivní žlutobílou barevnou kombinací a do jejich kokpitů usedli dva severští jezdci. S číslem 11 na zadních bočních okéncích letos tratě světových rally brázdí zkušený Fin Toni Gardemeister, kterému dělá parťáka nadějný rychlý mladík ze sousedního Švédska Per-Gunnar Andersson. Kombinace zkušeností s dravým mládím měla dostat nový tovární tým na dosah mistrovských bodů, což se událo velmi rychle. Poté však následovalo období vystřízlivění, během kterého japonskou stáj hodně potrápila neposlušná technika.

Ta svou vrtkavost projevila hned na prvních dvou zkouškách úvodní Rallye Monte Carlo, které musel Andersson absolvovat kvůli prasklé zadní poloose jen na přední náhon. To jej samozřejmě stálo spoustu času a jezdec tak čtvrteční noc zakončil na čtrnácté příčce. Druhý den se musel Švéd vypořádat s jiným problémem, neboť mu hned třikrát zhasnul v průběhu etapy motor a navíc musel zrána řadit výhradně manuálně. V sobotu pak dokázala dvojka týmu Suzuki výrazně zrychlit a zajet několik časů s odstupem nižším než 1 s/km na nejlepšího. Na RZ 9 dosáhl krásného pátého času a na konci dne mu pak patřila také velmi pěkná osmá příčka průběžně.

V neděli tak došlo ke změně taktiky z dosahování co nejlepších časů na dojetí do cíle a získání bodů pro tým i sebe samého. To se Anderssonovi nakonec povedlo a hned první letošní start nového továrního týmu se tedy z poloviny vydařil. Gardemister si však monacký podnik ani trochu neužil, neboť jej hned druhý den ráno začal zlobit motor, u nějž povážlivě klesnul výkon. Fin se dosti pomalým tempem připomínajícím přejezdový režim prodíral zkouškou po zkoušce, aby pátek zakončil na 14. pozici, tedy na té, jaká ráno patřila jeho týmovému kolegovi. V sobotu už SX4 fungovalo výrazně lépe a bývalý tovární pilot Škodovky mohl zabrat. I přes potíže s řízením se během třetí etapy vměstnal do top ten. Nakonec mu to ale bylo v podstatě k ničemu, neboť byl v neděli nucen vzdát pro poruchu motoru.

Na druhém podniku již technika Finovi umožnila si jeho průběh alespoň trochu užít. V první páteční sekci sice nebyl úplně spokojen s nastavením a výkonem svého speciálu, ale i tak po průjezdu čtvrtým testem postoupil na fantastickou šestou příčku. Z té následně Toni spadl na konec bodované osmičky z důvodu ztráty tlaku v diferenciálech a potíží s řazením. Sobota nebyla pro finského jezdce moc vlídným dnem, nevyhnul se ani jedné větší chybě, ale nakonec i přes krátkodobý propad mimo top ten dokázal etapu zakončit znovu na osmém místě. V závěrečné etapě Gardemistera trochu vylekal porouchaný posilovač, ale nakonec se přeci jen dokázal do cíle rally dostat a umístěním na sedmé příčce získat body pro sebe i tým. PG si od domácí soutěže hodně sliboval. Jistě povzbuzen monackým úspěchem rozjel rally šestým nejrychlejším časem a další rychlé časy předvedl i o pátečním ránu. Na RZ 4 však přišla studená sprcha v podobě odstoupení ze sedmé příčky kvůli poruše motoru.

Skoro na chlup stejný průběh mělo i Švédovo vystoupení na mexické půdě. Začínal osmým časem a po RZ 3 se již dostal na skvělou šestou pozici. Během všech zkoušek dokázal svůj odstup za nejrychlejším jezdcem srazit pod 1 s/km. Podobně jako na severu Evropy mu ale ani zde v Americe nebylo dopřáno projet čtvrtým testem. Na vině byl i tentokrát motor. Na RZ 4 pak svou SX4 zaparkoval i Gardemeister, jenž se předešlými úseky prodíral jen velmi pomalu a nakonec motor stejně řekl dost. V Argentině si však ani jeden z jezdců chuť příliš nespravil. Gardemeister se snažil proletět pátkem naplno a v jeho průběhu se mu podařilo vyšplhat až na sedmou příčku. Z té ale během posledních dvou pátečních testů spadl, neboť na předposledním po nárazu do kamene musel vzdát a ve výsledcích figuroval jen díky SupeRally. Sobotou se Garde doslova protrápil a zakončil ji na dvacátém místě. Na průjezdu náročným El Condorem se však jeho Suzuki zastavila definitivně, na vině byla vadná hydraulika. Andersson první etapu vůbec neabsolvoval, neboť jej zradil senzor tlaku v turbodmychadlu ještě před úvodním testem. V sobotu pak absolvoval jen půl etapy, během které zajel tři osmé a jeden devátý čas. Poslední etapu již švédský pilot projel celou a soutěž nakonec zakončil jako čtyřiadvacátý a díky velkorysém systému SupeRally Suzuki připsal jeden mistrovský bod.

V Jordánsku švédský mladík svou snahu hned na začátku přehnal a již v první RZ vůz přetočil, vylétl s ním z trati a zapíchnul jej do hlubokého písku. V sobotu se na trať vrátil a v předposlední zkoušce pak zajel pěkný šestý nejrychlejší čas. Ve třetí etapě si bilanci ještě vylepšil, když na RZ 18 dojel jako čtvrtý. Tím ale jeho vystoupení skončilo, na dalším testu se neposlušný vůz zastavil. Gardemeister však dopadl ještě daleko hůře, neboť jeho SX4 odmítlo pokračovat již v průběhu třetího testu první etapy. Po příjezdu na Sardinii tak v týmu panovala velmi depresivní nálada a před italským startem se dokonce objevila zpráva, že své snažení Suzuki možná po sezóně zabalí.

Nakonec se však všichni dali do práce s maximálním nasazením a vidinou úspěchů. Dílčí úspěch se pak dostavil již na druhé zkoušce, kterou byla 34 kilometrů dlouhá Crastazza. Gardemeister na ní zajel perfektní šestý čas a na stejnou příčku se vyhoupl i v průběžném pořadí. Záhy se však u vozu objevil první problém, nedostatečný tlak v diferenciálech. Fin se tak začal pořadím propadat a po čtyřminutovém zpoždění v servisu se musel smířit na konci dne s poslední pozicí v top ten. Na předposlední sobotní zkoušce však přišel tradiční moment, neboť Toni její cíl neuviděl. A nakonec neuspěl ani v neděli v rámci SupeRally, neboť se u jeho speciálu objevil problém se řazením. Reputaci týmu však zachránil Andersson, který soutěží prostupoval bez výraznějších problémů a nakonec se bez užití SupeRally propracoval až do finiše. Na bodovanou osmou příčku mu však minuta a půl scházela a tak se museli u Suzuki spokojit jen s body do klasifikace týmů.

V Řecku Švéda již na počátku rally potkaly problémy s brzdami, ale naštěstí pro něho se nejednalo o nic vážného a tak se bez větších potíží prokousal až do cíle první etapy, a to na deváté příčce. Druhý den se Anderssonovi dařilo ještě o něco více a po RZ 11 se dokonce vyšvihnul na krásnou šestou pozici. Z té jej ale hned záhy sesadilo odstoupení kvůli poškozenému zavěšení levého zadního kola po defektu. V neděli si PG na své konto připsal jeden pátý a dva šesté nejrychlejší časy a celkově mu připadla jedenáctá pozice. Gardemeisterovi na Acropolis Rally štěstěna dopřála dorazit s neposlušnou SX4 WRC až na cílovou rampu. V sobotu se sice musel vypořádat s namáhavým úkolem, několika přetěžkými zkouškami v úmorném vedru projíždět bez posilovače řízení. Ani tento moment ani motor jdoucí na tři válce jej nezastavil a soutěž zakončil čtvrtým nejrychlejším časem a finální devátou příčkou.

Do turecké soutěže odstartovala švédská posádka neslavně, ovšem hned v pátek ráno horší čas ze superspeciálky vynahradila šestým nejrychlejším. I přes explozi hasičáku, který rozhodně ke zpříjemnění už tak horkem řádně poznamenaného prostředí v autě nepřispěl, dokázal PG postoupit do elitní desítky. Z té jej až na konci etapy vyřadil defekt. V sobotu se opakovala anabáze s hasičákem a vše vyvrcholilo na druhém testu odstoupením pro poruchu elektriky. Gardemeister si v páteční etapě poranil rameno, ale i tak se dále prodíral náročnými testy a den zakončil po zajetí pátého času na deváté příčce. Druhý den se mu však vůz zastavil na stejné zkoušce jako Anderssonovi. Na vině Toniho odstoupení byla porucha motoru, tedy problém, který trápí japonský tým ze všeho nejvíce.