Topaz Donegal International Rally – komentář

5. podnik irského mistrovství, 13. - 14. června, asfalt, Donegal, ukončeno po RZ 11

Irský asfaltový šampionát se po exkurzi do Skotska vrátil zpět na irskou půdu. Návrat domů se projevil na startovní listině, v níž se opět objevilo velké množství speciálů WRC. Dva z přihlášených pilotů této královské kategorie se však na start nedostavili. Absence těchto dvou pilotů mrzela o to více, že se jednalo o přední piloty Marka Higginse a Andrew Nesbitta. Milým překvapením byl naopak start úřadujícího mistra Eugenna Donnellyho, který letos startoval pouze na úvodní soutěži. Tentokrát se posadil do speciálu Škoda Fabia WRC, se kterým absolvoval loňskou Rally of Ireland.

Foto: www.crspics.com

Ač favorit, rozhodně neměl situaci nijak extrémně jednoduchou. S Fordem Focus WRC na start dorazil vedle Garetha MacHaleho i Kevin Lynch. Tradičně nejpočetněji zastoupenou značkou vozů nejvyšší kategorie bylo Subaru. S Imprezami odstartovali vedle vedoucího muže šampionátu Eamonna Bolanda i Tim McNulty, Derek McGarrity a další méně výrazní piloti. S MG ZR Super 2000 se znovu představil Roy White, zatímco největším favoritem ve skupině N byl Niall McShea s Mitsubishi Lancer EVO IX. S Renaultem Clio Super 1600 odstartoval jeden z předních irských pilotů, který se však v soutěžích objevuje pouze občasně, Kris Meeke.

Foto: www.crspics.com

Na úvodní zkoušce zajel nejrychlejší čas McGarrity, ovšem Donnellymu ujel jen o pět desetin a o pouhé dvě další byl pak zpět Boland. V RZ 2 zajel nejrychleji právě pilot Škodovky, což jej vyneslo o 1,5 vteřiny do čela podniku. Na třetím úseku si úřadující mistr Irska znovu dokázal poradit se všemi soupeři a navýšit náskok na 2,9 sekundy. Druhým v pořadí byl od druhé zkoušky Boland, za jehož zády tou dobou jel s odstupem 1,9 sekundy McGarrity.

Foto: www.crspics.com

Rychlostní zkouška s pořadovým číslem 4 odstartovala druhou půli dne a nejlépe do ní nastoupil vedoucí muž soutěže, když zde dokázal zvednout svůj odstup od „zbytku pole“ na 3,6 sekundy. Onen pomyslný zbytek pole vedl stále Boland před McGarritym. Druhý jmenovaný se však do cíle etapy nedostal, neboť s poruchou posilovače po RZ 5 vzdal. Tou dobou už byl ze hry McNulty, u jehož Imprezy prasknul jeden z válců. Z etapového vítězství se tedy nakonec radoval navrátilec Donnelly. Na druhou příčku (+ 12,4 s) se v druhé polovině dne vyšplhal MacHale. Třetí Boland však zůstával v bitevní pozici (+ 1,4 s) připraven zaútočit minimálně na stříbrný post. Do cíle etapy dojel jako šestý Meeke, ovšem v sobotu po poruše diferenciálu vzdal s utrženým výfukem a nefunkčním řízením.

Foto: www.crspics.com

Druhý den ráno se pokusil o útok na vedoucí pozici MacHale, když ze své ztráty umazal 2,9 vteřiny. Na to však vedoucí pilot s Fabií bleskurychle zareagoval a vrátil odstup na 12,7 sekundy, tedy zhruba na takový, jaký mezi oběma panoval po prvním dnu. Zmiňovaná příprava zaútočit na borce před sebou ani trochu nevyšla Bolandovi, když se před něho po RZ 8 dostal Lynch. Na RZ 10 dokázal tento pilot Fordu zajet další nejrychlejší čas, což mu vyneslo postup před týmového kolegu MacHaleho. Na čele zůstával stále Donnelly a takové pořadí se nezměnilo ani v průběhu jedenácté zkoušky.

Foto: www.crspics.com

Tou dobou však málokdo tušil, že tato atraktivně se vyvíjející soutěž plná dramatických zvratů skončí a RZ 12 se již neuskuteční. Rally utnula velmi nepříjemná událost s tragickým koncem, o které jsme vás již informovali. Jeden z neukázněných diváků po průjezdu každého z vozů skákal do trati, zřejmě aby jej mohl sledovat na delší vzdálenost. To se mu po průjezdu jednoho z vozů Mitsubishi vymstilo, neboť hned za ním jela Fiesta, která byla oním Lancerem v předešlé části zkoušky předjeta. Elfyn Evans za volantem už nedokázal havárii zabránit...

Foto: www.crspics.com

Foto: www.crspics.com

Stav šampionátu: 1. Boland 63, 2. G. MacHale 34, 3. Kelleher 32, 4. McNulty 29, 5. A. MacHale 26, 6. Higgins 25