Vodafone Rali de Portugal – komentář

Druhý podnik letošního IRC odstartoval o čtvrtečním podvečeru v portugalském městečku Faro. Zatímco se skoro celá soutěž jela na šotolinových cestách, kde se vloni proháněli i světoví jezdci, úvodní divácký test byl vytýčen na místním parkovišti. Na asfaltový necelý kilometr a půl se jezdci samozřejmě vydali s šotolinovými podvozky a gumami, takže o atraktivní smyky nebyla nouze. Nejlépe dokázal rozvrhnout své síly mezi pobavení diváků a zajetí co nejlepšího času Luca Rossetti se svým Peugeotem 207 Super 2000. Penalizaci deset sekund si již zde za předčasný start připsal Didier Auriol, který se premiérově představil za volantem Fiatu Punto Super 2000 z italské stáje Grifone.

Na první „opravdové“ zkoušce zazářil Nicolas Vouilloz, jemuž po čtvrtku patřila druhá příčka. Nyní jeho Peugeot 207 Super 2000 nejrychlejší čas katapultoval do vedení. Na druhou příčku (+ 2,3 s) se posunul největší favorit z řad domácích borců Bruno Magalhaes (Peugeot 207 Super 2000). Jiný portugalský „rychlík“ se však již zde musel ke značné nevoli domácích fanoušků se soutěží rozloučit. Nebyl jím nikdo jiný než Armindo Araújo, u jehož Mitsubishi Lancer EVO IX došlo k závadě turba. Plánovaný útok na vedoucí pozice speciálů Super 2000 tedy účastník PWRC nakonec neuskutečnil. Stejně tak neuskutečnil svou snahu o další pódiové umístění Anton Alén, u jehož továrního Abarthu odešly transmise.

Ani třetí test neuštědřil přední jezdce, z jejichž řad zde s poruchou alternátoru svého Peugeotu 207 Super 2000 odpadl Janika Tóth. Nejlépe se na tomto testu naopak vedlo Freddymu Loixovi (Peugeot 207 Super 2000), který se tak vyhoupl na čtvrtou příčku (+ 10,4 s) před Rossettiho. Ani na první příčce nezůstal kámen na kameni, když se vedení o 2,7 sekundy ujal Magalhaes. Hned na následujícím testu však portugalský mladík svou snahu přehnal a v pravotočivé zatáčce vylétl z trati. Nakonec se dokázal vrátit zpět, ale musel pokračovat se ztrátou přes tři minuty, což znamenalo pád na šestnáctou pozici. O deset příček lépe na tom byl Loix, kterého zde zbrzdil defekt. Nejvíce času však ztratil domácí José Pedro Fontes, jenž u svého Fiatu Punto Super 2000 poškodil zavěšení pravého zadního kola.

I na této zkoušce došlo ke změně na vedoucí příčce, když se zpět do čela probojoval Vouilloz. Na stříbrném postu přijížděl do servisního stanoviště Rossetti, jemuž chybělo na vedoucí post 5,9 sekundy. Za těmito dvěma piloty Peugeotu byl klasifikován nejrychlejší z konkurenčního Abarthu Giandomenico Basso, jenž se se svou ztrátou minimálních devíti sekund mohl odpoledne hravě zapojit do boje o vedení. Namísto posunu vpřed se však po servisu přes Itala přehnal Francois Duval s Fiatem z týmu Procar, jenž zajel na RZ 5 nejlepší čas a vyhoupl se na druhou příčku (+ 0,7 s). I malé zaváhání v takto vyrovnané bitvě může znamenat propad o dvě příčky, což si na vlastní kůži vyzkoušel nově třetí Vouilloz (+ 2,6 s). Do vedení se vrátil nejlepší jezdec ze čtvrtka Rossetti.

Na šestém testu to však byl znovu Francouz, kterému se zadařilo více a vrátil se tak o 1,5 vteřiny na čelní pozici. Naopak smůla zde zastihla Bassa, který kvůli defektu na trati nechal tři minuty a spadl na konec první desítky. To pomohlo k posunu na čtvrtou pozici našemu Janu Kopeckému, který ztrácel na první post 36,1 sekundy a nejlepšího třetího času dosáhl na čtvrté zkoušce. Kvůli dvojitému defektu musel na předposlední páteční zkoušce vzdát Loix. Ten si ostatně problémy s defekty užil už v Turecku, kde jej jeden takový hned na počátku rally vyřadil z boje o přední pozice.

Na konci dne zazářil italský borec s modrobílým Peugeotem a nebojácně se vrátil zpět na první příčku. Na druhou (+ 2,4 s), která však teoreticky měla být vzhledem k čištění tratě o něco výhodnější, spadnul Vouilloz a třetí s odstupem 15,7 vteřiny pátek dokončil Duval, největší favorit italské značky na vítězství. Hned za ním s odstupem 39,4 sekundy i přes potíže s řazením zakončil první etapu Kopecký stíhaný mistrem světa Auriolem. Na konci etapy se s rally rozloučil další domácí borec Bernardo Sousa (Mitsubishi Lancer EVO IX). V sobotu se na trať vrátil, ale hned na první ranní zkoušce havaroval a odstoupil podruhé.

Rossetti se čištění trati v sobotu nezaleknul a očividně dodržel slova z konce první etapy, kdy prohlásil, že bude mít jako první za hvězdným předjezdcem Marcusem Grönholmem vyjetou nejlepší možnou stopu. Na první zkoušce to tak opravdu vypadalo, když nadělil Vouillozovi rovných šestnáct sekund a upevnil si vedoucí pozici. Třetí nejrychlejší čas na tomto testu zaznamenal Kopecký, který si i nadále držel čtvrtou pozici. Druhý sobotní test se proměnil v jasný triumf Abarthu, který si díky Duvalovi stále držel šanci na celkové vítězství.

Belgičanovi se povedlo v RZ 9 posunout na druhou pozici, kde na vedoucího Rossettiho ztrácel jen 9,3 sekundy. Razantní jízda ovšem očividně nebyla po chuti jednomu z kol jeho Punta, u nějž odešlo ložisko. Potíže s kolem si vytrpěl i Vouilloz, který musel jedno s proraženou gumou měnit, a propadl se na pátou příčku. Na krásný stříbrný post se tak již posunul náš jediný zástupce v rally Kopecký, kterému ovšem k vedení stále chybělo propastných 47 sekund. V deváté zkoušce zavrtal svůj Peugeot 207 Super 2000 do hlíny mimo trať šestý Brice Tirabassi a ani v druhém letošním podniku si tedy nepřipsal žádné body.

Po servisní pauze se již řádně prořídlé startovní pole vrátilo na druhé průjezdy dopoledními úseky a hned na tom prvním zažili dvojité zklamání fanoušci italského Fiatu. S poruchou zavěšení z výborné třetí pozice odstoupil Auriol a z konce elitní desítky pak vypadl Daní Solá. Ten se očividně celou soutěž trápil a ani v náznacích nenavázal na pěkný výkon z Turecka. Závěrečné dvě zkoušky již pořadím nijak výrazně nezamíchaly a neporazitelný Luca Rossetti si i nadále udržel famózní stoprocentní úspěšnost. I jeho čtvrtý start v IRC přinesl vítězství a bude zajímavé sledovat, jak dlouho se rychlému Italovi bude dařit vítěznou šnůru natahovat.

Samotnému čelu klasifikace se na dosah přiblížil náš Jan Kopecký, který zakončil úvodní šotolinový dvojboj na průběžné třetí příčce klasifikace IRC. O pozici lépe průběžně a o jednu hůře v rámci portugalské soutěže dopadl Nicolas Vouilloz. Všichni tři nejrychlejší samozřejmě pilotují vozy značky Peugeot, přičemž nejlepší z Abarthů Giandomenico Basso do cíle dorazil až na čtvrté příčce. Mohlo to ale být ještě o pozici níže, kdyby v posledních kilometrech podniku nepřekonal nejrychlejšího jezdce s produkčním vozem Juho Hänninena.

Na jezdce IRC nyní čeká měsíční pauza a po ní bude připravena první asfaltová soutěž belgická Ypres Westhoek Rally. Pokud nabídne podobně atraktivní průběh jako aktuální soutěž v Portugalsku, máme se skutečně nač těšit.

Stav IRC: 1. Rossetti 20, 2. Vouilloz 14, 3. Kopecký 12, 4. Alen 6, 5. Basso a Travaglia 5, 7. Hänninen 4, 8. Magalhaes a Solá 3, 10. Stohl a Isik 2