Rossettiho vítězný hattrick

První den istanbulské soutěže, kterou společně odstartovala série IRC a ME, přinesl mnoho zajímavých zvratů. Ve většině případů propady výsledkovou listinou zapříčinily defekty pneumatik. Ty na tvrdém kamenitém povrchu tureckých cest hodně trpěly a ne vždy vydržely bez průrazu až do konce zkoušky. O tom se na vlastní kůži přesvědčila spousta jezdců v čele s Vouillozem, Loixem, Alenem, Travagliou nebo Tirabassim, jenž kvůli několikanásobnému defektu musel odstoupit. Jednomu jezdci se však veškeré problémy s pneumatikami nebo technikou celý den vyhýbaly. Luca Rossetti tak mohl slavit etapový triumf a doufat v bezproblémové pokračování ve své krasojízdě.

Zatímco první den bylo počasí k jezdcům, organizátorům a divákům vlídné, ve druhém už dorazil obávaný déšť. V první sekci se na dvou zkouškách ještě soutěžilo na suchu, ovšem ta třetí již měla svůj povrch výrazně pokryt blátem. V servisním parku usilovný déšť s větrem stěžoval práci mechanikům a přerušil živý přenos z rally.

Na první zkoušce se blýskl Jan Kopecký, který v první etapě hledal společnou řeč s novou technikou Peugeotem 207 Super 2000. Celkově desátý test soutěže mu však přinesl první dílčí vítězství. Smůla Daního Soly, u jehož Fiatu praskla jedna z gum, českého jezdce vyšvihla na pátou příčku. Na první setrvával i nadále trať zametající Rossetti, jenž zde zajel až sedmý nejrychlejší čas. V RZ 12 se již nevyhnul defekt ani italskému rychlíkovi, ovšem naštěstí pro něho se tak stalo až na závěrečných dvou kilometrech. Ztráta tedy nebyla nikterak výrazná a Rossetti zůstával ve vedení soutěže. Jeho největší rival Francouz Vouilloz ráno pořádně zatáhl, když všechny tři zkoušky první sekce vyhrál (v první zajel identický čas s Kopeckým). Do servisu tak přijížděl s odstupem 29,9 sekundy.

Ze servisu se jezdci vydali zpátky na stejné úseky, jaké absolvovali předtím. Nyní na ně ale již čekaly poměrně odlišné podmínky, když na místo prašné šotoliny trať pokrylo bláto. To ani trochu nevadilo Vouillozovi, který pokračoval v mohutném stahování své sobotní ztráty zapříčiněné defektem. Třináctý a čtrnáctý test zajel pilot Peugeotu nejrychleji a stáhl vedoucího jezdce na rozdíl 15,9 sekundy. Rossetti se však nehodlal vzdát své pozice a v posledním testu zrychlil a nejlepším časem dokázal, že se stal vítězem Istanbul Rally zcela zaslouženě. Triumf jej zároveň vynesl do čela šampionátu ME a hlavně IRC, ovšem dalším podnikem na této scéně by pro něho měla být až belgická Ypres Rally, kde vloni také triumfoval. Nadále si tak italský borec udržuje naprostou neporazitelnost v soutěžích IRC, když ze tří stratů s vozem Peugeot 207 Super 2000 vybojoval čistý hattrick!

Dvojici pilotů speciálů Peugeot 207 na pódiu doplnil nejrychlejší ze zástupců konkurenčního Abarthu Anton Alen. Finský mladík se až do poslední zkoušky držel na čtvrté pozici, cestu na bednu mu otevřely potíže jeho značkového kolegy Renata Travaglii. Ten v blátě přehlédl ostrý kamen a prorazil o něj jednu z gum svého Punta. Minutová ztráta jej srazila na čtvrtou příčku. O pozici zpět svůj debut v IRC zakončil Jan Kopecký, který se dokázal i po drobných chybách v posledním testu o půl sekundy ubránit náporu Daního Soly. S těsnou porážkou se musel smířit i Freddy Loix, kterému na sedmého Volkana Isika chybělo sedm desetin. Oba si prožili dost smůly v sobotu, kdy se nevyhnuli defektům. V případě Loixe následující zajeté časy ukázaly, že by jinak očividně hrál významnou roli v bojích o příčky nejvyšší.

Následujícím podnikem IRC bude na začátku května Rali Portugal slibující ještě atraktivnější startovní listinu. O evropské body se bude bojovat za čtrnáct dní při italské Rally Mille Miglia, Rossettiho domácím podniku.

Stav IRC: 1. Rossetti 10, 2. Vouilloz 8, 3. Alen 6, 4. Travaglia 5, 5. Kopecký 4, 6. Sola 3, 7. Isik 2, 8. Loix 1

Stav ME: 1. Rossetti 16, 2. Alen 11, 3. Travaglia 8, 4. Kopecký 5, 5. Isik 4, 6. Donchev 3