Rally Argentina – preview

Fanoušek rally se ani nestačí od ledna ohlédnout a již je sezóna ve své čtvrtině. Tu obstará druhý ze série mimoevropských podniků, skvělými fanoušky a atmosférou proslulá Rally Argentina.

Hornatá soutěž, jejíž některé úseky se podobně jako při předchozí rally v Mexiku nacházejí vysoko přes 2000 m n. m. a na nichž můžete čekat jakékoli počasí odstartuje slavnostně ve čtvrtek ve 20 hodin místního času. Pro českého fanouška je potřeba připomenout časový posun, v Argentině je o čtyři hodiny méně.

Do úvodní rychlostní zkoušky odstartují posádky v pátek v 7:45. Po absolvování 1271,54 kilometrů z nichž 27,36 %, tedy 347,91 je měřených, čeká v neděli ve 13:10 místního času ty nejvytrvalejší cíl v Carlos Paz.

Mezitím si však ti kteří dojedou až na cílovou rampu budou muset podstoupit ve třech dnech boj s 21 rychlostními zkouškami. Ty jsou v Argentině sestaveny do formátu 9 – 9 – 3. Nejkratším úsekem je tradičně superspeciálka Estadio Cordoba. Ta bude s délkou 1,78 km uzavírat jako 9. a 18. v pořadí program páteční i sobotní etapy. Pro neděli, kdy uzavře program celé soutěže byla její trať ještě o 200 m prodloužena.

Naopak nejdelším úsekem bude nedělní 19. test Mina Clavero s délkou 24,7 km. Stejně tak v neděli na posádky čeká legendární rychlostní zkouška El Condor, kterou jsme vám představili v samostatném článku. Přestože nedělní etapa má délku pouze 42,67 měřených kilometrů, nedá se předpokládat, že by se jednalo jen o jakýsi „dojezd do cíle“.

Máme-li hledat mezi soutěžícími favorita, nemusíme chodit daleko. Stačí jen ke startovnímu číslu 1. Sébastien Loeb zde nebyl poražen ve třech posledních ročnících a nejinak tomu chce i letos. Vypadá to, že se bude maximálně činit o to, aby si z Argentiny stejně jako z Monte Carla, či Německa udělal svou „domácí soutěž“. Dle tvrzení několikanásobného světového šampióna bude nutno klást velký důraz na pneumatiky. V Argentině budou soutěžící používat Pirelli Scorpion ve stejné směsi jako v Mexiku. Otázkou je, jak se pneumatiky srovnají s místy písčitým povrchem, jenž není zcela identický s mexickým. V Argentině je navíc o poznání chladněji, než v Mexiku a to je dalším aspektem, jenž může fungování obutí značně ovlivnit.

Na soutěž se těší také Loebův týmový parťák Dani Sordó, jenž se z Mexika vracel bez bodů díky havárii v úvodní etapě. V dalších dvou do kterých nastoupil mu to však šlo o poznání lépe a ve třetí etapě si připsal dokonce nejlepší celkový čas. Dani má tak možnost si v Argentině vylepšit skóre. Uvidíme jak moc oběma borcům dopomohou nově instalovaná křídla společnosti Red Bull.

Ti, kteří budou chtít Citroenům co jak možná nejvíce znepříjemnit život jsou Mikko Hirvonen a Jari-Matti Latvala. V Mexiku jim patřilo čtvrté resp. třetí místo, ale finské duo v barvách Fordu chce výš. Ani jeden z finských pilotů není v Argentině žádným nováčkem. Jari zde startoval již třikrát a z loňského roku má čtvrté místo. Mikko je ještě o jeden start zkušenější a jeho nejlepší výsledek byl loni o příčku výše.

Dvojice Subaru WRT Petter Solberg a Chris Atkinson zatím bodově drží krok s tandemem Citroenu, ale letos je to zejména díky dosavadním výkonům Chrise Atkinsona, jenž bronz z Monte vylepšil stříbrem v Mexiku. Petter Solberg se zatím může chlubit pouze bramborovou medailí ze Švédska a jeho „hubená“ léta pokračují. V Argentině stál Petter již dvakrát na stříbrném stupínku (2002, 2006) a letos by si určitě rád zopakoval nějaký dobrý výsledek. Zda na to bude stačit technika i Petter osobně uvidíme již o víkendu.

Gianluigi Galli a Henning Solberg pojedou pro body v barvách týmu Stobart. Gigimu to s Focusem letos jde. Na Monte bral body za šestou příčku, ve Švédsku to byla bedna a v Mexiku do své nešťastné havárie, která snad ani havárií nebyla, držel po druhé RZ čtvrtou příčku. Právě v Argentině stál Gigi před dvěma lety poprvé na stupních vítězů. Henning startoval v Argentině zatím dvakrát, v předchozích dvou ročnících a vždy si odvážel nějaký příspěvek na bodové konto. Norského jezdce jistě povzbudilo také páté místo z mexické soutěže, kde ovšem závodil v barvách týmu Munchi's.

Právě tento argentinský tým budou na domácí půdě reprezentovat Federico Villagra a Luis-Perez Companc. A kde jinde, než doma by se měli pokusit o dobrý výsledek? Na „bednu“ to asi ani tentokrát nebude, ale zejména Villagra je letos již dostatečně rozjetý a na předchozím klání v Mexiku body bral.

Velká překvapení se podobně nedají čekat ani od Suzuki WRT, tedy konkrétně Toni Gardemeistera a P.-G. Anderssona. Jezdeckých zkušeností a umu by měli oba borci „žlutých“ dost a dost, to co jim brání v realizaci je technika. V Mexiku se oba speciály zastavily již ve čtvrté rychlostní zkoušce a dál to nešlo. Žlutí ale občas nějaké body berou a ta šance je i v Argentině. Klíčem k bodům bude spolehlivost.

Poslední dva speciály WRC tradičně osedlají Matthew Wilson a Conrad Rautenbach. Pokud bych měl na někoho z této dvojice sázet, zvolím Wilsona, jenž si z předešlé akce v Mexiku odvezl tři body. Rautenbach prozatím hlavně zkouší, jak účinné jsou bezpečnostní prvky, kterými je jeho vůz osazen a když už cíle dosáhne, na body to zatím není.

25 vozů je přihlášených do soutěže o body v rámci PCWRC. Pole favoritů je tradičně široké. S Mitsubishi, mimo našeho Martina Prokopa nastoupí další adepti na přední pozice - Mirco Baldacci, Andreas Aigner či Fumio Nutahara. Mimo PCWRC pak uvidíme na startu například nedávno diskvalifikovaného z mexické soutěže Ricarda Triviňa.

S vozy Subaru jsou přihlášena další zvučná jména - Toshihiro Arai, Nasser Al-Attiyah, Travis Pastrana, Marcos Ligato či Sebastian Beltrán. S novou N14 je mimo PCWRC přihlášen zkušený exmistr světa Gabriel Pozzo. Jedinou S2000 od Peugeotu představí argentinským divákům Patrik Sandell.