Novinky z ostrovů

Z Velké Británie a Irska přicházejí nové zprávy ohledně tamních národních šampionátů. Zatímco ten britský ještě neodstartoval, neboť jej první rally čeká až v půlce dubna, v Irsku už jedou naplno. Sezóna zde ale dost možná již skončila pro úřadujícího čtyřnásobného mistra Eugenna Donnellyho. Ten se již od konce loňské sezóny potýká s finančními problémy, které vloni ještě nějak dokázal vyřešit a získat titul. Letos ale už situace došla do stavu krize. Na úvodní rally startoval jen díky milosrdnosti jednoho podnikatele, který mu zapůjčil své Subaru Impreza WRC S12.

Foto: www.crspics.com

S tím se Donnelly pral o přední příčky, ale nakonec cíl kvůli technickým problémům nespatřil. Se žlutým speciálem měl Ir odstartovat i na aktuálním podniku, kterým bude o víkendu Circuit of Ireland Rally, ale situace je nakonec jiná. V tomto případě zůstalo u jednorázového startu na Galway, přičemž na další soutěže si musel Donnelly najít vlastní sponzory. To se mu bohužel nepovedlo a dost černě to sám jezdec vidí i s pokračováním ve zbytku šampionátu. Jako hlavní problém v tuto chvíli udává fakt, že většina firem již rozjela své letošní plány a další finance se jim do nich zařazovat nechce.

Na finanční potíže si naopak nemůže stěžovat norský talent Andreas Mikkelsen. Ani on se však na startu druhého podniku irského asfaltového šampionátu neobjeví. Mark Higgins, vedoucí muž šampionátu, tím přišel o dva velké soupeře a cestu k pokračování vítězného tažení má o něco zjednodušenu. Nicméně jeho největší soupeř z Galway Tim McNulty přezbrojil na nejnovější specifikaci Subaru Impreza WRC S12B, která by měla být přeci jen rychlejší. S dalšími nejnovějšími speciály japonské značky se představí i Eamonn Boland a Derek McGarrity, s Fordem Focus WRC 06 pak pojede Gareth MacHale.

O něco pozitivnější zprávy přicházejí z Británie. Tamní šampionát se letos pojede jubilejně po padesáté a již teď je jasné, že by měl být atraktivnější než vloni. K zisku bodů je třeba se v BRC registrovat a současné počty nahlášených jezdců již nyní měsíc před začátkem sezóny překročily loňskou hodnotu. Prozatím je registrováno 35 jezdců. Nejvíce z nich se hodlá prezentovat ve třídě R4, tedy na poli nejsilnějších čtyřkolek (produkční vozy a Super 2000).

S Mitsubishi Lancer EVO IX bude pokračovat titul obhajující Guy Wilks, kterému přibude nový a nutno říct velký soupeř. A to zejména co se šotolinových soutěží týče. Nejedná se o nikoho jiného než vítěze úvodního podniku letošního PWRC Fina Juho Häninena. S dalšími Lancery nejnovější evoluce jsou přihlášeni třeba nadějní Philip Morrow a Darren Gass. Do nejnovějšího Subaru s označením N14 usednou David Higgins, který vloni epizodně startoval s Toyotou Corolla Super 2000 týmu RED, Rob Swann, Wyn Humphreys nebo Hugh Evans.

Největším lákadlem šampionátu by se ale podle všeho měly stát dva speciály MG ZR Super 2000. Za jejich volanty se navíc budou o body prát dva opravdu špičkoví jezdci Mark Higgins a Stuart Jones. Zatím bez specifikovaného vozu jsou registrováni mladíci James Wozencroft a Simon Hughes, oba jsou však zapsáni do nejvyšší třídy R4. Do startu šampionátu ještě nějaký čas zbývá a tak se může v listině jezdců objevit nejedno další překvapení.