Před startem Švédské rally

Švédské město Karlstad a jeho okolí jsou druhou zastávkou letošního patnáctidílného turné světového šampionátu.

Stejně jako v několika posledních letech, tak i letos čekali soutěžící, pořadatelé i příznivci automobilových soutěží do poslední chvíle, zda se na severu Evropy počasí umoudří a umožní odstartování soutěže v tradičních zimních podmínkách, nebo zda dojde k omezení programu, či dokonce ke zrušení soutěže. Na našich stránkách jsme vás o aktuálním počasí průběžně informovali a dnes již víme, že soutěž odstartuje podle plánu, i když změny v programu stále vyloučit nelze.

Švédská Rally nabídne účastníkům celkem 20 rychlostních zkoušek, které se rozdělí do tří etap v poměru 8 – 6 – 6. Počítadlo vzdálenosti se posádkám, které dojedou až do cíle zastaví na hodnotě 1440,08 km, z čehož měřená část pojme 340,24 kilometrů. Délka rychlostních testů tak činí 23,6% celkové trati soutěže.

Nejdelším testem soutěže je známá RZ Vargasen. Tato rychlostní zkouška v letošním itineráři deklaruje délku 24,63 kilometrů a oba její průjezdy budou uzavírat sobotní sekce. Přijdou tak na pořad jako 11 a 14 rychlostní zkouška soutěže. Naopak mimo superspeciálku bude nejkratším měřeným úsekem Lesjofors s délkou 10,49 km je zařazen doprostřed nedělních sekcí a je na programu jako 16 a 19 test soutěže.

Superspeciálka Karlstad s délkou 1,9 km je letos na programu dvakrát. Jako úvodní zkouška celé rally odstartuje již ve čtvrtek ve 20:04 a v pátek v 18:00 ukončí program úvodní etapy.

V Monte Carlu byl vedoucí jezdec a úřadující mistr světa Sébastien Loeb pasován do role jednoznačného favorita. Ve Švédsku však při stém startu nebude Sébova pozice zdaleka tak jednoznačná. Ačkoli zde Loeb zvítězil v roce 2004 a v posledních dvou ročnících mu patřila stříbrná pozice, bude muset daleko více než v Monte Carlu počítat s velkým tlakem ze strany seveřanů. Přílišnou podporu nebude moci očekávat od své stájové dvojky Daniela Sordó, jenž se při svých dvou startech švédskou soutěží spíše protrápil a navíc bude po výpadku na Monte zatížen hned od startu pětiminutovou penalizací. Více by teoreticky mohl Séb čekat od nové akvizice stáje Urmo Aavy, přesto lze předpokládat, že tím kdo bude alespoň dle papírových předpokladů tentokrát tahat za delší provaz v souboji značek, budou jezdci s vozy Ford.

Zejména Mikko Hirvonen se netají touhou po dalším světovém vítězství a dobře ví, že podmínky které nabízí soutěž na severu mu hrají do karet a že právě zde může (či spíše musí) uspět, pokud má pomýšlet na udržení kontaktu s Alsasanem. V uplynulém roce zde Mikko skončil třetí a letos při absenci Marcuse Gronholma bude chtít postoupit před Séba a tím pádem i na nejvyšší stupínek.Také další piloti sedlající Fordy jsou zde více či méně doma, ať už se jedná o J.-M. Latvalu či Henninga Solberga a mají reálnou šanci na zisk dobrého výsledku.

Gianluigi Galli v Monte Carlu ukázal, že si s Focusem dokáže rozumět a jeho výsledek může být dobrým základem do dalších bojů v MS, navíc Gigi není na severských tratích nováčkem. O čemž svědčí jeho čtvrtá pozice, kterou zde Ital dokázal vybojovat v roce 2006. Výsledek Matthewa Wilsona lze (jako již tradičně) stěží předpokládat, vzhledem ke stoupající tendenci jeho výkonů a častějšímu dojíždění do cíle, než tomu bylo v minulosti, lze však doufat, že o podobné se pokusí mladý Brit i na severu Evropy.

Dvojice továrního týmu Subaru Petter Solberg a Chris Atkinson je zcela jistě povzbuzena předvedeným výkonem na minulém podniku světové série. Vzhledem k tomu, že dosluhující evoluci jejich speciálu se v poslední době podařilo přimět k poslušnosti se dá očekávat, že při troše sportovního štěstí se oba jezdci budou pohybovat na čelních příčkách hodnocení.

Oproti tomu tým Suzuki a jeho jezdci Toni Gardemeister a P.-G. Andersson se budou muset zejména soustředit na další postupný vývoj SX4 WRC a do bojů o vítězství či pódium se i přes nezměrné místní zkušenosti, zejména Toniho Gardemeistera zapojí jen stěží. Nicméně výkon Anderssona z Monte může být známkou správného směru cesty, kterou se japonský tým vydal.

Zcela jistě však budou chtít továrním týmům znepříjemnit situaci i mnozí jezdci z pole soukromníků. V seznamu přihlášených figuruje s Peugeotem 307 WRC předloni třetí muž hodnocení Daniel Carlsson, v jeho případě však již byla avízovaná neúčast. Počítat se tak bude muset zejména s Madsem Ostbergem a Andreasem Mikkelssenem. Oba mladí jezdci usednou do předposledních vývojových evolucí Subaru Impreza resp. Fordu Focus.

V soubojích v rámci rozbíhajícího se mistrovství produkčních vozů se jistě neztratí Martin Prokop s Lancerem deváté evoluce. Jeho největší konkurenty bude potřeba hledat mezi jmény jako jsou Toshihiro Arai, Nasser Al-Attiyah, Jari Ketomaa, Patrik Flodin či Oscar Svedlund startující s vozy Subaru Impreza N12B, či N14. V kabinách poslední deváté evoluce Mitsubishi Lancer pak s ambicemi na přední příčky odstartují Eyvind Brynildsen, Andreas Aigner, Armindo Araujo či Juho Hanninen. Palce budeme rovněž držet se stejným modelem vozu startujícímu Josefu Semerádovi, který ač startuje mimo oficiální šampionát PV, může při troše štěstí pomýšlet na kvalitní umístění mezi produkčními čtyřkolkami.

S polem tradičních vozů kategorie PV pak budou zejména (a ne bez ambicí na úspěch) soupeřit dva zkušení borci s vozy kategorie S2000. Jedná se o juniorského ex-šampióna Patrika Sandella, jenž odstartuje s Peugeotem 207 a s Fiatem Punto z dílen českého JM-Engineeringu přihlášeného (mimo PCWRC) Kristiana Sohlberga.

Pole startujících slibuje velmi zajímavé souboje, přejme si tak, ať počasí ve Švédsku umožní odjetí co jak největšího počtu soutěžních kilometrů. Jak jsou na tom s kondicí jednotliví účastníci napoví již shakedown, jehož start je plánován na osmou hodinu ranní.