Rozhovor s Chrisem Atkinsonem

Chris Atkinson vstoupil do nové sezóny skvělým třetím místem z Monte Carla po úžasném souboji s belgickým jezdcem Duvalem.

Chrisi, gratulujeme k medailovému umístění v Monte. Jak moc Tě to povzbudilo?
Bylo to docela prima. Samozřejmě je to skvělé pro tým a pro všechny lidi, kteří si během úvodní soutěže hodně máknuli. A dostat se na „bednu“ je úžasný pocit. V loňském roce se nám něco podobného podařilo jen málokdy, takže na úvod sezóny to bylo dobré.

Užíval sis bitvu s Francois Duvalem?
Bylo to trochu stresující. Francois byl pořád kousek za mnou. Stále jsem se obával a nic nebylo jisté. Bylo to náročné, ale o to sladší byly pocity v cíli.

Monte Carlo 2008

Podruhé ve své kariéře ses dostal na stupně vítězů, i když na Tvůj první medailový úspěch z Japonska z roku 2005 už pomalu usedal prach. Myslel sis tehdy, že budeš muset tak dlouho čekat na podobný výsledek?
Doufal jsem, že by se mi to mohlo podařit rychleji. Není to ideální. Měl jsem několik šancí, které bohužel vyzněly do ztracena. Hlavní věcí ovšem, že jsme zpět a doufejme, že podobnou situaci už nezažijeme.

Myslíš si, že výsledek z Monaka je známkou nějakého pokroku, kterým Subaru prošlo v závěru sezóny, nebo je to klamavý pocit?
Myslím si, že je to dobrý výsledek. I loni jsme na tom nebyli v Monte špatně, o čemž svědčí moje na čtvrté místo. Tím, že Marcus Gronholm ukončil kariéru, se tady vytvořil prostor k posunu vpřed pořadím. Mikko postoupil velký kus dopředu a jel velmi dobře. Což je dobré znamení. Startovní pole je tak silnější než vloni. Vrátili se Duval a Galli a oba zajeli docela slušně. O stupně vítězů se vedou urputné souboje.

Švédsko je už za dveřmi, jak se těšíš?
Mohlo by to být skvělé. Pokud jsou podmínky dobré, tak je to pro jezdce suprová záležitost. Je to fakt příjemné. Člověk si rally obrovsky užije a zvláště v situaci, když všechno funguje bez problémů.

Swedish Rally 2007

Protože pocházíš z Austrálie, nedovedeme si představit, že bys měl se sněhem nějak moc zkušeností. Jak se liší jízda na sněhu od jízdy na šotolině či asfaltu?
Jezdí se agresivněji a v zatáčkách to musíte více podržet. Na jiných površích se vyplatí jet čistou stopu, ale na sněhu vůbec nevadí, když se razantně zapřete do gum, necháte je pořádně protáčet a zakusovat se do ledu. Funguje to a navíc můžete využívat sněhových bariér. Pro jezdce se otvírají nové prostory pro odhalování a zdokonalování jezdecké techniky.

Máš Švédskou rally rád?
Jo, je to jedna z mých nejoblíbenějších rally z celého kalendáře. Když je hodně sněhu, je to paráda.

Nejlepší výsledek jsi ve Švédsku zaznamenal vloni, kdy jsi skončil na osmé příčce. Kde by sis přál skončit letos?
V roce 2007 jsme udělali chybu. Byl jsem na pátém místě a do konce zbývaly jen dvě erzety. Tvrdě jsem v tu dobu bojoval s Carlssonem, chyboval a propadl se v pořadí. Umístění v Top 5 bylo naprosto reálné a stejný cíl si kladu i pro letošek. Hlavní věcí je získat další solidní porci bodů. Třetí místo v Monte bylo skvělé, ale podobný výsledek nelze čekat pokaždé. Cíl bude stejný – snažit se skončit v první pětce a pravidelně zajíždět časy v Top 5.

Co přinesou změny v pravidlech týkajících se pneumatik pro Švédsko?
Nemyslím si, že by to mělo znamenat nějakou velkou změnu. Samozřejmě existuje riziko defektu a to zejména v situaci, kdy nebude na trati moc sněhu a na povrchu se objeví šotolina. Jestli budou podmínky dobré, mělo by být vše v pohodě. Situace je stejná pro všechny a rozdíl mezi předchozími gumami a těmi od Pirelli je podle mého názoru malý.

Jak se Ti na Monte jelo na nových Pirellkách?
Bylo to skutečně dobré. Potěšilo nás, co se jim podařilo vyvinout, přestože za některých podmínek gumy nefungovaly tak, jak jsme předpokládali. Ale ve výsledku to bylo lepší, než jsme čekali, což je perfektní.

Obával ses absence mousse-systému?
Určitě. Jezdec musí přizpůsobit svůj jezdecký styl. Není to jednoduché a vy musíte přemýšlet o defektech.

Doneslo se k Tobě, jak pokračuje vývoj nové Imprezy?
Moc jsem toho zatím neslyšel. Zaměřuji se hlavně na věci, které mám v popisu práce. Vím, že se už testovalo a vím, že Markko Martin už s vozem nějakou dobu jezdil. Tím to ale končí. Nechme dělat lidi od nové Imprezy jejich práci. Tvoří dobrý tým a je zde dobrý testovací pilot.

Už jsi měl možnost mluvit s Markko Martinem o novém Subaru?
Na konci rally jsem s ním velmi krátce mluvil. V tuto chvíli ještě není o čem hovořit, protože se jedná o testy zaměřené na odolnost. Je třeba se jen ubezpečit, že všechny komponenty fungují. Takhle brzo je předčasné mluvit o výkonu.

Odpovídal monacký výkon Tvých soupeřů Tvým soukromým prognózám?
Ano. Čekal jsem, že jezdci jako Duval pojedou na špici. Možná jsem si myslel, že by třeba Gigi mohl bojovat o „bednu“. Jel ovšem s novým vozem a teprve se s ním sžíval. A také jsem čekal, že Citroen bude na tomto typu asfaltových tratích jasně dominovat.

Překvapilo Tě Suzuki a SX4 WRC?
Dařilo se jim dobře. P.-G. Andersson zajel několik velmi solidních časů. Byl jsem tím ohromen. P.-G. je dobrý jezdec, který jel za stejný tým jako dříve. Odvedl perfektní práci a časy byly lepší, než se čekalo. Skvělé. Doufejme, že se jim bude ve vývoji dařit a že ještě vylepší rychlost.

Zdroj: crash.net