Neste Rally Finland – preview

Přestávka trvající 60 dní, které dělí cílovou rampu Rally Acropolis od startovní rampy Rally Finland se pomalu, ale jistě chýlí ke konci.

Již ve čtvrtek v 19:00 našeho času se superspeciálkou Killeri 1 rozeběhne druhá polovina letošního světového šampionátu v automobilových soutěžích. Co nás tedy o následujícím víkendu čeká?

Tři etapy čítající 23 rychlostních zkoušek na celkem 17 úsecích rozdělených do čtyř dní v poměru 1 – 10 – 9 – 3. Porce 1375,15 kilometrů z čehož na rychlostní zkoušky připadne 360,34 km, tedy 26,2 %. Nejdelším testem soutěže je legendární Ouninpohja, kterou letos jezdci absolvují dvakrát během sobotní etapy, a to jako 14. a 16. test v pořadí. Právě v sobotu se jezdci svezou nejvíce, když absolvují celkem 188,56 kilometrů, což činí plných 52 % celé soutěže.

Tým okolo nového ředitele soutěže Rista Laineha si pro letošní ročník připravil několik novinek. Oproti loňskému roku se podstatně změnila trať, resp. změn doznalo celých 46 %. Sedm rychlostních zkoušek se v loňském roce nejelo a některé úseky jsou zařazeny vůbec poprvé. S uplynulým ročníkem jsou shodné pouze čtyři testy.

Servisní zóna je umístěna tradičně na výstavišti Paviljonki v Jyväskylä. Novinkou je zařazení vzdáleného servisu v Jämsä. Počet použitých pneu pro soutěž je omezen na 40, v případě JRC pak na 24. Nejdelší vzdálenost budou muset posádky absolvovat na jedné sadě mezi testy 12 a 14. Tato délka činí 68,61 kilometrů.

Poprvé od roku 2004 nenastupuje do druhé poloviny sezóny jako vedoucí jezdec Sébastien Loeb, který musí pro letošní rok přenechat tuto výsadu svému dlouholetému rivalovi Marcusi Grönholmovi. Ten si před druhou polovinou sezóny udržuje devítibodový náskok. Přestože Séb neskončil letos v žádném závodě horší než druhý a připsal si plnou polovinu výher v dosavadních podnicích (Monte Carlo, Mexiko, Portugalsko, Argentina), výpadky v Norsku a na Sardinii jej odsunuly na druhou pozici aktuálního hodnocení s prozatimním ziskem 56 bodů. Navíc Sébastien ve Finsku ještě nikdy nevyhrál a jeho „domácím“ podnikem bude až následující německá soutěž.

Naopak Marcus ve spolupráci s vysoce spolehlivým Focusem WRC06 dokončil letos všechny odjeté soutěže, připsal si tři vítězství (Švédsko, Sardinie, Acropolis) a nebýt nezaviněné penalizace v Portugalsku, bylo by jeho nejhorším výsledkem třetí místo z Monte. Přesto si Marcus připsal doposud bodů 65 a na nadcházející soutěži je favoritem číslo 1.

Marcus doma vyhrává v podstatě s železnou pravidelností, stejně jako Séb v Německu. S výjimkou roku 2003 triumfuje Marcus ve Finsku nepřetržitě od sezóny 2000. Letos by se mu vítězství a s ním spojený bodový příděl také velmi hodily. Už jen proto, že v druhé polovině sezóny čekají posádky tři asfaltové soutěže, a na těch je Sébastien přeci jen pevnější v kramflecích. Tým Ford však neponechává nic náhodě a vedoucího jezdce šampionátu vybavuje společně s jeho týmovým kolegou již od Finska novou evolucí Focusu s označením WRC07.

Z „dvojek“ obou hlavních favoritů je na tom prozatím lépe Mikko Hirvonen, jenž si připsal jediné zbývající vítězství z doposud odjetých podniků. Byla jim premiérově v kalendáři zařazená Rally Norway. Sbírku svých umístění obohatil také stříbrem na Sardinii a na pódium se postavil ještě ve Švédsku, Mexiku a Argentině, kde mu patřily třetí pozice. Stejné umístění drží Mikko také v průběžném hodnocení šampionátu a jeho bodový příděl se prozatím zastavil na čísle 49. V domácím Finsku si však Mikko brousí zuby na příčku nejvyšší.

To Daniel Sordó bude mít větší ambice spíše na asfaltových podnicích a ve Finsku má za úkol hlavně dojet a bodovat pro tým. Danimu se letos nedaří dle jeho představ. Přestože průběžně drží čtvrtou příčku, bodově je na tom o 21 bodů hůře než Mikko a jeho nejlepší chvilky letos přišly na Monte (2.), v Portugalsku a na Sardinii, kde obsadil shodně bronzovou příčku. V posledních dnech se Danimu nedařilo ani při testech, kde během dvou týdnů zrušil dva závodní speciály, ten druhý ve chvíli, kdy zrovna vévodil pořadí finské OK Rally.

Pátou pozici hodnocení momentálně drží s 26 body Petter Solberg, jenž postupně dostává Imprezu do kondice, o čemž svědčí stříbro z Portugalska a bronz z Acropolis. Na vítězství však Petter čeká už hodně dlouho a nejspíše ani ve Finsku se jej ještě nedočká. Nicméně bodový příděl bude jistě chtít rozšířit.

O 11 bodů méně má jeho stájový kolega Chris Atkinson, kterému se letos dařilo nejlépe na Monte, kde bral čtvrtou příčku. Chris po Portgalsku vyměnil svého dlouholetého spolujezdce Glenna MacNealla za neméně zkušeného Stéphane Prévota a společně se jim podařilo vybojovat šestou příčku v Řecku.

Mezi dva jezdce Subaru se dokázal s dosavadním ziskem 24. bodů vklínit starší z bratří Solbergů Henning sedlající Focus WRC06 týmu Stobart. Henning si na Focus postupně zvyká a třetí místo v Norsku a dvě čtvrtá ze Švédska a Sardinie jsou toho důkazem.

Pomyslnou poslední bodovanou příčku z první poloviny sezóny si drží druhý z jezdců Stobartovy stáje, Jari-Matti Latvala, jenž si prozatím připsal 12 bodů. Největší zásluhu pak na tomto počtu má jeho 4. příčka z Argentiny.

Zajímavých jmen i vozů se dá se dá ale ve startovní listině najít daleko více. Naprostou převahu mají ve startovním poli Fordy Focus WRC nejrůznějších modifikací, kterých mezi přihlášenými najdeme celkem 11. Mimo již zmiňovaných je do boje povedou například vedoucí jezdec šampionátu středního východu Khalid Al-Qassimi, jenž nastoupí do soutěže s verzí WRC06. Se stejnou evoluci budou mimo týmu Stobart startovat i oba jezci stáje Munchi’s Luis-Perez Companc a Federico Villagra. O generaci starším modelem budou disponovat Guy Wilks a Andreas Mikkelsen, kteří využijí servisu týmu Ramsport. Verzi 04 pak představí například v barvách Stobartu startující Garreth Jones.

S Imprezou S12 můžeme na startu vidět například novou akvizici továrního týmu Xevi Ponse, jenž od Finska a také po celou následující sezónu bude plnit funkci tovární „trojky“. Verzi S10 bude mít k dispozici Mads Östberg.

Osvědčenou Xsaru WRC uvidíme ve startovním poli pouze jednu a to tu nejčastěji startující – v barvách OMV a s Manfredem Stohlem za volantem. Naopak nezvykle pestrá sestava se sešla v listině přihlášených s vozy Lancer WRC. Po delší odmlce se za volant tohoto vozu vrací Kristian Sohlberg. Juho Hänninena jsme s Lancerem WRC již v průběhu letošní sezóny viděli a také Urmo Aava si také vůz vyzkoušel a to na řecké soutěži. Nováčkem ve spojení s Lancerem WRC je domácí Kaj Kuistila.

Ve startovním poli nebudou chybět ani Peugeoty WRC i když jen v podobě starších modelů 206. Těmi budou disponovat Jarmo Mikkonen a Ricardo Triviňo. Škodou Octavia se pro letošní Neste Rally vybavil Jukka Ketomäki.

My však budeme jistě nejvíce držet palce jediné Fabii WRC v poli, se kterou se na start postaví Jan Kopecký. Honza letos stačil vyválčit tři mistrovské body. Ty finské sice budou viset velmi vysoko, ale loni skončil Honza na finské soutěži osmý…

Veškeré dění pro vás budeme pečlivě sledovat a aktuální info najdete již tradičně na stránkách www.ewrc-results.com.