Volkswagen Rally – komentář

5. podnik mistrovství JAR, 20. - 22. července, Port Elisabeth, smíšený povrch (6 RZ na asfaltu, zbytek šotolina), 16 RZ - 187 km

Jihoafrický šampionát plný vozů Super 2000 tamní produkce pokračoval svým pátým podnikem. Na jeho startu nechyběla tradiční sestava čtyř vozů VW Polo Super 2000 Jana Habiga, Enzo Kuuna, Hergena Fekkena a Jona Williamse. Pro tyto posádky byla soutěž obzvlášť důležitá, neboť zisk vítězství na rally nesoucí jméno značky jejich soutěžních speciálů je vždy vysoce ceněn. K tomu ale bylo zapotřebí porazit čtyři speciály Toyota RunX Super 2000. V týmu Castrol znovu odstartoval Johnny Gemmel společně se zkušeným Serge Damseauxem, jehož syn Jean-Pierre usedl do Toyoty v barvách Total po bok Etienna Lourense.

Foto: www.rallyworld.net

Nejlépe soutěž odstartoval starší z rodu Damseauxových, avšak po RZ 2 měl na svém kontě minimální náskok jedné sekundy na Kuuna. Pilot VW se pořádně rozjel na třetí zkoušce, když zde odstartoval nepřerušený hattrick v počtu vyhraných zkoušek. Po pátém testu to tedy byl právě on, kdo se vyhříval na první příčce. Proti pilotu Toyoty však mluvil pouze minimální časový rozdíl čtyř sekund. Ani další piloti nebyli příliš vzdáleni a fascinující byly obzvláště jejich minimální časové rozdíly. Po RZ 5 tedy bylo pořadí následující čtveřice takovéto – 3. Lourens + 15 s, 4. Habig + 16 s, 5. Fekken + 18 s, 6. Gemmel + 19 s.

Foto: www.rallyworld.net

Boj o první příčku se nesl ve znamení sekundových dramat i v dalších dvou zkouškách, kde napřed Damseaux jednu sekundu stáhnul a poté zajel stejný čas jako rival. Na třetí pozici se dvěma nejrychlejšími časy vyhoupl Fekken (+ 16 s), ovšem jeho týmový kolega Habig z tempa nepolevoval a zaostával o jedinou vteřinku. První etapa skončila stejně dramaticky jako se odehrála její větší část. Damseaux zrychlil a stáhl celé své manko, což znamenalo, že den zakončil s identickým časem jako jeho rival Kuun. K vedoucí dvojici se zároveň dokázala přiblížit i zbylá dvě Pola týmu BP, z nichž byl pro změnu o sekundu rychlejší Habig zaostávající za první příčkou o deset sekund.

Foto: www.rallyworld.net

Do druhého dne se evidentně lépe z pilotů týmu VW vyspal Habig, který hned z rána vystřídal Kuuna v pozici hlavního soupeře veterána za volantem Toyoty. Damseaux zaznamenal dva nejrychlejší časy a vyhoupl se do čela s náskokem 13 sekund. Kuun se výrazně propadal a nyní za první příčkou zaostával o 23 sekund a pouhé dvě měl k dobru na týmového kolegu Fekkena.

Foto: www.rallyworld.net

Ve zbylých čtyřech testech již duel o vítězství mezi pilotem VW a pilotem Toyoty nepokračoval. Damseaux svůj náskok postupně navyšoval a i přes finální Habigovu snahu získal své desáté prvenství v této rally a zároveň třiasedmdesáté v úspěšné kariéře! O vítězný triumf se tedy již v závěru mela nestrhla, zato o druhou příčku si to ve velkém stylu rozdala celá trojice sestavy VW. Habig totiž stříbro získal až na kratičké závěrečné zkoušce, kde zajel o sekundu rychleji než Kuun. Až jako čtvrtý do cíle dorazil Fekken, ovšem malý čtyřsekundový odstup od nejrychlejšího týmového kolegy z něj žádného outsidera rozhodně nečinil.

Foto: www.rallyworld.net

Až jedenáctou pozici vybojoval mladší Damseaux, kterého zradil v první etapě diferenciál a jezdec tak na trati nechal pět minut. V pozici čističe trati si dojel pro šestou pozici v první etapě Lourens. Do té druhé nastoupil trochu přemotivovaný a místo posunu vpřed následovalo odstoupení. Na vině byl náraz do mostku.

Následující Osram Rally se odehraje za měsíc.

Stav šampionátu: 1. S. Damseaux 100, 2. Kuun 90, 3. Fekken 87, 4. Habig 83, 5. du Plessis 68, 6. Cronje 64