Rallye Alsace Vosges – komentář

2. podnik francouzského asfaltového mistrovství, 18. - 20. května, Epinal, 13 RZ - 1 zrušena (180 km)

Druhým dějstvím pokračovala ve Francii velká velrybí bitva. Té se účastní Peugeoty 307 WRC nejrychlejší trojice ve složení David Salanon (vítěz prvního podniku), Patrick Henry (druhý z Lyonu) a Jean-Marie Cuoq (zatím bez bodu). Nyní se k nim přidali s dalšími „třistasedmami“ ještě Dany Snobeck a Armando Pereira, ovšem ti se do bitvy na čele rally nezapojili. Na start druhé rally roku se pak postavila ještě další pětice jezdců s vozy nejvyšší specifikace, z nichž za zmínku stojí snad jedině Švýcar Christian Jacquillard a jeho oranžový Ford Focus WRC.

Foto: www.ffsa.org

Na obrátkách začíná na francouzských asfaltech nabírat kategorie Super 2000, když se ke dvěma Fiatům Jerome Grosset-Janina a Claude Chossata přidal i vůz domácí provenience s bývalým šampiónem Benoitem Rousselotem za volantem. Muziku na špici tvrdí i dvojice vozů Porsche, které pilotují Francois Delecour a Gilles Nantet. Na skalp nejrychlejší trojice vozů WRC sice nepomýšlejí, ovšem Toyotě Celice GT-Four Patricka Rouillarda či jiným obstaróžním vozům Peugeot 306 Maxi, jejichž piloti v předchozí rally sváděli krásné dramatické souboje, jsou nebezpečnými konkurenty.

Foto: www.ffsa.org

Rallye Alsace Vosges se jela jako třídenní, takže první skoro tři kilometry takřka stoosmdesátičlenné startovní pole absolvovalo již v pátek večer. Nejrychleji se na prvním průjezdu diváckou speciálkou ukázal Henry před vedoucím mužem mistrovství Salanonem. Cuoqovi se zde příliš nedařilo a zajel až pátý čas (+ 5,7 s). Opravdové soutěžení však na jezdce čekalo až druhý den ráno, když se vydali do krásné francouzské přírodní scenérie. Henry na prvním ranním testu uhájil svou vedoucí pozici a dokonce svůj náskok navýšil na takřka deset sekund. Jeho dva úhlavní rivaly pak od sebe dělily jen tři desetiny.

Foto: www.ffsa.org

Na třetím testu se k výbornému výkonu vybičoval Cuoq a šel přes Henryho do vedení (- 2,8 s). Jako čtvrtý v pořadí byl plánován první průjezd nejdelší zkouškou soutěže, kterou byl Ormont – Ortomont s délkou přes 33 kilometrů. Vedoucí jezdec se zde snažil maximálním nasazením o únik svým dvěma rivalům, ovšem povedlo se mu to jen z poloviny. Salanonovi test příliš nesedl a propadl se o půl minuty, naopak Henryho modrá třistasedmička tempu vedoucího jezdce stačila a odstup se tak zvýšil na pouhé čtyři sekundy.

Foto: www.ffsa.org

Po polední servisní přestávce se jezdecké pole přesunulo k odpolední porci opakovaných průjezdů předchozími úseky. První z nich podruhé ovládl Henry a vrátil se do vedení (- 5,1 s). Moc dlouho v něm však nevydržel, když šel hned na následující RZ 6 dopředu znovu Cuoq (- 1,9 s). Následný druhý průjezd mamutí zkouškou byl zrušen a tak o průběžném pořadí po druhém dnu rozhodovala v pátek již jednou absolvovaná divácká zkouška. Ta měla i tentokrát stejného vítěze v osobě Patricka Henryho, jenž díky tomu šel spát nakonec na první příčce s náskokem 3,2 sekundy. Atraktivní průběh sobotní etapy se skoro až neuvěřitelnou vyrovnaností vedoucí dvojice sliboval i pro závěrečné nedělní klání skvělou podívanou.

Foto: www.ffsa.org

Nejlépe se do závěrečného dne probudil pilot modrého Peugeotu, jenž svůj náskok navýšil na 6,6 sekundy. Následujících 28 kilometrů k drtivému ataku využil Cuoq a před diváckou speciálkou, která uzavřela první polovinu poslední etapy, stáhl své manko na pouhou jednu desetinu! Před zraky maximálně spokojeného francouzského publika znovu exceloval Henry a do servisu přijel s náskokem rovných čtyř sekund. V předposlední zkoušce sice svoji vedoucí pozici pro změnu znovu ztratil, ovšem odstup tří desetin sliboval velkolepé finále!

Foto: www.ffsa.org

Ani jeden z nejlepší dvojice zde nepolevil z maximálního nasazení, což dokladoval odstup rovné půl minuty od zbytku pole, které vedl bronzový muž soutěže Salanon. Rychlejší se nakonec po 180-ti absolvovaných soutěžních kilometrech ukázal s náskokem minimálních tří sekund Cuoq. Ten si tak po dvojitém vítězství v úvodu šotolinového mistrovství konečně připsal body i na asfaltu a směle tak vykročil za toužebným double. Salanon tentokrát příliš nestíhal a do cíle nakonec dorazil s odstupem přes dvě minuty, nicméně vedoucí pozici v šampionátu si i tak udržel.

Foto: www.ffsa.org

Narozdíl od souboje vozů nejvyšší specifikace souboj vozů Super 2000 tak dramatický nebyl. Popravdě řečeno se vlastně vůbec žádný neuskutečnil. Oba piloti Fiatů shodně na třetím testu opustili trať a soutěž pro ně skončila. Rousselot v premiéře ta volantem „dvěstěsedmy“ si tak musel najít jiné soupeře. Těmi se nakonec staly pomalejší z vozů WRC a naopak ďábelsky rychlá Toyota Celica Patricka Rouillarda a stejně tak překvapivě letící Peugeot 306 Maxi Erica Mauffreyeho. Bývalý mistr země nakonec do cíle dojel na pěkném sedmém místě a nechal za sebou třeba švýcarskou manželskou dvojici v oranžovém Fordu Focus WRC.

Foto: www.ffsa.org

Krásný souboj o vítězství v Michelin Trophy a hodnotnou čtvrtou příčku za nedostižnou velrybí trojicí svedl již výše zmiňovaný Rouillard (Toyota Celica GT-Four) s Mauffreyem (Peugeot 306 Maxi). Jejich vyrovnanost nejlépe dokládá pořadí po desátém a dvanáctém testu, kdy se jejich síly srovnaly na nulový sekundový rozdíl. Vzhledem k tomu, že dvanáctý test byl celkově předposlední, si jistě dovedete představit nasazení na poslední zkoušce. Paradoxně pak o vítězi trofeje největšího francouzského pneumatikového výrobce rozhodl dvojitý defekt na Rouillardově voze...

Foto: www.ffsa.org

Po mechanické závadě na Delecourově Porsche po šestém testu, kdy uzavíral průběžnou top ten, se do cíle dostal jen jeho úhlavní rival Nantet. Tentokrát se vyhnul jezdeckému zaváhání, kvůli kterému v Lyonu ošklivě havaroval, a dojel na deváté příčce. Nejlepším z pilotů nových Renaultů Clio R3 se stal Cedric Robert před týmovým kolegou Thomasem Barralem a soukromníkem Eddie Mercierem.

Dalším podnikem strhujícího francouzského asfaltového šampionátu bude za tři týdny Rallye Région Limousine.

Stav šampionátu: 1. Salanon a Henry 32, 3. Rouillard a Mauffrey 30, 5. Cuoq 20, 6. Delecour 13