Citroën C4 si chce podmanit nové území

Pátý podnik mistrovství světa zavede posádky do Portugalska a tovární tým Citroen zde nasadí své stálé posádky Sebastien Loeb - Daniel Elena a Dani Sordo - Marc Martí.

Portugalská rally je v kalendáři poprvé od roku 2001. S jejím jménem se spojují obrazy zástupů lidí, lemujících slavný skok ve Fafe, těžká mračna prachu, zvedající se za závodními vozy a hustou mlhu, která často ležela na neblaze proslulém testu Arganil. Po mnoho let byla portugalská rally složena z úseků na kombinovaném povrchu, na celošotolinový formát přešla v roce 1995. Nyní se organizátoři snaží svoji soutěž přizpůsobit modernímu formátu a po centrech v Lisabonu a Portu v roce 2005 přesunuli soutěž do regionu Algrave. Návrat soutěže do mistrovství světa je tak odměnou pro portugalské fanoušky rallysportu, kteří byli pět let zklamáni z vypadnutí své soutěže z první ligy.

Formát letošní soutěže je podobný jiným soutěžím, každý den se jede dvakrát série zkoušek. Páteční etapa zavede posádky severovýchodně od Algravského stadionu, kde je i servisní zóna a sobotní etapa bude mít centrum u vesnice Almodovar na severozápadě. Nedělní etapa bude nejkratší a během ní posádky projedou podruhé superspeciálku, která se jede z části na Algravském stadionu.

Sébastien Loeb pojede v Portugalsku poprvé. Přestože část jeho soupeřů jela v roce 2001 v extrémních deštivých podmínkách soutěž, jejímž centrem bylo město Porto, zkoušky okolo Algrave budou pro ně i pro Sébastiena úplně nové: „Je hezké vidět návrat této populární soutěže do kalendáře. Rallysport je v Portugalsku velmi populární a víme, že se nám dostane vřelého přijetí. Chceme zde získat další vítězství.“

Dani Sordo je jedním z tří jezdců nejvyšší kategorie, který může čerpat z předchozích zkušeností se zkouškami a poprvé ve své kariéře se může těšit na start s výhodou nad svými soupeři: „Byl jsem ve Faro dvakrát, ale to neznamená, že půjdu do soutěže bezhlavě. Mmým hlavním cílem bude přivézt Citroenu co nejvíce bodů.“

Portugalská soutěž je více tradiční než rally v Mexiku a neodehrává se v tak velkých nadmořských výškách. Motory budou moci normálně „dýchat“ a budou moci odevzdávat veškerou svojí sílu. Guy Fréquelin, vedoucí týmu, nadcházející závodní víkend okomentoval takto: „Mexiko bylo prvním závodem roku na šotolině a bylo také prvním závodem na šotolině pro nový vůz C4 a fakt, že jsme zde vyhráli, nám potvrdil potenciál, který vůz ukázal na sněhu. Výsledek v Mexiku a prokázaná spolehlivost vozu nás před Portugalskem velmi povzbuzuje a chceme zde opět vyhrát. Jak jsme viděli v Norsku, nový podnik přináší nečekaná překvapení a my se s nimi musíme poprat, abychom vylepšili naši pozici v šampionátu jezdců.“