Je Citroën C4 WRC nejlepší? Co ostatní premiéry?

2. díl – nejlépe zmapovaná éra – WRC

V prvním dílu jsme si probrali ty vozy, které dosáhly svého prvního vítězství již při svém prvním startu na soutěži MS, dnes si pojďme probrat nasazené typy kategorie WRC, tedy od roku 1997 do současnosti. V prvním roce se celého šampionátu zúčastnily tři značky. Subaru s typem Impreza WRC, Ford s Escortem WRC a Mitsubishi jako poslední značka s vozem skupiny A – Lancerem EVO IV. Od Safari rally 1997 nasazovalo Mitsubishi druhý vůz pod názvem Carisma GT (při debutu dojel Richard Burns druhý), který však byl identická jako Lancer, jiný název měl z obchodních důvodů. Abychom respektovali záznamy ve výsledkových listinách, přísluší Carismě GT první vítězství až při 11. soutěži – Rally Safari 1998. V průběhu sezony se přidala Toyota, když ve Finsku nasadila typ Corolla WRC. Jen pro připomenutí, Toyota byla v roce 1995 vyloučena z MS pro nepovolené technické úpravy motoru a dostala zákaz i na rok 1996.

V týmu Subaru dosáhl prvního vítězství Piero Liatti (I) při debutu v Monte Carlu a dalších devět přidali v průběhu roku Colin McRae (GB) a Kenneth Eriksson (S). Ford Escort WRC při svém prvním startu dosáhl „pouze“ na 2. místo a na vítězství si musel počkat do Rally Acropolis (8. soutěž), kdy vyhrál Carlos Sainz (E). Toyota Corolla WRC debutovala ve Finsku 8. místem a zvítězila při své 6. soutěži následujícího roku v Monte Carlu, když k Toyotě od Fordu přestoupil Carlos Sainz a postaral se tím pádem i o první vítězství Corolly WRC. Mitsubishi Lancer Evo IV potřebovalo k prvnímu vítězství čtyři starty, v Portugalsku zvítězil Tommi Mäkinen (FIN).

Pro zajímavost stupně vítězů 1997:

Nové vozy WRC v roce 1997

První WRC v historii MS – Subaru Impreza WRC

Ford přestavěl do specifikace WRC Ford Escort

Toyota nasadila zcela nový model, Toyotu Corollu WRC

V roce 1998 pokračovaly všechny týmy se stejnými typy, i když Subaru tohoto ročníku bývá označováno jako Subaru Impreza WRC98. Pokud toto přijmeme, potřebovala nová Impreza k vítězství čtyři starty a dosáhla ho v Portugalsku (Colin McRae). Pokud budeme za jako opravdu novou Imprezu považovat až typ WRC 2000 (což koneckonců odpovídá i oficiálním údajům z historie Subaru), dostaneme se k jejímu debutu později. Mitsubishi nasadilo ve Španělsku nový Lancer EVO V (3. místo) a Tommi Mäkinen s ním zvítězil při své třetí soutěži v Argentině. V průběhu roku se vozy WRC rozrostly o novou značku, počínaje Finskem se přidal Seat Cordoba WRC, který nahradil u španělské automobilky Ibizu Kit Car, nasazovanou ve skupině F2. Seat ve Finsku nedosáhl výše než na 11. příčku a nejlepšího umístění se dočkal až na Novém Zélandu roku 1999, kdy dojel Toni Gardemeister (FIN) na třetím místě.

Stupně vítězů 1998:

V roce 1998 se přidal Seat Cordoba WRC

Rok 1999 sliboval zajímavé boje sedmi továrních týmů, z nichž všichni kromě Mitsubishi nasadili vozy kategorie WRC. A právě Mitsubishi všem vypálilo rybník, když zaznamenalo první vítězství s novým typem Lancer EVO VI hned při debutu v Monte Carlu (Tommi Mäkinen). Další nově představená auta v Monte Carlu si na své vítězství buď musela počkat anebo se ho nikdy nedočkala. V tomto roce se naposledy představila Toyota Corolla WRC v továrním týmu, než se značka začala věnovat jiným aktivitám (Le Mans, F1) – ta nám však situaci ulehčila tím, že neoznačovala žádné evoluce typu.

Pro Subaru Impreza WRC platí to samé co v roce 1998, pokud budeme brát Imprezu jako model WRC 99, tak zvítězila při svém sedmém startu v Argentině (Juha Kankkunen). V Monte Carlu debutovaly další dvě značky s vozy WRC. Ford s Focusem WRC, který byl diskvalifikován ze třetího a jedenáctého místa pro vodní pumpu v rozporu s homologací vyhrál ve své třetí soutěži, těžké Rally Safari (Colin McRae). Ještě hůř dopadly při své premiéře Škody Octavia WRC, když obě odstoupily ještě před startem do rychlostních zkoušek. Octavia WRC si musela na svůj nejlepší výsledek, 4. místo, počkat až na závěrečnou soutěž roku do Velké Británie, kde jí poprvé řídil Bruno Thiry (B).

V průběhu roku se představily další dva typy, jeden nový – Peugeot 206 WRC na Korsice, kde ještě do cíle nedojel a na první vítězství čekal na svou osmou soutěž, Švédskou Rally 2000, kdy se mezi vítěze poprvé zapsal Marcus Grönholm (FIN). Dalším oživením startovního pole byl druhý vývojový stupeň Seatu – Cordoba WRC EVO 2. První představení ve Finsku znamenalo páté a šesté místo v cíli. Nejlepší výsledek zaznamenali pro tento vůz 3. místem Harri Rovanperä (FIN) ve Velké Británii 1999 a Didier Auriol (F) na Safari 2000.

Stupně vítězů 1999

Ford jako první značka nasadil v prestižní kategorii druhý model – Ford Focus WRC

Škoda se po letech působení v nižších kategoriích zapojila s modelem Octavia WRC (také se vám stýská po úpravách aut na Rally Safari?)

Na Korsice se objevil Peugeot 206 WRC v tomto zbarvení

Nové tisíciletí znamenalo odstoupení týmu Toyota, ale jelikož do MS vstoupil Hyundai, počet továrních týmů s vozy WRC se nezměnil a bylo jich sedm. Tedy pardon, abych to nepletl, Mitsubishi se i v tomto roce pokusilo konkurovat vozům WRC s Lancerem EVO VI skupiny A (a opět zvítězilo v první soutěži roku v Monte Carlu). Kromě Hyundaie se žádný úplně nový typ vozu WRC se neobjevil, ale představily se některé modernizace.

Opět je zde otázka, nakolik rozlišovat typy. Protože Peugeot 206 WRC je znám naštěstí jen jako Peugeot 206 WRC, u něj máme momentálně hotovo. První vítězství jsem zmínil v předešlém odstavci a během let následujících jich nasbíral celkem 24. S Fordem Focus WRC už to tak jednoduché není, objevují se zmínky o typu Focus WRC 00 (v tom případě debut v Monte Carlu 2. místem a na vítězství dosáhl při svém pátém nasazení ve Španělsku – Colin McRae). Osobně bych spíš za nový typ považoval až Ford Focus RS WRC následujícího ročníku.

Ve Švédsku se objevil další „do party“ Hyundai Accent WRC a obsadil 13. + 14. příčku. Na svůj vrchol dosáhl tento vůz s Kennethem Erikssonem (S) za volantem v Austrálii, kde skončil pod stupni vítězů na 4. místě. V Portugalsku se objevilo nové Subaru Impreza WRC 2000 a hned při prvním startu s ním Richard Burns zvítězil. Seat ohlásil, že na konci roku v MS rally končí, ještě však stačil nasadit ve Finsku Cordobu WRC EVO 3 (v cíli 11.) a nejlepším umístěním poslední evoluce se stala 6. příčka Toniho Gardemeistera v Austrálii. Hned po Seatu představila druhý stupeň vývoje Škoda, když na Kypru nastoupila s Octavií WRC EVO 2, výsledkem však bylo odstoupení obou vozů. Nejlepší výsledek Octavii WRC Evo2 a Škodovku vůbec čekal následující rok – Rally Safari 2001 a výborné 3. místo Armina Schwarze, když zpočátku byl i ve vedení.

Stupně vítězů 2000

Korea se hlásí – Hyundai Accent WRC

Rok 2001 znamenal další dvě premiéry vozů WRC, když se objevil Citroën Xsara WRC a konečně i Mitsubishi Lancer WRC. Naopak ubyl Seat, takže počet továrních týmů zůstal stejný – sedm (Ford, Subaru, Peugeot, Mitsubishi, Škoda, Hyundai a Citroën). V Monte Carlu byli všichni svědkem dalšího vítězství při debutu vozu, Mitsubishi Lancer EVO 6,5 skupiny A dovedl vítězně do cíle Tommi Mäkinen. V pátém roku působení vozů WRC opět Mitsubishi zahajovalo s „áčkem“.

Nový Ford Focus RS WRC skončil 2. a 3. a premiérové vítězství přišlo při páté soutěži v Argentině (Colin McRae). Subaru nasadilo novou, čtyřdveřovou Imprezu WRC 2001, v Monte Carlu při debutu ani jedna Impreza ze tří nasazených nedojela a na vítězství čekali u Subaru dvakrát tak dlouho než Ford, vyhráli poprvé až na Novém Zélandu při desátém nasazení. V Portugalsku se objevil Hyundai Accent WRC EVO 2 (6. + 7. místo) a na konci roku ve velké Británii dosáhl nejlepšího umístění – 4. místo zajistil Alister McRae (GB). Ve Španělsku se na světové scéně poprvé objevil Citroën Xsara WRC, tehdy dosáhl jen na 8. místo a první vítězství zaznamenal Jesus Puras (E) na Korsice při 4. startu. Poslední premiéra se udála při Rally San Remo, kdy se konečně objevil Lancer WRC. Tehdy dojel na 12. místě a nejlepším umístěním se pro něj stalo 5. místo při Švédské Rally 2002 (Alister McRae), což byl po úspěších Lancerů skupiny A dost velký propadák.

Stupně vítězů 2001

Citroën Xsara WRC zpočátku vůbec nedominoval

Mitsubishi Lancer WRC – konečně i japonská značka se přidala

Pokračování příště…