Dvacetileté výročí vozů S2000

Rally del Ciocco e Valle del Serchio tehdy, stejně jako dnes, otevírala novou sezonu italského šampionátu. Na jejích čtrnáct rychlostních zkoušek vyrazila i dvojice modrobílých speciálů Fiat Abarth Grande Punto S2000. Ten se startovním číslem 6 se o dva dny později zasloužil o další historický milník. Dodnes startující matador italských rally Paolo Andreucci dovezl zbrusu nový vůz do cíle v nejrychlejším čase. Andrea Navarra nestačil na trojici produkčních vozů a uzavíral s druhým Fiatem první pětku. Oba speciály ale soutěžní debut zvládly úspěšně a dojely do cíle. Tým konstruktérů tedy zřejmě odvedl dobrou práci a italská značka se mohla těšit na úspěchy v nové éře rallysportu.

Hned z další soutěže Rally dell`Adriatico ale Andreucci vypadnul předčasně, když mu odešla převodovka. To už se ale blížila doba, kdy se nový Fiat postavil proti zahraniční konkurenci. Italský podnik ME Rally 1000 Miglia sice dokončil jediný ze tří startujících speciálů, ale zato s ním Andreucci slavil vítězství. Z evropského titulu se tehdy na konci sezony radoval jeho týmový kolega Giandomenico Basso. Ten samý pilot pak opanoval i první ročník nového seriálu IRC, který byl zaměřen právě na teprve se rodící techniku S2000. Z pouhých čtyř tehdy do kalendáře zařazených podniků Fiat slavil vítězství ve třech. Následující rok ale Italům přibyl ve startovních listinách těžký soupeř, Peugeot 207 S2000. Triumf v seriálu IRC se tak už zopakovat nepodařilo, první dvě místa patřila posádkám francouzských vozů.

Od roku 2009 konkurenci v kategorii S2000 posílila později dominující Škoda a Fiat se pomalu začal ze scény vytrácet. Tovární tým v IRC ještě tuto sezonu absolvoval, Basso dokázal všechny porazit na Madeiře, ale celkově to stačilo jen na páté místo. Větší úspěchy slavili Italové v daleko slaběji obsazeném evropském šampionátu, ve kterém se Basso stal novým mistrem. Pro další dva roky od něho převzal štafetu Luca Rossetti a zajistil Abarthu Grande Punto S2000 ještě dva mistrovské tituly. Celkem v Itálii vyrobili 46 exemplářů, přičemž dva podlehly zkáze. Jeden na testech v Česku a druhý pak během havárie na soutěži v Bulharsku. Celkem Fiaty do dneška nasbíraly 2235 startů a necelé tři čtvrtiny skončily úspěšně v cíli. O tomto víkendu dokonce jeden startuje na Baleárských ostrovech. Že by ale rozšířil dosavadní množství 184 vyhraných soutěží, to se v konkurenci moderních aut Rally2 očekávat nedá.

Kategorie S2000 byla zajímavou a pro další vývoj technických pravidel podstatnou kapitolou historie rallysportu. Fanouškovskou základnu však rozdělila na dva nesmiřitelné tábory, jedni ji milovali a druzí považovali za nezajímavou. Odvážná a v té době nečekaná volba atmosférického motoru překvapila. Návrat dvoulitrových atmosfér sliboval mnohé, ale realita byla uřvaným speciálům Kit Car z dob Formule 2 silně vzdálená. Mnozí jezdci ale dodnes na tato auta, která toho tolik co současné řidičsky příjemnější Rally2 neodpustila, vzpomínají se slzou v oku. Co už ale vozům S2000 nelze odpárat, že stály na počátku současného rozdělení dvou nejvyšších kategorií rallysportů. S koncem produkčních vozů se právě tato auta stala druhou nejvyšší kategorií po WRC a hlavní technikou pro podpůrné seriály MS a národní šampionáty. Tedy místo, které dnes zajišťují vozy Rally2. V nich se podařilo původní myšlenku rozvinout ještě dál a vytvořit ideální platformu po sportovní i obchodní stránce. A v neposlední řadě by bez S2000 vypadal i přechod na WRC se slabším motorem 1,6 v roce 2011 trochu jinak.