Prodrive zůstal bez Dacie

Britská stáj Davida Richardse je ve světě rallysportu pojmem, a to hlavně díky létům stráveným přípravou továrních speciálů ikonické značky Subaru. Po finanční krizi v roce 2008 ale japonská značka světový rallysport opustila a britská stáj pak musela hledat nového partnera. Na světovou scénu dokázali Britové vrátit značku MINI, ale spolupráce s německým koncernem BMW rozhodně nepatřila k těm nejplodnějším a po dvou sezonách se tovární speciály ze startovních listin vytratily. Mezitím se Richardsovi nepodařil ani návrat do F1 a hlavní aktivita stáje spočinula na přípravě sportovních GT značky Aston Martin.

Na začátku dvacátých let současného století Prodrive našel novou výzvu v podobě Dakaru. Toho se účastnil nejprve od roku 2021 za podpory Bahrainu se speciálem BRX Hunter. Velkou bombou však bylo oznámení v létě roku 2023, že se do Dakaru ve spolupráci s Brity zapojí rumunská značka Dacia. S hvězdnou sestavou, ve které se objevil nejen druhý nejúspěšnější muž dakarské historie Nasser Al-Attiyah, ale i devítinásobný mistr WRC Sébastien Loeb, a osvědčenou technikou měli zaděláno na úspěch hned vloni při první účasti. Vítězstvím ale nakonec skončila až jejich letošní druhá účast. Po ní měl následovat útok na světový titul v klasifikaci W2RC a pak ještě Dakar 2027.

Když se na konci loňského roku začalo spekulovat o nových týmech, které se chtějí zapojit do světové rally se změnou technických regulí od příštího roku, jednou ze skloňovaných továren byla právě i Dacia. Což se při zkušenostech jejich partnerského přípravce techniky Prodrive s WRC úplně nabízelo. Marketingový manažer dakarského projektu Dacie François Aupierre to však dementoval: „Dakar a W2RC perfektně sedí k Dacii. Je těžký a je to něco jako zdolat Everest motorsportu. Z našeho pohledu to dokonale sedí k DNA značky.“ Tak silné pouto to zase nebylo. Minulý týden byl osud dakarského projektu rumunské značky zpečetěn. Letos ještě odjedou W2RC a pak už si jejich čtveřice pilotů bude muset hledat nové angažmá, což asi příliš neocení zejména Lucas Moraes. Ten v zimě opustil jisté místo u Toyoty, aby se přidal k Dacii.

I přes velká prohlášení o součásti DNA měl projekt Dacie jen krátkodobý marketingový účel a ten se vítězstvím v letošním ročníku podařilo naplnit. Opakuje se tak minulost, kdy i předešlí velcí hráči jako Audi nebo Peugeot u Dakaru setrvali jen několik let. Můžeme se teď konečně začít těšit na Dacii WRC27? Ne tak úplně. Předčasné ukončení dakarského projektu souvisí s celkovým přehodnocením aktivit v motorsportu celého koncernu Renault. Finanční problémy francouzského výrobce donutily ukončit ještě další z vrcholných projektů. Letošní sezona bude poslední i pro tým Alpine ve vytrvalostních závodech WEC. Francouzi také rezignovali na vlastní vývoj motoru pro svůj tým Formule 1 a od letoška budou s příchodem nových technických pravidel spoléhat na zákaznické motory Mercedesu. Přitom právě účast v F1 zůstává jedinou, na kterou se u Renaultu hodlají plně soustředit.