Delší čtvrtky jdou znovu do módy

Harmonogram světových mistrovských soutěží prošel za více než padesát let existence šampionátu mnoha proměnami. Nad návratem starých časů, kdy se rally jezdily skoro celý týden a trať byla rozprostřena do více než sedmdesáti rychlostních zkoušek, lze dnes už jen zamáčknout nostalgickou slzu. Poslední čtvrtstoletí už těch vyloženě zásadních změn tolik nepřineslo a rally se zpravidla po celou dobu konají od posledního nebo předposledního pracovního dne do konce víkendu. Kilometráž rychlostních zkoušek se snížila ze čtyř set ke třem stům, ale pořadatelům je umožněno zažádat o výjimku kratší či delší trati. Sprintový charakter v minulosti na konci prvního desetiletí zkoušeli Finové, kteří svou rally kvůli sobotní večerní party smrskli na dvě etapy. Idea se moc dlouho neudržela a předloni ji jednorázově oživili jen na Sardinii a zase od ni rychle upustili.

Pod taktovkou současného promotéra dostal harmonogram světových rally poměrně jasný časový rámec. Shakedown ve čtvrtek dopoledne a ten samý den odpoledne či večer divácká superspeciálka. Od pátku už ostrá plnohodnotná etapa a konec během Power Stage v neděli po poledni. Taková je realita přetrvávající již dvanáct let. Pravidelně se od ní odchyluje Rallye Automobile Monte-Carlo, která si to vzhledem ke svému výjimečnému postavení může dovolit i bez větších dotazování se na povolenku. Čtvrteční večer je ideálním prostorem k zorganizování, byť krátké, ale noční etapy. Ta ke klasické rally vždy patřila. Navíc, když se během tohoto večera celé startovní pole přesouvá z Monte Carla do centra rally v Gapu. Letos se první rychlostní zkouška odjela ve čtvrtek ještě za světla, zbylé dvě už pak za tmy.

JIž v neděli dopoledne končila v roce 2011 ještě za původního promotéra Wales Rally GB. Chybějící půlden si už tehdy tamní pořadatelé vynahradili trojicí rychlostních zkoušek ve čtvrtek odpoledne. Atraktivní duel mezi Mikkem Hirvonenem ve Fordu a Sébastienem Loebem startujícím s obvyklým Citroënem o titul začal tedy o půl dne dříve a bylo opravdu o co hrát. Fin sice ztrácel osm bodů, ale při bodovacím systému včetně bonusů za Power Stage měl situaci stále pod kontrolou. Ve čtvrtek sice za Francouzem zaostal o sedm desetin, ale v pátek se rychle dostal před něho. Než to s nasazením přehnal, chyboval a poškodil motor své Fiesty RS WRC. Pro svůj předposlední světový titul si tak znovu dojel Loeb.

O rok později se MS muselo obejít bez promotéra a podmínky pořadatelů se docela rozvolnily. Hned úvodní monacká rally nabídla pětidenní soutěžení na celkem 433 ostrých kilometrech. Boj o první mistrovské body se tehdy rozjel už ve středu. Portugalci se nechtěli nechat zahanbit a svou trať natáhli ještě o jeden další kilometr. Šestašedesát z nich se ale kvůli špatnému počasí neodjelo. První etapa se tam tehdy odjela ve čtvrtek večer po setmění na třech klasických rychlostních zkouškách navazujících na odpolední superspeciálku v ulicích Lisabonu. Vodafone Rally de Portugal 2012 se ale do historie zapsala hlavně vítězstvím soukromého pilota Fordu Fiesta RS WRC Madse Østberga, když byl nejrychlejší Hirvonen pro nesrovnalosti na své DS3 WRC vyloučen.

Úplně nejdelší trať ale v roce 2012 připravili Argentinci, kteří dokonce svých pět set ostrých kilometrů vměstnali do tradičního formátu pátek - neděle. A to za přispění gigantické RZ 14 Matadero/Ambul s více než pětašedesáti kilometry. Klasickou rychlostní zkoušku o pětadvaceti kilometrech už ve čtvrtek tehdy do harmonogramu zařadili Řekové a dvojici průjezdů úsekem Terranova si ve stejný den odbyli i účastníci Rally Italia Sardegna. Záda tam všem ukázala tovární dvojice Citroënů. Na čtvrtek naplánovali dvojici rychlostních zkoušek o rok později Němci, kteří se rozhodli slavnostní start své rally odbýt v Kolíně nad Rýnem. Na zpestření přejezdu zpátky do Trieru si posádky střihly dvě rychlostní zkoušky Blankenheim a Sauertal. Hodně divoké věci se ale začaly dít až další dny. Napřed vypadl ze hry lídr mistrovství Sébastien Ogier a v sobotu chyboval i jeho parťák z Volkswagenu Jari-Matti Latvala. Pro své první světové vítězství si pak do cíle dojel Dani Sordo s Citroënem DS3 WRC.

Díky kompaktní trati na polské straně si v roce 2014 tamní organizátoři dovolili ve čtvrtek zvládnout shakedown i dvě rychlostní zkoušky klasické a jednu diváckou superspeciálku. Větší přesun posádky čekal v pátek, kdy se podívaly za hranice do Litvy. Špatná kvalita povrchu tamních úseků ale nedovolila odjet opakované průjezdy. Kvalitní finské cesty jsou osvědčenou klasikou a tak rušení RZ na programu dne nebylo. Zatímco se ještě v roce 2010 celé etapy Neste Oil Rally Finland vešly do dvou dnů, o čtyři roky později se začínalo ve čtvrtek a končilo v neděli. To tehdy při dobrém plánování ocenili diváci, kteří na místě mohli prožít tři plnohodnotné etapy a v neděli si pak už v pohodlí domova vychutnat boj o vítězství na Power Stage.

Střih. O více než deset let později a k Monte Carlu se s čtvrteční ostrou předehrou přidávají v Keni. Vloni na tradiční úvod v podobě superspeciálky v Nairobi navázali pořadatelé ještě jednou klasickou rychlostní zkouškou Mzabibu. Ta se letos pojede ve čtvrtek odpoledne znovu, ale místo Kasarani v hlavním městě posádky ten den absolvují jeden z nejdelších úseků celé rally Camp Moran. Velký přejezd z Nairobi je tak už nečeká. Možnost využít čtvrtek k zařazení prvních rychlostních zkoušek využijí i Portugalci. Vloni to trochu přehnali s náročností páteční etapy, za což si vyslechli pořádnou dávku kritiky. Dvě rychlostní zkoušky tak letos zařadili už na čtvrtek k tradiční superspeciálce Figueira do Foz, aby ulevili harmonogramu následujícího dne. Tradiční shakedown končící na rallycrossové trati Baltar se odjede už ve středu.

Bohužel už v kalendáři nenajdeme Central European Rally, která po všechny tři své ročníky ve čtvrtek nabídla nezanedbatelnou porci ostrých kilometrů. Ať už to bylo v Chuchli a na Čínově nebo na klatovské rychlostní zkoušce či vloni v Německu. Zato se do MS vrací Croatia Rally a její ostrá část i letos začne až v pátek. Většina pořadatelů, jak to ostatně udělali i v posledních letech, ale své rally rozjede čtvrtečními superspeciálkami. Rally Islas Canarias v podvečer prvního plnohodnotného dne zavítá na někdejší místo konání Race of Champions a Finové opět posádky zavedou do centra Jyväskylä. Každopádně možnost rozšířit čtvrtek o další rychlostní zkoušky letos využijí minimálně tři pořadatelé. Vzhledem k omezeným možnostem nedělní etapy a nutnosti zajistit soutěžícím a týmům dostatek odpočinku se však „ostrý čtvrtek“ možná stane vítanou možností i dalších pořadatelů.