Rozhodla desátá etapa o vítězi?

Den volna si jako lídr užil druhý nejúspěšnější muž historie závodu Nasser Al-Attiyah. A to pro soupeře znamená velkou výzvu, protože když katarský jezdec v půlce vede, tak se většinou raduje z triumfu i na samém konci. Ale při letošní vyrovnanosti pole, a to zejména zástupců tří silných značek na čele, se může stát ještě cokoliv. Z pohledu měřených úseků začala druhá polovina zápolení přesně na 144. nedělním kilometru a i jej jako lídr přejel katarský pilot Dacie. Brzy nato ale jeho ztráta na hlavního soupeře Henka Lategana narostla přes šest minut a došlo k virtuální změně pořadí. Jihoafrický pilot Toyoty směřoval za etapových triumfem, když jej před posledními pár desítkami kilometrů zradil tlumič. Extrémně rychlá a dosud nejrychlejší z letošních etap si vybrala na Lateganově voze svou daň. Naštěstí pro něho se tak stalo takřka v závěru a Al-Attiyah na něho nakonec najel pouhou minutu.

Rychlou tratí projel nejrychleji Mattias Ekström a stal se letos již třetím pilotem Fordu Raptor T1+, který si připsal etapový triumf. Kromě toho se někdejší mistr DTM posunul na druhou příčku a stal se novým pronásledovatelem katarského lídra. S blížící se druhou maratonskou etapou, která posádky čekala během úterka a středy, přišel čas na taktizování. Motorkáři ji měli absolvovat po jiné trati a posádky aut tak čekala čistá trať bez pomocných stop. Zkušenosti s dosavadním průběhem hovořily ve prospěch této strategie. Kdo ovládl jednu etapu, ztrácel v té další. Při extrémní vyrovnanosti pole navíc ztráta několika pozic znamená malou ztrátu v řádu desítek sekund nebo jen pár minut. Lategan rozhodně nechtěl v úterý startovat jako první a tomu uzpůsobil svou taktiku pro osmou nejdelší etapu. Do jejích takřka pěti set kilometrů pořadatelé vložili snad veškeré prvky, se kterými se startující už mohli setkat během předešlých sedmi náročných dnů. Pilotu Toyoty sedla výborně, ale to bylo přesně to, co vůbec nechtěl. V závěru tak zastavil a etapovému triumfu unikl o pouhé tři vteřiny.

Jeho značkový kolega a krajan Saood Variawa se tak mohl radovat ze svého druhého etapového triumfu a v první části maratonské etapy jej čekalo otevírání trasy. Ztratil tím skoro půl hodiny, ale Al-Attiyah s Lateganem na tom o moc lépe nebyli a umístili se ve výsledcích etapy těsně před ním. Lategan mohl být nakonec za takovou ztrátu a udržení se v kontaktu s rivalem od Dacie ještě rád. Do pitstopu, rychlé servisní pauzy v průběhu měřené části určené primárně výměně kol, dorazil s poškozeným posilovačem řízení. Do dalších kilometrů vyrážel s více než desetiminutovou ztrátou a až za Katařanovými zády. Propadl se ale i za dalšího jezdce Dacie Sébastiena Loeba, rovněž ztrápeného problémem s posilovačem řízením, a s tím si vytrpěl své. Při jízdě v prachu za devítinásobným mistrem světa si Lategan rozbil čelní sklo a nevyhnul se ani defektu, ale nakonec jej atraktivním manévrem před zraky televizní helikoptéry překonal. Čelo výsledkové listiny si pro sebe rezervovali dva příslušníci polské soutěžácké rodiny Goczałových v Toyotách Hilux Overdrive Evo.

Večer i největší světová esa čekalo stavění stanů, instantní strava z pytlíku a spánek na karimatce. Martina Prokopa a jeho spolujezdce Viktora Chytku kromě toho ještě opravování silně poškozeného Raptora. Česká posádka si počínala skvěle, na mezičasech se dostala až mezi trojici nejrychlejších a atakovala top ten průběžného pořadí. Než přišla jedna zrádná duna, která jejich vůz vyslala na bok. Když se za pomoci značkového kolegy Denise Krotova podařilo Ford dát zpátky na kola, zjistila posádka poruchu startéru a musela čekat na pomoc, které se dočkala od českého pilota kamionu Buggyry Martina Šoltyse. Továrním Fordům se dařilo o poznání lépe a zkušené španělské duo Nani Roma s Carlosem Sainzem vyslalo své Raptory před dosud vedoucí Dacii Sandrider. Ve stanu se ale asi ani jeden z nich moc dobře nevyspal a v etapě plné těžkých dun se jim vůbec nedařilo.

Roma do cíle dorazil s pořádně očesaným autem a dvacetiminutovou ztrátou. El Matador dopadl ještě hůře, když dlouhou dobu bloudil a hledal jeden z navigačních bodů, aby jej nakonec neulovil a k už tak velké etapové ztrátě mu ještě přibyla patnáctiminutová ztráta. Sainz spadl na sedmé místo a pátý dakarský triumf, kterým by se vyrovnal Al-Attiyahovi, to už moc nevypadá. Katařan navíc zvládl duny, ve kterých se cítí jako doma, parádně. Po deváté etapě jsme mohli žasnout nad vyrovnaností výsledků, kdy od sebe první tři dělilo neuvěřitelných sedmdesát vteřin! Po desátém dnu se ale výsledky přiblížily více k dakarské historii. Al-Attiyah se totiž na čele osamostatnil s dvanáctiminutovým náskokem. Lategan bloudil, došel mu benzin a oproti Katařanovi zajel čas o sedm minut horší. Trable Fordů však jezdce Toyoty poslaly zpátky na druhé místo před Romu. Hvězdou desáté etapy se však stal Mathieu Serradori v Century CR 7. Francouz dokázal v písku porazit všechny tovární borce tří silných značek a zajistil triumf už pátému výrobci. To se v Dakaru v minulosti hned tak nestalo. Francouz se zároveň dostal na pěknou pátou příčku a má na dosah vylepšení loňského osobního maxima, kterým bylo šesté místo.

Do cíle zbývají ještě tři neméně náročné etapy, ale po přelévání výsledků a sekundových rozdílech se začíná rozednívat a Al-Attiyah sebevědomě míří za šestým triumfem. Mezičasy a etapové výsledky dále na ewrc-results.