Simon Wagner se dočkal

Zimní soutěž s centrem v hornorakouském městě Freistadt začala psát svou historii na konci šedesátých let, aby se po sedmnáctém ročníku v roce 1986 odmlčela. Mezi rakouské podniky se vrátila v nové podobě v roce 2000 a postupně to rakouští pořadatelé přes domácí mistrovství dotáhli až do Mistrovství Evropy. S ním spojené vysoké náklady se ukázaly nad síly tamních pořadatelů a Jännerrallye si po roce 2015 dala tříletou pauzu. Poslední dobou se zimní soutěži ale daří, pořadatelům se podařilo nalákat ke spolupráci několik významných partnerů a opět projevili zájem o posun do Evropy. Na tratě v regionu Mühlviertel, kterých letos bylo celkem 166 kilometrů, se přijeli podívat komisaři z FIA včetně známého spolujezdce Miikky Anttily.

Zahraniční nádech soutěži dodávalo i čtrnáct zahraničních posádek, které doplnila třiapadesátka domácích. Dvě největší zahraniční hvězdy startovaly logicky s nejnižšími startovními čísly. Nakonec ale jejich boj o vítězství skončil poměrně záhy. Romet Jürgenson nechal kvůli uvolněné hadici turba hned na první rychlostní zkoušce přes půl minuty a v druhém testu mu pro změnu hned v první zatáčce zhasnul motor jeho Fordu Fiesta Rally2. Během dalších čtyř rychlostních zkoušek, které estonskému mladíkovi už přály více, se posunul až na provizorní stupně vítězů. Pak jej ale v předposlední sobotní zkoušce znovu srazil defekt. Co by bylo, kdyby, ukázala v plném světle až nedělní etapa. Jürgenson během ní sice získal jen jediné dílčí vítězství, ale celkově se stal etapovým vítězem.

S odstupem necelých tří vteřin na Estonce dokončil nedělní etapu druhý hvězdný host ze světového šampionátu. Mads Østberg startoval v Rakousku s Citroënem C3 Rally2 a rumunským spolujezdcem Sergiem Itu. Podobně jako Jürgenson ztratil na úvodním Pierbachu přes půl minuty. V případě Nora za tím ale stál defekt pneumatiky, který jej pak zbrzdil znovu v RZ 6. V neděli v proměnlivých podmínkách i přes absenci zkušeností s touto rally zajel norský jezdec čtyři nejrychlejší časy. Zatímco Jürgenson už se svým pátým místem neměl moc možností co dělat, Østberg ještě bojoval o stupně vítězů. Proti sobě měl ale těžkého soupeře, dvojnásobného rakouského mistra Hermanna Neubauera. Ten se ve Freistadtu objevil s Toyotou GR Yaris Rally2 a nakonec norskému soupeři v boji o stupně vítězů o takřka čtvrt minuty podlehl.

Dvě největší hvězdy na triumf Adriana Fourmauxe z ročníku 2023 nenavázaly a tak to byl znovu místní Michael Lengauer, který se pustil do cesty za třetím triumfem v řadě. Hned první test ale pilot Škody Fabia RS Rally2 dokončil s poškozením čelního skla, což ho jistě o nějaký čas připravilo. I tak ale za vítězným Simonem Wagnerem zaostal jen o čtyři desetiny. V následujících zkouškách už obhájce vítězství tempu pětinásobného rakouského mistra nestačil a po RZ 7 zaostával takřka o celých dvacet vteřin. První průjezd výše položeným úsekem Liebenau zvládl Lengauer v tak rychlém čase, že své manko ořízl skoro o celou polovinu. Nejrychleji zajel i RZ 9 a rázem už zaostával jen o 6,4 sekundy. Zápletka na neděli připravena. Vše ale skončilo velmi rychle, první ranní zkoušku Lengauer dojel na defektu levé přední pneumatiky a v čase o více než minutu pomalejším. Bohužel tím místní hvězda přišla o možnost dokončit hattrick. Wagner má velmi bohatý rejstřík v čele s vítězstvími na ostatních rakouských podnicích a pěti tituly. Jännerrallye ale pilot Hyundaie i20 N Rally2 letos vyhrál vůbec poprvé. Skvělý výkon předvedl v kategorii Rally3 místní Martin Roßgatterer. Už to vypadalo, že se rally odjede na asfaltu. Sněhová přeháňka stejně jako i předešlé dva roky ale přišla přesně včas a Roßgatterer tak na kluzkém zimním povrchu zatápěl i soupeřům s Rally2 a po první sekci se držel pod stupni vítězů. Ve zbytku rally se musel smířit se sedmým místem, ale svou kategorii s Renaultem Clio Rally3 opanoval jednoznačně. Pěkný výkon v Rakousku předvedl Petr Kacirek jun., který Ford Fiesta Rally3 dovezl do cíle v rámci top ten a na druhém místě své kategorie. Hodnocení dvoukolek pak ovládl úřadující rakouský mistr Marcel Neulinger s růžovou Lancií Ypsilon Rally4 HF.