Mexičan mistrem Kanady

Ještě nikdy v historii Mistrovství Kanady se nestalo, že by na mistrovský trůn usedl pilot z Mexika. Výjimečnou záležitostí se už stala pouhá účast Ricarda Cordera jnr. s Citroënem C3 Rally2 v kompletním kanadském šampionátu. Mexický pilot se sice soutěží v Kanadě v minulosti už několikrát účastnil, vždy to ale bylo s cílem sesbírat body do hodnocení Mistrovství Severní Ameriky. Nejčastěji se tak objevoval na letní Rallye Auto International Baie-des-Chaleurs. Vloni se pak ukázal i na závěrečné Big White Winter Rally, kterou naopak hlavní protagonisté boje o titul po vzájemné dohodě vynechali. Corderův cíl byl jasný, na soutěži pověstné svými extrémními zimními podmínkami potrénovat před sezonou 2025. Z Mexika přeci jen na podobné podmínky není úplně zvyklý. Se sněhem si ale porozuměl a rally vyhrál.

Jean-Sébastien Besner přivezl do Kanady speciál mezinárodní kategorie Rally2 a před dvěma roky s ním získal titul. Stal se tak prvním kanadským mistrem, který si pro titul dojel s takovou technikou. Pro tamní šampionát je obvyklé, že se jej účastní týmy s různými po dílnách připravovanými vozy, které toho moc s mezinárodními technickými regulemi společného nemají. Besner vloni titul s Fordem Fiesta R5 obhájil a letos se mohl těšit na sobě rovného soupeře. Různé evoluce vozů Subaru, kterých se po kanadských rychlostních zkouškách prohání nejvíce, na čele pořadí vystřídala technika Rally2. Letos pak o titul bojovali hned dva jezdci s takovými vozy.

První duel se odehrál na sněhu a ledu v Maniwaki na konci ledna a jako vítěz z něj vyšel úřadující mistr. Šampionát si pak dal tradiční několikaměsíční pauzu a pokračovalo se až na konci května na tratích Pacific Forest Rally. Besner se na západní pobřeží nevydal a Cordero si tam dojel pro první letošní triumf. Následovala Rallye Auto International Baie-des-Chaleurs, se kterou má pilot Citroënu velmi bohaté zkušenosti. Přetavil by je v další vítězství, nebýt spolujezdcovy chyby a dvacetiminutové penalizace za předčasný příjezd do časové kontroly. Besner soupeřova zaváhání také nevyužil, když poztrácel spoustu minut defekty. A jelikož se rally nakonec kvůli poruše motoru svého Mini John Cooper Works WRC nezúčastnil předloňský vítěz Joël Levac, celé pódium obsadily posádky dvoukolek. Historický okamžik kanadského šampionátu, během kterého se z vítězství radoval Calle Carlberg s Peugeotem 208 Rally4.

Po prázdninové přestávce šampionát pokračoval čtvrtým podnikem Rallye Défi Petite Nation, který se stal jasnou záležitostí Besnera. Úřadující mistr se vrátil za volant své Fiesty R5 opatřené zbrusu novým motorem z M-Sportu a ten mu pomohl k druhému vítězství sezony. Rocky Mountain Rally, která měla na konci září otevřít druhou polovinu sezony, byla kvůli stávkám státních zaměstnanců zrušena. Besner původně neplánoval bojovat o další titul, ale zkrácením šampionátu ubylo nutných startů a tak se rozhodl využít své výhodné pozice a v boji zůstat. Když Cordero v následující Rallye de Charlevoix nenastoupil kvůli poruše převodovky na start RZ 6, Besnerovi se vyskytla skvělá příležitost mu bodově výrazně uskočit. Bohužel ale odjel jen o jediný test navíc a následně s rozbitou tyčí řízení odstoupil. Nepovedený start jej odradil od účasti ve zbytku sezony a duel dvou pilotů Rally2 o titul bohužel skončil předčasně.

Na druhou stranu samotný boj o titul stále nekončil. Nezdaru obou jezdců s těmito speciály využil Simon Vincent se stařičkým Subaru Impreza RS. Letos to byl jeho čtvrtý start a pokaždé se umístil na stupních vítězů. Maximem získaných bodů se dokonce vyhoupl do čela šampionátu. Předposlední soutěž sezony Novus Automotive Rally of the Tall Pines díky tomu získala hodně zajímavý náboj. Proměnlivé podmínky, kdy posádky na trati narazily nejen na asfalt a šotolinu, ale také sníh a led, v úvodu pomohly Vincentovi k vedení. Poškozená poloosa ale později jeho nadějemi řádně zamávala a pilot Subaru se štěstím v podobě čtyř sekund vybojoval body alespoň za druhé místo. Mexický soupeř s Citroënem ale vybojoval druhý triumf roku a před závěrečným podnikem nastala neuvěřitelná situace. Oba aspiranti na titul se bodově srovnali.

Velké finále se nakonec bohužel nekonalo. Vincent dal před bojem o titul překvapivě přednost zalátání děr v rozpočtu, který bude na příští sezonu potřebovat v co nejlepší formě. Corderovi tak v Big White Winter Rally stačilo přejet startovní rampu. To se v kanadském mistrovství cení jedním mistrovským bodem a ten by mu k titulu stačil. Mexičan si ale nakonec zasněženou soutěž v Britské Kolumbii užil celou a obhájil svůj loňský triumf. Skvělá oslava získaného mistrovského titulu.

Konečný stav šampionátu: 1. Cordero 100, 2. Vincent 84, 3. Besner 57, 4. Arsenault 42, 5. Trudel 32, 6. Clark 31