Divoké spekulace o nových týmech

Následující éra technických pravidel královské kategorie rallysportu byla tento týden definitivně nalajnována. A i když ještě zůstává spousta nezodpovězených otázek, časová osa je jasná. Za dva roky již současné speciály Rally1 v MS nebudou moct startovat a místo nich se objeví nové levnější a slabší vozy. Změna pravidel je ideální příležitostí oslovit ke vstupu do šampionátu nové zájemce. A ti teď už nemusí být vázáni na konkrétní značku, když příležitost dostanou i soukromí konstruktéři. Do světového šampionátu by se tak mohla vrátit britská stáj Prodrive, kterou proslavilo dlouholeté spojení s japonskou značkou Subaru. Následující pokus o návrat se značkou MINI ale neměl dlouhého trvání a dnes se tým Davida Richardse věnuje Dakaru.

Tamní spolupráce se značkou Dacia zavdala spekulacím, že by v Británii mohlo vzniknout soutěžní Sandero podle nových pravidel WRC27. Takové plány ale vedení značky ústy Francoise Aupierra dementovalo: „Nevím, jak se tyto drby rozšířily. Náš dakarský tým sice má v sestavě devítinásobného mistra světa Sébastiena Loeba, což by byl hezký příběh jeho návratu do WRC, ale Dacia se tam nechystá. Minimálně pro blízkou budoucnost takové plány neexistují.“ Zatímco Prodrive tedy zůstává už delší dobu bez WRC projektu, další britský tým M-Sport úspěšně bojuje s nepřízní osudu a na vlastní pěst udržuje už od roku 2013 v chodu tovární tým. Značka Ford mezitím rozjela s Malcolmem Wilsonem a jeho týmem novou spolupráci a tak se s Davidem Richardsem opět legendy rallysportu utkávají na stejném písečku, na tom dakarském.

Americká značka se navíc příští rok zapojí jako dodavatel pohonných jednotek do Formule 1 a na okruzích je pak o rok později ještě čeká nový projekt s hypercarem ve WEC. Očekávat, že kromě všech těchto aktivit pošle Ford ještě peníze na projekt v MS v rally, je dost bláhové. Z M-Sportu se zatím k budoucnosti po konci éry Rally1 dostalo jen matných zpráv, že se nechystají v nejbližší době vyvíjet novou techniku a využijí možnosti startovat s osvědčenými vozy Rally2. Nakonec se ale situace klidně může otočit o stoosmdesát stupňů a M-Sport začne techniku WRC27 vyvíjet. Nejnovější hodně divoké spekulace hovoří o zájmu čínské značky Lynk & Co vstoupit do světa rallysportu.

Tato značka skupiny Geely, kam spadá i původně švédské Volvo, se před několika lety účastnila tehdejšího WTCR s vozy Lynk & Co 03 TCR. V roce 2019 se díky tomu Lynk & Co stala první čínskou značkou, která se zapojila do světového šampionátu vypsaného FIA. O vývoj těchto závodních strojů se staral Cyan Racing, který předtím konstruoval závodní vozy pro Volvo. Nezničitelná Volva, vzpomínka na někdejší spojenectví této značky s americkým Fordem, sloužila až do roku 2017 a příchodu Sébastiena Ogiera týmu M-Sport jako vozy na seznamovací jízdy. Kruh by se tak partnerstvím M-Sportu a Lynk & Co pomyslně uzavřel.

Zálusk na svůj vlastní tým, po vzoru dalšího mistra světa Tommiho Mäkinena, projevuje už delší dobu Petter Solberg. Fin stál u návratu Toyoty v roce 2017 na rychlostní zkoušky a právě z jeho rodinné stáje se vyvinul současný velký tovární tým. Mistr světa z roku 2003 má doma v Torsby podobně dostatečné zázemí, ve kterém by bylo možné vyvíjet a produkovat soutěžní speciály. Sám pak rozhodně nesedí doma se založenýma rukama, ale aktivně vyjednává: „Pracujeme na tom už dlouhou dobu, ale některé věci prostě nejdou urychlit. V pozadí jsme už udělali spoustu práce, ale vše je tak vzdálené, dokud to nemáte podepsané. Jsem v kontaktu se spoustou lidí, ale k podepsání dohody ještě vede dlouhá cesta.“

Změna pravidel a s ní spojené nové příležitosti by Solbergovi mohly výrazně pomoct. Kdy jindy je lepší čas přivést na scénu nový tým, než se začátkem nové éry: „Nová pravidla výrazně změní pohled na celou věc. Bude zde mnoho nových příležitostí, možná ne úplně hned na začátku, ale vypadá to slibně.“ A pokud by Nor měl přivést zpátky do Mistrovství světa legendární značku Subaru, zaplesalo by srdce nejednoho fanouška. Podporu pro takový projekt by našel i v Akiu Toyodovi, který se už před nějakým časem vyjádřil o tom, jak rád by viděl „svou“ Toyotu v boji právě se Subaru.