Sébastien Loeb skončil v příkopu

Sébastien Loeb už není od posledního listopadového víkendu jediným držitelem devíti světových mistrovských titulů. Ve stejné době, kdy jej dohnal jeho krajan a jmenovec Sébastien Ogier, si někdejší slavný tovární pilot Citroënu užíval slunného asfaltu na jihu Francie. Když startoval s Alpine A110 Rallye GT+ na francouzských asfaltech naposledy, bylo z toho vloni vítězství na Rallye Mont-Blanc Morzine. Letos pak Loeb navigovaný přítelkyní Lauréne Godey se stejným vozem vyhrál švýcarskou Rallye du Chablais.

Na Rallye du Var se po třetí rychlostní zkoušce dostali na provizorní stupně vítězů. Na první odpolední zkoušce Loeb doplatil na mokřejší podmínky, než by vyhovovaly jeho tvrdým pneumatikám. Ale v samém závěru dne napřed přišla chyba a přetočení a pak už nejrychlejší čas a přenocování na třetím místě s minimálním odstupem přes dvě vteřiny. V sobotu trať nebyla úplně tak suchá, že by umožnila vozu GT rovnocenně soupeřit s nejrychlejšími speciály Rally2. Loeb přesto přidal další nejrychlejší čas a udržel se na stupních vítězů. Bohužel cesta za solidním výsledkem skončila v předposlední zkoušce, ve které posádka svou Alpinu na dlouhých jedenadvacet minut zaparkovala do příkopu. Tenhle start si ke svým úspěchům slavný Francouz nepřipíše.

Nejrychlejší vůz GT, další Alpine A110 Rallye GT+ do cíle dovezl jako v drtivé většině letošních soutěží šampionátu Raphaël Astier. Na stupně vítězů to ale nestačilo a spokojit se Astier musel alespoň se skalpem loňského vicemistra Evropy. Mathieu Franceschi toho letos moc neodjel, v ME se neukázal vůbec a jeho jediný start v rámci WRC2 na Kanárských ostrovech dopadl neslavným odstoupením na následky havárie. V Rallye du Var se ukázal se Škodou Fabia RS Rally2, tedy technikou, která jej dovezla k druhému místu v Evropě. Tempu špičky mistrovství ale nestíhal, stěžoval si na nečistoty na trati a nakonec na pátém místě zaostal o minutu a půl.

Yoann Bonato už měl jistotu titulu dávno před startem, ale i tak na závěrečnou rally sezony zavítal a pokusil se ukořistit ještě jeden triumf. Hned na první zkoušce ale pilota Citroënu C3 Rally2 vylekaly náročné podmínky, které dokonce přirovnal k Monte Carlu. To jeho letošní hlavní rival Eric Camilli zvládl prvních osm kilometrů bez ztráty kytičky a stal se prvním lídrem rally. O tento post jej na krátkou dobu dokázal připravit jen jeho značkový kolega Hugo Margaillan. Technické problémy Hyundaie i20 N Rally2 jej ale v RZ 6 vyřadily ze hry. Camilliho Hyundai naštěstí fungoval bezchybně a další napínavý duel s Bonatem mohl pokračovat. Po prvním dnu je od sebe dělilo jen 1,4 sekundy. Camilli sice o titul přišel, ale vítězství na Rallye du Var pro něho mělo velkou cenu. Srovnal by tím skóre s Bonatem na remízu 4:4. V první sobotní sekci byl jeho Hyundai k neporažení a právě tam udělal zásadní krok k poslednímu triumfu roku. Bonato se ale nechtěl vzdát, zajel nejrychleji předposlední test a snížil manko na 4,5 sekundy. Camilli ale poslední zkouškou projel nejrychleji ze všech a i při poslední letošní příležitosti dokázal, jak byl jeho letošní duel s Bonatem vyrovnaný a výjimečný.