Evropské vábení zimy

Šampionát starého kontinentu se posledních deset let konal podle zaběhnutého harmonogramu od jara do podzimu. Zpravidla se začínalo v březnu a končilo v říjnu, přičemž od sezony 2017 bylo do programu zařazeno maximálně osm podniků. Stejným způsobem dosluhující promotér šampionátu přistoupil i k plánování kalendáře následujícího roku. Začínat se bude v březnu na maďarských šotolinách a končit v říjnu na šotolinách v Portugalsku. Kalendář ale klidně mohl vypadat trochu jinak, nebýt neochoty Laponců vstoupit s Arctic Rally do evropského šampionátu. Když zástupci Rovaniemi odmítli nabídku promotéra, plánování se vrátilo do zajetých kolejí posledních let. Rok se s rokem sešel a otázka zimního podniku ME je znovu na stole. A znovu došlo na vyjednávání s finskou stranou.

Zájem se ale přesunul z Laponska do oblasti východního Finska, kde se letos odehrál poslední podnik zimní části národního mistrovství. Savonlinna Ralli se tehdy odjela až na začátku března a i v tomto pozdějším termínu nabídla ryzí zimní podmínky. Umístění zimního evropského podniku do takového termínu by napomohlo udržet kontinuitu kalendáře, aniž by vznikla příliš dlouhá pauza mezi prvním a druhým podnikem. Zimní podnik mělo ME ve svém kalendáři naposledy v roce 2015, a to rovnou po vzoru světového šampionátu ve dvou vydáních. Sezona tehdy začínala hned po novém roce na Int. Jänner Rallye na tratích s asfaltovým podkladem a o měsíc později lotyšská Rallye Liepāja nabídnula sníh na šotolinových cestách. Následně se šampionát na dva měsíce odmlčel a v dubnu se pokračovalo na tratích Circuit of Ireland Rally. Dvě zimní rally si evropský šampionát udržel tři roky, přičemž v sezoně 2014 bylo zaděláno na extrémní situaci, kdy se celá čtvrtina dvanáctidílného programu měla odjet v zimě. Rumunská Sibiu Rally ale nakonec byla zrušena.

Finové už začali přemýšlet nad tratí možného budoucího evropského podniku, který by měl mít centrum a cílovou rampu ve zmíněném městě Savonlinna na východě Finska. Rally by se měla odjet během dvou dnů na dvanácti až čtrnácti rychlostních zkouškách o celkové délce kolem 180 kilometrů. Přenocovat by pak posádky měly v rodišti ještě před minulým víkendem nejstaršího mistra světa Hannu Mikkoly, městě Joensuu. Zdaleka ne všechny strany potřebné k uspořádání nového evropského podniku se ale ještě k projektu vyjádřily. „Takový podnik je postavený na široké spolupráci. Vyžaduje úsilí kolem dvou tisíců dobrovolníků a silného zapojení regionu. Proto doufáme, že tamní oblasti, města a regionální zastupitelstva využijí tuto příležitost a do projektu se zapojí,“ upozorňuje Arto Tolvanen z finské federace AKK. Mistrovství Evropy se před dvěma roky podařilo vrátit díky švédské BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia do Skandinávie, vloni pak kalendář obohatil podnik ve Velké Británii a již přespříští rok by kalendář mohla obohatit další zajímavost. A kdo ví, co ještě nadcházející evropské zimy nabídnou. V sousedním Rakousku se začalo spekulovat o ambicích pořadatelů Int. Jänner Rallye o návratu na evropskou scénu.