Kerem Kazaz obhájil turecký titul

Syn několikanásobného tureckého mistra Ercana Kazaze Kerem vstoupil do světa automobilových soutěží v roce 2022. První dva roky strávil v Pobaltí a Španělsku, než se vloni poprvé zapojil do dění v domácím tureckém šampionátu. Úvod nemohl mít lepší, když s Fordem Fiesta Rally2 vyhrál hned první sněhovou Sarikamis Rallisi. V půlce roku přezbrojil na Hyundai i20 N Rally2, ale v cestě za titulem hned při své první tamní sezoně ho to nezastavilo. Letos vyrazil Kazaz za obhajobou a k tomu si přidal ještě starty v JWRC, kde se utkával stejně jako doma se svým krajanem Ali Türkkanem. Zkušenější a starší soupeř ještě v průběhu závěrečné Central European Rally bojoval o titul, aby po havárii přišel o spoustu bodů a v konečném pořadí šampionátu se udržel na třetím místě o pouhý bod před Kazazem.

Na domácích tratích situace vypadala opačně. Türkkan sice před dvěma lety dokázal nemožné a stal se mistrem i se slabším vozem Rally3, ale je to citelná nevýhoda a ta se letos projevovala naplno. Během prvních čtyř soutěží dokázal Kazaze porazit jediný soupeř, Bugra Banaz za volantem Škody Fabia Rally2 evo. Další triumf pak přidal v září na ESOK Rally a do Istanbulu dorazil jako hlavní soupeř, který mohl lídrovi mistrovství překazit korunovaci. V první etapě šesté rally sezony to byl ale Türkkan, kdo od počátku udával tempo. Jako by si vůbec neuvědomoval, že proti soupeřům vyrukuje s o třídu slabším vozem. Ze čtyř sobotních rychlostních zkoušek zajel dvakrát nejrychleji a na konci dne vedl s desetisekundovým náskokem na Banaze.

Pilot Škody ale potřeboval nutně dostat světového juniora za svá záda, aby tím zvětšil bodový rozestup mezi sebou a v té chvíli třetím Kazazem. V neděli ráno to ovšem znovu byla mrštná Fiesta Rally3, která se propletla nejrychleji úvodními patnácti kilometry. Banaz nebyl schopný najít na soupeře recept a za svým neúspěšným tažením udělal definitivní tečku v závěrečné zkoušce, kdy svou Fabii poslal přes střechu a přišel o druhé místo. Na stupně vítězů se tak v samém závěru dostal nejrychlejší z rumunských hostů Andrei Gîrtofan ve Škodě Fabia RS Rally2. Türkkan musí mít istanbulské úseky opravdu rád, takový výkon letos ještě nepodal. Vítězstvím se vyšvihnul před Banaze a na začátku prosince s ním v Kocaeli Rallisi svede boj o post vicemistra. Ta hlavní bitva se ale již dohrála. Kazaz druhým místem v rally získal dostatek bodů na to, aby obhájil turecký titul s předstihem jedné soutěže.