Prázdno u Hyundaie

Tolik ztrát během jednoho jediného víkendu, v podstatě během jediného nedělního dne, to se hned tak nevidí. Hyundai do jámy lvové, do země svého hlavního soupeře Toyoty, nedorazil jako velký favorit. I když zde v roce 2022 slavili jako první vítězství na tehdy zbrusu nové asfaltové FORUM8 Rally Japan a vloni se právě zde radovali ze zisku prvního jezdeckého titulu, letos jejich situace nevypadala ani zdaleka tak nadějně. Na asfaltu se jim letos s novou evolucí i20N Rally1 vůbec nedaří. Svítání na lepší časy se objevilo v sobotu, kdy Adrien Fourmaux pochopil chování auta, byl schopen s ním porážet konkurenční Toyoty GR Yaris Rally1 a v etapě s odstupem 3,3 sekundy obsadil druhé místo.

V neděli ale slunce nevysvitlo a v táboře Hyundaie zavládla znovu depresivní nálada. Thierry Neuville kvůli šlendriánští mechaniků ze sobotní etapy absolvoval, a to ještě v pomalém tempu, pouze jedinou rychlostní zkoušku. V neděli se už neobjevil ani na startu té úvodní, s poruchou elektroniky stěračů nemělo smysl se vůbec do deštivých podmínek pouštět. Někteří zaměstnanci německého týmu budou mít po soutěži hodně co vysvětlovat novému šéfovi Andrew Wheatleymu. Odstoupení belgického jezdce ale nebylo tou největší nedělní ranou. Všechny zraky byly stejně namířeny na startovní číslo 16. Fourmaux v sobotu ukázal, že už ví, jak s autem zacházet na suchém asfaltu. Teď měl ukázat, jestli si bude stejně dobře počínat i za mokra. Mezičasy musely dělat zástupcům týmu radost. V samém závěru úvodního testu ale Francouz kvůli zamlženému oknu vyletěl ven, o okolní stromy očesal pravý bok vozu a do cíle dojel v pomalém tempu se ztrátou přes dvacet vteřin.

To by ještě nebylo tak hrozné, kdyby u jeho očesaného Hyundaie kompletně nechyběly pravé dveře. Spolujezdec Alexandre Coria sice hrdinně prohlašoval, že mohou pokračovat. Ovšem bezpečnostní pravidla a chybějící jízdní výkaz francouzskou posádku dále nepustily. Výkaz společně s mobilem spolujezdce totiž zůstal ve dveřích v japonském lese. I když už Hyundai titul ve značkách ztratil na minulé rally, připsání 0 do průběžného skóre není nic ke chlubení. Jedinou i20 N Rally1, ve starší evoluci a tedy bez možnosti bodovat mezi značkami, do cíle dovezl Ott Tänak na čtvrtém místě. To mu ale na udržení se v boji o jezdecký titul nestačilo a tak mohl vyslat do světa důležitou zprávu. Už navždy zůstane pouze držitelem jediného titulu mistra světa. S plnohodnotnou kariérou po této sezoně končí, což vzhledem k jeho poměrně otráveným reakcím v cíli rychlostních zkoušek možná není až tak překvapivé. Každopádně u Hyundaie zůstane prázdné místo a nahradit bývalého mistra světa, který si stejně jako před třemi roky jako poslední z jezdecké sestavy stáje udržoval naděje na titul, nebude jednoduché.