Do pouště s odborníkem

Kdo může být znalejší pouštního terénu než dvacetinásobný šampion Středního východu v rally a pětinásobný vítěz Dakaru Nasser Al-Attiyah? V posledních čtyřech letech, co se jezdí nový světový šampionát maratonských rally, vládne katarský pilot i jemu. Letos míří se speciálem značky Dacia za další obhajobou a právě v těchto dnech se o titul utkává na složitých terénech Maroka s dvojicí konkurentů od Toyoty. Senzace předloňského Dakaru Lucas Moraes od druhého závodu šampionátu v Abu Dhabi neslezl z pódia a po druhém a třetím místě si v Portugalsku před čtrnácti dny dojel pro svůj první triumf. Někteří lidé od týmu Toyoty však úplně nezářili nadšením a raději by na prvním místě viděli vítěze předchozí South African Safari Rally Henka Lategana. Ten by tak místo devíti bodů ztrácel na lídra průběžné klasifikace Al-Attiyaha jen čtyři a měl by větší šance na zisk titulu pro japonskou značku.

Na druhou stranu i šéf stáje Bart Eelen s odstupem uznal, že jde týmová režie v dálkových soutěžích zinscenovat daleko složitěji a vlastně je pro tým pozitivnější, že v boji s katarským králem pouště mají rovnou dvě vyrovnané posádky. Brazilec Moraes do Maroka dorazil s odstupem jediného bodu na jihoafrického Lategana a hned po úvodní etapě jej v průběžném pořadí přeskočil. Aby se oddělilo množství bodů získaných v kratších závodech od těch delších, kromě konečného pořadí v cíli se udělují body i za jednotlivé etapy. Moraes tu pondělní zakončil na třetím místě za vítězným Sébastienem Loebem v Dacii a druhým Mattiasem Ekströmem v nejrychlejším Fordu. Lategan do cíle dorazil jako pátý a připsal si jen jeden mistrovský bod. Al-Attiyah ale dopadl ještě daleko hůře, potýkal se s technickými problémy své Dacie a ztratil dvanáct minut. Na pořádně dramatický závěr sezony je tedy zaděláno, neboť Katařanův náskok spadl na pouhých sedm bodů a ve hře jich je ještě padesát. Podle aktuálního průběhu úterní etapy to však vypadá, že si Lategan blouděním po poušti Merzouga připíše větší ztrátu a hlavní hrozbou obhájce titulu bude spíše Moraes.

Ať už Al-Attiyah titul v pátek obhájí nebo ne, jeho hlavní výzvou bude v lednu získat první vítězství pro značku Dacia na slavném Dakaru. Ještě předtím jej ale v listopadu čeká jiná výzva. Katařan se poprvé posadí do kokpitu speciálu kategorie Rally1. Zařazení Rally Saudi Arabia bylo pro jezdce pocházejícího z tohoto regionu příliš velkým lákadlem na to, aby jej ignoroval. S vozem Rally2 tam startovat nechtěl, s ním už tratě novinky v kalendáři poznal, když se v květnu zúčastnil kandidátského podniku v rámci Mistrovství Středního východu. Al-Attiyah se do tovární techniky vrcholné kategorie vrací po dlouhých dvanácti letech. A stejně jako tehdy to bude aktuálně nejrychlejší speciál z dílen M-Sportu. Katarský pilot jako specialista na tamní typ tratí určitě není bez šance na pěkný výsledek a z jeho zkušeností bude těžit celý tým. Dosavadním maximem katarského jezdce na tratích Mistrovství světa byla čtvrtá příčka ve Vodafone Rally de Portugal 2012, které dosáhl za volantem Citroënu DS3 WRC. Vylepší ji a postaví se poprvé v kariéře na stupně vítězů?

Výsledky jednotlivých etap Rallye du Maroc naleznete na ewrc-results