Esapekka Lappi získal druhý finský titul

Ještě předtím, než se z Lappiho stala hvězda světového formátu, dokázal oslovit širokou rallyovou veřejnost svými fenomenálními výkony za volantem Fordu Fiesta S2000. Na finských tratích mu v roce 2012 nikdo nestačil a tehdy jedenadvacetiletý mladík dokázal titul vybojovat triumfy ve všech sedmi podnicích. Následovala kapitola jeho kariéry na světových tratích, během které si finský pilot připsal na své konto dvě vyhrané rally. Svou účast vzhledem k finančním okolnostem, situaci na trhu s jezdci a zájmem více času trávit doma utlumoval a letos se už pohyboval výhradně ve finských lesích. Do sezony vstoupil v Laponsku a okamžitě s následným přezbrojením na nejmodernější Škodu Fabia RS Rally2 přišlo první vítězství.

Následovala šňůra dalších triumfů a do závěrečné rally nastupoval Lappi jako hlavní favorit na titul. Jeho poslední zbylý soupeř Tuukka Kauppinen vystřelil na rallyovou scénu jako raketa. V Kuopiu na začátku sezony ještě dojel druhý, ale pak senzačně vyhrál Arctic Lapland Rally a nová finská star byla na světě. Ještě než ale skončila zimní část, přišlo i první odstoupení kvůli technické závadě Toyoty GR Yaris Rally2. V létě už na senzační úvod sezony devatenáctiletý mladík nenavázal a maximem byla dvojice třetích míst. Titul by mu už přiřkla jen opravdu velká smůla, která by si musela zasednout na Lappiho.

Kauppinen rozjel Seinäjoki Ralli nejrychleji ze všech, ale na trati nebyl jediným devatenáctiletým talentem v silné Toyotě GR Yaris Rally2. Patrick Enok pochází z Estonska a letošek trávil ve Finsku, kde už na minulé rally vybojoval s Fordem Fiesta Rally3 titul ve třídě SM2. Tentokrát mu tým Printsport přistavil GR Yaris Rally2 a mladý Estonec mohl podruhé v životě ukázat, jak si s technikou této kategorie poradí. A popral se s tím náramně, když vyhrál úvodní kratší etapu. V sobotu ráno pak spadl za Lappiho, který měl pro delší etapu schované vhodnější pneumatiky a šel okamžitě do čela. Když po poledním servisu Kauppinen chyboval a přetočil se, rázem Enok zůstal jediným vyzyvatelem lídra.

Proti Lappimu ale bylo letos těžké se prosadit a své o tom vědí i jeho hlavní dva soupeři v boji o titul. Teemu Asunmaa zvítězil hned v úvodním podniku, ale pak se už na stupně vítězů podíval jen jedinkrát. Ani tentokrát to nebylo úplně ono a pilot Škody Fabia RS Rally2 soutěž zakončil na čtvrtém místě. Stupně vítězů v konečném pořadí si ale i tak pilot kombinující starty v rally po vzoru Kalleho Rovanpery s drifty pohlídal. Kauppinen dojel do cíle poslední letošní finské rally třetí a stává se vicemistrem. V Seinäjoki ale tento nesporný úspěch zastínil jeho vrstevník. Na vítězství sice Enok nakonec nedosáhl, ale z druhé příčky necelých šest sekund za Lappim musí mít oprávněnou radost. Lappi tedy vyhrál i poslední soutěž a pro titul si dojel stylovým způsobem. V rally se pak objevil ještě jeden mladý Estonec Joosep Ralf Nögene, ale toho z páté příčky vyřadila závada jeho Toyoty GR Yaris Rally2.

Konečný stav šampionátu: 1. Lappi 159, 2. Kauppinen 114, 3. Asunmaa 97, 4. Liiten 64, 5. Grönholm 61, 6. Rytkönen 57