Jos The Boss

Jos Verstappen je v první řadě bývalý pilot Formule 1, kde absolvoval více než stovku startů ve Velkých cenách. V druhé řadě je otcem Maxe Verstappena, kterému se v posledních letech podařilo snažení v F1 dotáhnout několikrát až na samotný vrchol. A ve třetí řadě je dnes Jos pilotem rally, který to dotáhl ve své teprve čtvrté sezoně kariéry až na titul. Belgický šampionát už jednoho holandského mistra pamatuje, v letech 2000 a 2002 mu kraloval s Toyotou Corolla WRC záhy v pouhých třiceti letech zesnulý Rocco Theunissen. Verstappen se nyní stal ve svých třiapadesáti letech druhým Holanďanem. I když by se dalo jednoduše říct, že mu situaci úřadující šampion svým přechodem k neozkoušené technice usnadnil, stejně musel pilot Škody Fabia RS Rally2 porazit ostatní jezdce pilotující auta stejné kategorie.

Cédric Cherain letos vsadil na novinku v podobě Porsche 992 Rally GT, která ale nebyla připravená hned na úvod roku. Při debutu na tratích Rallye de Wallonie loňský mistr naplno ukázal rychlost nového vozu, ovšem drobný problém s elekronikou jej o vítězství, které měl doslova na dosah, připravil. Verstappen si tam naopak dojel letos potřetí pro maximum bodů a bez ztráty kytičky směřoval za titulem. V této cestě záhy přidal další dva triumfy a minule na Omloop van Vlaanderen si mohl dovolit absenci. Situaci měl holandský pilot pevně v rukou a na právě odjeté předposlední soutěži sezony mu už stačilo získat pouhé dva mistrovské body. Cherain pro nové Porsche na minulém podniku vybojoval první triumf, ale ani zopakování tohoto úspěchu mu prodloužení boje o obhajobu nezajišťovalo.

Hlavním tahákem soutěže ale byla účast úplně jiného mistra, stále ještě úřadujícího světového šampiona Thierryho Neuvilla. Tovární pilot Hyundaie do své domoviny dorazil v rámci příprav na blížící se Central European Rally. Ve všech dvanácti rychlostních zkouškách zaznamenal se svou i20 N Rally1 nejrychlejší čas, ale v závěru se rozhodl jako obvykle při těchto testovacích startech odstoupit. Cherain měl před startem obavy z první ranní sekce, která posádky hostila na navlhlých tratích. V RZ 4 už se daly očekávat suché podmínky, zato ale obsahovala dlouhý šotolinový úsek. Pilot Porsche naproti těmto nevýhodám od třetího testu kraloval klasifikaci belgického mistrovství a po třetině rally měl k dobru náskok už přes dvacet sekund.

Verstappen souboj s motoricky výrazně silnějším Porsche trochu vzdával. Ostatně porazit Cheraina ani nepotřeboval a jako vhodnějšího soupeře k souboji si vybral dalšího jezdce Škody Fabia RS Rally2. Po půlroční přestávce, během které mu srůstaly obratle po havárii při jarních testech, se vrátil za volant soutěžního speciálu Maxime Potty. Zpočátku trochu bojoval s nastavením svého vozu, ale nakonec dokázal Verstappena o dvanáct sekund porazit. Cheraina ani odpolední mokro výrazněji nepřibrzdilo a cestu za neúspěšnou obhajobou titulu zakončil druhým vítězstvím v řadě. Na titul to tentokrát sice nestačilo, ale po letošních výsledcích je patrné, že nové Porsche bude příští rok na belgických tratích pořádná štika v rybníce. Po pěti měsících na belgické cesty zavítal Tom Rensonnet a s Hyundaiem i20 N Rally2 soutěž zakončil pod stupni vítězů. V zajímavém duelu se během jednodenní rally ocitli dva belgičtí junioři. Jonas Dewilde vloni ovládl belgickou juniorskou klasifikaci a letos usedá od začátku roku za volant Citroënu C3 Rally2. Tentokrát se střetl s ještě o sedm let mladším Thomasem Martensem. Devatenáctiletý mladík se v technice Rally2 objevil vůbec poprvé a duel dvou Citroënů s Dewildem nakonec dokázal o necelé dvě vteřiny vyhrát.