Hrátky s pravidly v Alzenau

Hyundai i20 N Rally1 vloni Thierryho Neuvilla dovezl k jeho prvnímu jezdeckému titulu a tento úspěch si poprvé v historii připsala i sama korejská značka. Jak se však říká, ne každý den bývá posvícení. A letošní sezona je toho typickým důkazem. Tovární tým z Alzenau dokázal z dosavadních jedenácti podniků vyhrát jeden jediný. Zásluhou Otta Tänaka na řeckých šotolinách Acropolis Rally. O tom, zda se povedly rozsáhlé úpravy továrního speciálu v jeho verzi 2025, lze také silně pochybovat. Naposledy to v plné nahotě odhalila Rally Chile BÍOBIO, kde tovární dvojice Thierry Neuville a Adrien Fourmaux ve druhé a třetí etapě rychlejším Toyotám vůbec nestíhala. Francouzský jezdec už se nechal slyšet, že by snad radši na následující dvojici asfaltových podniků vyrazil s vozem ve starší specifikaci. Při vzpomínce na totální debakl při poslední asfaltové Rally Islas Canarias s aktuální verzí vozu se není čemu divit.

Se speciálem kategorie Rally1 jsou v německém týmu pozadu od samého začátku a každoroční nejistota ohledně jejich setrvání v šampionátu tomu nijak nepomáhá. Vloni museli přípravu zbrusu nového speciálu pro poslední dvě sezony současného homologačního cyklu předčasně zastavit, když dostali z korejské centrály zelenou jen k účasti v jedné sezoně. Přitom letos v létě došlo k prodloužení účasti Hyundaie v MS i na rok 2026. Namísto dvou sezon, kdy mohli teoreticky excelovat s novým vozem, se kvůli nekonzistentnosti vedení firmy znovu trápí se záplatovanou technikou, která trpí od začátku velkou spoustou nedostatků. A není to jen otázka rychlosti, jak se ukázalo v Chile, problémem je i spolehlivost. Tänaka technické problémy jeho vozu prakticky stály možnost dál reálně bojovat o svůj druhý světový titul. V Alzenau se ovšem ještě nechtějí obhajoby jezdeckého titulu vzdát a teď vymysleli způsob, jak se vyhnout pětiminutové penalizaci.

Destrukce motoru v Tänakově voze v chilské první etapě tým donutila jej pro další dny vyměnit. Náhradní motor se ale přehříval a rozhodně nepodával očekávaný plný výkon. Prakticky už na cestě z Jižní Ameriky tak v týmu dobře věděli, že se nevyhnou pětiminutové penalizaci za použití motoru nad rámec povolených. Těch má Hyundai při nasazení třech továrních vozů na sezonu šest a nejsou vázány na konkrétní posádku. Teoreticky by tak pětiminutovou penalizaci mohl „odsloužit“ kdokoliv z týmu. Pár chytrých hlav se však sešlo v Alzenau a vymyslelo geniální plán. Tänak už nebude až do konce sezony nasazován jako tovární pilot. Titul ve značkách je stejně definitivně ztracen a jako jediné úspěchy mohou zaznamenat pouze vítězství v jednotlivých rally a Estoncův titul mezi jezdci. Když pojede jen na sebe, nebude se muset nijak omezovat v počtu motorů, převodovek nebo diferenciálů. Jediným limitem bude jedna náhradní převodovka a set diferenciálů na soutěž. A ani nebude muset používat jednu z devíti na sezonu nominovaných šasi. V neposlední řadě se pak o Tänakovu i20 N Rally1 bude moct starat více mechaniků nad rámec dvanáctky běžně povolené pro trojici továrních aut. Bude to stačit?