Latvalova neposlušná Toyota

Největší hvězdou tohoto šampionátu se stal šéf tovární stáje Toyoty ze světového šampionátu a několikanásobný vicemistr světa Jari-Matti Latvala. Do bojů nastoupil samozřejmě s technikou japonské značky oděné do aktuálních černých továrních barev. Na KH-7 Rally Costa Brava i následující Šmucler Historic Vltava Rallye nenašel pilot silného speciálu žádného přemožitele. Ve Francii na Rallye d'Antibes - Côte d'Azur Historic pokračoval v nastoleném trendu a po osmi rychlostních zkouškách vedl s komfortním minutovým náskokem na BMW M3 E30 domácího Toma Pieriho. Na závěrečné deváté zkoušce ale u Latvalova vozu došlo k problému na elektronice, která Celicu vyřadila ze hry.

Belgická Ardeca Ypres Historic Rally měla bohužel hodně podobný průběh. Finský pilot na jednotlivých rychlostních zkouškách opět jasně kraloval a znovu se držel s více než minutovým náskokem před konkurentem v BMW M3 E30. Pieter-Jan Maeyaert sice Latvalovi nestačil, ale v cíli se radoval z vítězství stejně jako Pieri. Tentokrát stopku černému vozu vystavilo těsnění pod hlavou. Nejméně radostné odstoupení ale finské duo Latvala – Hussi teprve čekalo. V půlce srpna před domácím publikem na Lahti Historic Rally. Že se tak stalo znovu po dominantním výkonu a kvůli technické závadě, v tomto případě na motoru, už asi netřeba dodávat.

Brány k evropskému titulu se Latvalovi pomalu začaly zavírat a to před ním a hlavně jeho vozem stála obzvlášť velká výzva. Náročná PEMA Historic Acropolis Rally. Ještě před jejím startem ale Toyota Celica Turbo 4WD (ST185) dostala zbrusu nový motor. Na rozpálenou řeckou šotolinu byli v týmu dobře připraveni a to se jim vyplatilo. Kromě drobného problému se senzorem ovládání plynu na předposlední sobotní zkoušce vůz šlapal jako hodinky. Latvala tak v cíli mohl oslavit svůj třetí letošní triumf v šampionátu a oživit uvadající naděje na titul. Zároveň si připsal jeden milý rekord, když se jako první jezdec historie stal vítězem nejen Acropolis Rally pro současné speciály, ale i této určené historikům. Tu hlavní, světovou dokázal vyhrát s Volkswagenem Polo R WRC v roce 2013.

Na start řeckého podniku se postavil stejně jako vloni Ghislain de Mevius. Porucha motoru Mazdy 323 GTX jej ale tehdy ze hry vyřadila předčasně. A letos jako by se historie opakovala. Belgický pilot se držel na pěkném druhém místu za Latvalou, ovšem osmá rychlostní zkouška byla stejně jako vloni tou poslední, kterou absolvoval. A opět se o to postaral motor. V soutěži se ale objevil i jeho slavnější otec Grégoire de Mevius s Nissanem Sunny GTI-R. A ten se mu i přes komplikace podařilo dovézt až do cíle. Díky 110 trestným sekundám se už ale nevešel na stupně vítězů. O místo za Latvalou si to tak rozdali domácí piloti a nakonec se o necelých deset vteřin radoval Marios Stafilopatis s Lancií Delta Integrale 16V.