Defekt určil vítěze

Yoann Bonato po dubnovém vítězství na tratích Rallye Rhône Charbonnières nasadil k trháku. Vyhrál i v dalších dvou podnicích a svým rivalům v čele s Ericem Camillim se vzdálil na více než třicet bodů. Za vítězství se jich přitom i s bonusovými třemi body dá získat jen třiadvacet. Ne že by se pilot Hyundaie i20 N Rally2 nesnažil rekordmana v počtu francouzských titulů od začátku roku porazit, ale pokaždé mu trochu chybělo. Třeba pouhé čtyři desetinky právě v Rallye Rhône Charbonnières. A pak Camillimu moc nepomohlo ani odstoupení na domácí Rallye d'Antibes - Côte d'Azur kvůli poruše diferenciálu. Situace se obrátila až před dvěma měsíci na tratích Rallye Aveyron Rouergue – Occitanie, kde Camilli dokázal soupeře s Citroënem konečně porazit. Znovu to ale byl těsný souboj a v cíli rozhodovalo 2,6 sekundy.

Druhou třetinu mistrovství uzavřela o víkendu Rallye Mont-Blanc Morzine s rekordní startovkou čítající 229 speciálů. Dva z nich nepřežily úvodní etapu a ve francouzských dílnách Citroënu brzy přistane objednávka na dvě nové kastle. Styve Juif jel skvělý závod, držel se na provizorních stupních vítězů s odstupem 2,3 vteřiny na druhého Camilliho. Pak ale přišla chyba v závěrečné páteční zkoušce a z C3 zbyl jen šrot a zraněná posádka. Na tom samém místě zdemoloval svůj Citroën i Lucas Darmezin a noční rychlostní zkouška pak byla po dlouhých průtazích pro zbytek pole zrušena. Do Francie vyrazil i Jos Verstappen, ovšem nedokončil ani úvodní rychlostní zkoušku. V sobotu se za volant C3 vrátil a pobavil alespoň přítomné davy diváků, zajetými časy se bývalý pilot F1 pouze jedenkrát podíval do top ten.

O něco později, ale ne o moc, než Verstappen se s první etapou rozloučil Quentin Gilbert. Jeho Alpine A110 Rallye GT+ se zastavila již na trati druhé rychlostní zkoušky. Nejrychlejší Alpinu do cíle dovezl Raphaël Astier. Hned na trati úvodního testu si sice po přetočení připsal několik sekund ztráty, ale jinak se držel nejrychlejších a večer šel spát jako čtvrtý. V neděli Astier své tempo ještě zvýšil, vyhrál tři rychlostní zkoušky a po té předposlední se už dostal na průběžné stupně vítězů. Hugo Margaillan si už ale na stupně vítězů zvykl a chtěl se na ně postavit i potřetí v řadě. Nakonec se mu to po skvělém výkonu v závěrečném testu vedoucím přes Joux Verte o osm desetin podařilo.

Soutěž rozjel nejrychleji Bonato, ale po jeho dvou nejrychlejších časech v první sekci pak tu druhou začal lépe Camilli a své manko snížil pod šest sekund. Trať čtvrté zkoušky seděla svým profilem dokonale vozům GT a nejrychlejší čas si tam připsal Anthony Cosson s Porsche 992 Rally GT. V čele se ale stále držel Bonato. Jeho hlavní rival s Hyundaiem už ale zaostával o více než dvanáct sekund a na kobylku se mu nebyl schopen dostat ani v sobotu. Když už to vypadalo, že Camillimu z prvních dvou třetin sezony zůstane jediné vítězství, přišel zvrat v předposledním testu. Drobná Bonatova chybka skončila defektem a ztrátou půl minuty. Camillimu tak spadnul do klína druhý triumf v řadě a šampionát tím do své závěrečné třetiny dostává nový náboj. Bude se znovu radovat pilot Citroënu nebo konečně dokáže posádka Hyundaie porazit domácí stroje?

Stav šampionátu: 1. Bonato 123, 2. Camilli 97, 3. Margaillan 80, 4. Astier 57, 5. Gany 56