Ve stopách Possuma Bourna

Nechal za sebou kromě jiného ale i jeden doposud nepřekonaný úspěch. Jako prvnímu a zatím jedinému Novozélanďanovi se mu podařilo porazit Australany na jejich rodné půdě. Jejich šampionát jim ale pod svou kontrolu nepřevzal jen na jediný rok, těch úspěšných sezon nakonec bylo hned sedm po sobě. Na úspěch svého krajana by letos rád navázal jiný slavný pilot z Nového Zélandu, který už jej na mezinárodní scéně překonal vyhraným podnikem MS a dvěma evropskými tituly. Hayden Paddon i po skončení v tovární stáji pokračuje ve spolupráci se značkou Hyundai a letos po dvou úspěšných evropských misích zakotvil v Austrálii. Kdo čekal dramatickou sezonu vyrovnaných duelů s domácí hvězdou posledních let Harrym Batesem, musí být z jejího průběhu zklamaný. Úřadující australský šampion Paddona v dosavadním průběhu roku dokázal porazit jen jednou a je na tom stejně jako nebohý klokan. Ten vyskočil z buše tak nešťastně, že se zasloužil po atakování Hyundaie o Paddonovo odstoupení v druhém heatu Toyota Gazoo Racing Rally of Canberra.

Na samém konci srpna se posádky australského mistrovství potkaly letos již počtvrté. Na jeho startu se už bohužel neobjevila Škoda Fabia RS Rally2 Scotta Peddera. Australský mistr z roku 2014 byl sice v první polovině roku velmi rychlý, ale tuto rychlost se mu nedařilo vinou různých incidentů a technických problémů přetavit v pořádný výsledek. Startovní pole vozů Rally2 se tak smrsklo na pouhé čtyři exempláře, když k Paddonovi a Harrymu Batesovi přibyl ještě jeho bratr Lewis s druhou Toyotou GR Yaris Rally2 a Alex Rullo v Hyundai. Lewis Bates se nakonec jako jediný během první etapy postaral o alespoň jednu dílčí porážku vedoucího Paddona. Stalo se tak až v úplně závěrečné desáté zkoušce a pilot Toyoty ji zajel rychleji jen o osm desetin. Nakonec i přes tento drobný úspěch zůstával na třetím místě, deset vteřin za svým bratrem.

Paddon vlétnul do The Middle of Everywhere Gippsland Rally jako uragán a během první etapy si na své soupeře v Toyotách vytvořil minutový náskok. Paddonův značkový kolega Rullo pak na čtvrtém místě zaostával už o více než tři minuty. A jelikož se ani v neděli nikdo z prvních tří nedostal do větších potíží, zůstal už pětadvacetiletý pilot i20 N Rally2 čtvrtý. Nejtěsnější rozdíl od sebe dělil bratry Harryho a Lewise Batese. Nakonec ale v neděli Harry nepřipustil žádné drama a svou druhou pozici si pečlivě hlídal od začátku až do konce. Po jednom nedokončeném heatu na minulém podniku v Queenslandu ale zůstává v průběžném pořadí třetí. Jeho bratr sice bývá ve vzájemných duelech pomalejší, ovšem body zatím sbírá pravidelně a drží se tak na druhé příčce. Na titul už ale s největší pravděpodobností může zapomenout. Paddon je v průběhu sezony k nezastavení a jeho dominantní výkon v Gippslandu podtržený vyhranou Power Stage to jen potvrzuje.

Stav šampionátu: 1. Paddon 366, 2. L. Bates 295, 3. H. Bates 278, 4. A. Rullo 197, 5. Long 126, 6. Pedder 122