Solberga nepřipravil ani defekt o vítězství

Yohan Rossel se letos již čtvrtým rokem v řadě snaží navázat na úspěch z roku 2021, kdy získal titul v tehdejší klasifikaci WRC3 určené soukromým posádkám ve vozech Rally2. Teď už čtyři roky startuje jako oficiální pilot Citroënu a poslední dvě sezony mu naději na zisk titulu v hodnocení WRC2 vzala Central European Rally. Tato soutěž francouzskému jezdci jednoznačně nesedí a tak letos nechce nic ponechat náhodě a svou sérii sedmi bodovaných rally ukončí dříve. Na jihoamerické půdě. Pro stejné zakončení své letošní sezony se rozhodnul i Oliver Solberg, hlavní Rosselův soupeř vedoucí před závěrečnou dvojicí podniků průběžné hodnocení s náskokem tří bodů. Ani jemu se nepovedlo poslední dva roky snažení ve WRC2 přetavit v sezónní triumf. Naposledy jej vloni srazil neúspěch v Chile, ale ani to nezabránilo švédskému mladíkovi tuto rally znovu zařadit na závěr svého programu.

Vrchol sezony už má ale Solberg za sebou a ten patrně ani případný titul WRC2 nepřebije. Přeci jen vyhrát podnik Mistrovství světa v absolutní klasifikaci po souboji s nejlepšími z nejlepších, to by překonal jedině titul světového šampiona opět v absolutní klasifikaci. Návrat z horké sedačky v tovární Toyotě GR Yaris Rally1 po vyhraném Estonsku ovšem Solbergovi vůbec nevyšel. Nedostatečná příprava, možná trochu menší soustředěnost a rázem byl po nárazu do kamene ve stopě a následné kolostřešní kombinaci jeden škrtací výsledek na světě. Rossel si jej připsal už předtím na Sardinii, takže si oba soupeři nemají vzájemně co vyčítat. V počtu vítězství vedl před Ueno Rally del Paraguay Solberg 3:2 a na body na tom byl lépe o tři. Po třetí rychlostní zkoušce ale Francouzovi vysvitla naděje, že by mohl se svým rivalem srovnat krok a před závěrečnou rally se postavit do role favorita. Černá Toyota GR Yaris Rally2 do cíle dorazila na prázdném kole v čase o minutu horším oproti soupeřům.

Situaci pro japonskou značku zachraňoval domácí Diego Domínguez, který hnán davy divokých paraguayských fanoušků šel do čela. V sobotu ráno nadšení vystřídalo velké zklamání. Motor Toyoty začal ztrácet olej a miláček publika jej musel odstavit. Ve hře domácí sice stále měli Fabrizia Zaldivara, ale ten hned v pátek bojoval s technickými problémy a v sobotu svou Škodu Fabia RS Rally2 v jedné zatáčce poslal na bok. Nejrychlejší domácí jezdec tak rally nakonec dokončil pod stupni vítězů WRC2. Na poslední pódiový stupínek sice dosáhnul Nikolay Gryazin, ale takový výsledek pro něho vůbec nemusí být dostatečný. Oproti Rosselovi se Solbergem má stále před sebou čtyři starty, ovšem prakticky každý by musel zakončit vítězstvím, aby si reálně udržel naděje na titul. Ani on nepošle do korejských kanceláří dodavatele gum děkovný dopis, byť na rozdíl od ostatních defektem postižených jezdců rozpoznal příčinu v podobě z cesty trčícího zbytku jakéhosi sloupku.

Česká značka Škoda vloni při Solbergově nezdaru po třech úspěšných letech na další titul nedosáhla a letos situace nevypadá o moc lépe. Kromě Gryazina sice zatím zůstává v boji ještě Gus Greensmith, ale ani ten si v Paraguayi své skóre nevylepšil. Ba naopak, když si letos poprvé připsal nulu. Brit doplatil na těžkou úvodní rychlostní zkoušku, ve které dostalo zadní zavěšení pořádně zabrat. I tak ale se svou Fabií RS Rally2 zvládnul zdolat další dva testy a už se blížil do bezpečí servisního zázemí. Musel ale ještě projet dva a půl kilometru divácké superspeciálky Autódromo. V jejím průběhu už zadní zavěšení zkolabovalo a Greensmith musel odstoupit. Po prvním dnu se tak nejhlasitěji smál Rossel, když vedl a Solberga měl skoro minutu za sebou. V sobotu se ale švédskému mladíkovi povedla jedna z nejlepších stíhacích jízd, podobně jako jeho slavnějšímu značkovému kolegovi Ogierovi v absolutním pořadí. Večer šel už spát s náskokem, byť minimálním, na Rossela.

Vedoucí Robert Virves hlavním aspirantům na titul v neděli hned ráno vyklidil cestu. Nejprve na zmoklé trati chyboval a pak i jej dostihnul defekt. Rossel se snažil ze všech sil, ale pilot v Toyotě mu ujížděl a on sám v druhém testu chyboval a rozbil předek svého Citroënu. Později jej ještě pozlobil posilovač řízení a tak v přímém souboji svému sokovi podlehnul. Solberg si i přes páteční defekt suverénní jízdou dojel pro čtvrtý letošní triumf ve WRC2 a do Chile bude odlétat už s náskokem jedenácti bodů. Pro jeho rivala z Citroënu to bohužel znamená jediné. Situaci už nemá pod kontrolou a i přes případné vítězství musí spoléhat, že švédský pilot zažije zase nějaké krušné chilské chvilky jako vloni.